听得杨松这般说法，张绣也是俯身细看舆图，眉头却未舒展：“军师，阴平小道既多悬崖，又无补给，士兵负重行军恐难支撑。况且江油关即便防备薄弱，毕竟是西蜀边境关卡，若守军察觉我军动向，凭险据守，我们岂不是进退两难？”
“将军多虑了！”杨松摆了摆手，语气笃定，“我早已派心腹探查过，阴平小道虽险，却有几处天然山泉可补饮水，沿途还能寻到野果野菜充饥。至于江油关，守将马邈是个酒囊饭袋，终日沉迷酒色，守军军纪涣散，只要我们夜里摸到关下，趁其不备发起突袭，定能一举拿下！”
他顿了顿，又凑近张济，压低声音道：“将军，孙权新败，自顾不暇；曹操正盯着西凉与徐靖，暂不会顾及汉中；刘备在西域尚未站稳脚跟，此时入蜀，正是天赐良机！若等各方反应过来，西蜀这块肥肉，可就轮不到我们了！”
张济看着舆图上阴平小道那道纤细的墨线，又瞥了眼杨松胸有成竹的模样，心中已然动摇。他早年随董卓征战，深知“兵贵神速”的道理，眼下这局面，确实容不得犹豫。但张绣的担忧并非无稽，险路行军，稍有差池便是全军覆没。
“军师可有应对风险的后手？”张济沉声道，手指在“江油关”三字上轻轻敲击。
杨松早有准备，从袖中取出一封密信：“将军请看，这是我暗中联络的江油关戍卒所写。此人因遭马邈克扣军饷，心怀怨恨，愿为我军内应，届时只需他在关内点燃烽火为号，我军里应外合，何愁江油关不破？”
张绣接过密信细看，见信中确实写着守军布防的薄弱之处，还有内应约定的信号，眉头才稍稍松开。他抬头看向张济：“叔父，既有内应，又有小道可通，此计可行。但需精选五千精锐，由末将亲自率领，轻装疾进，叔父则率大军在汉中坐镇，以防曹操突然来犯。”
张济点头称是：“好！就依绣儿所言。你带五千锐卒，多备绳索、登山斧，务必谨慎行军，若遇不可抗之险，切勿勉强，即刻回撤！”
“末将领命！”张绣抱拳领命，眼中闪过一丝锐光。他深知此行凶险，却也明白这是汉中势力崛起的关键一役，容不得半分差错。
次日凌晨，天还未亮，汉中城外的密林里便响起了轻微的脚步声。张绣身披轻甲，腰挎弯刀，率领五千精锐士兵，每人只带三日干粮与必备兵器，沿着阴平小道的方向悄然进发。晨雾缭绕，将队伍的身影渐渐吞没，只留下几声清脆的鸟鸣，掩盖了行军的痕迹。
而回到许昌的曹操也是厉兵秣马，一方面开始在全国开始改革，一方面开始调兵遣将，使者也出了汝南，开始去徐州准备和吕布结盟，眼瞅着快过年了，老曹也是忙死了，毕竟天下局势不容乐观，实干型资本家表示没有时间过年了，要天天加班了。
这不，没多久，汉中的异动已经传到了许昌，老曹兴奋极了，当即计划派出车骑将军夏侯渊带兵5万进发汉中，另外准备让太子曹昂亲自带兵五万进驻长安，美其名曰加强长安防御。
但是大家伙现在心里明镜似的，毕竟关系太微妙了，你一动，我就怕你戳我刀子。
得知大军要出征汉中，程昱兴奋坏了，颠儿颠儿的就去找了曹操。
“陛下，今大军出征，臣身居高位，恨不能报效大魏，故臣请求陛下准许，许臣随车骑将军出征汉中，臣必助陛下，攻克汉中，直取西川！”程昱难得不在那嘿嘿傻笑，只是一副一本正经的样子，让曹操有些许的不适应。
“好，既然仲德有这个想法，那就以仲德为大军随军军师，传令夏侯渊一切行动听仲德你的意见。”曹操想了想，觉得不得劲，又说道：“罢了罢了，朕御驾亲征，仲德，你去传令夏侯渊，让他带5000兵马做先锋先行。”
“陛下，且慢，在下有点小小的想法，不知当讲不当讲。”程昱突然打断了老曹的施法。
“仲德你跟我还客气什么，直接说就是。”曹操说道。
“陛下，据暗卫所言，张济应该是想要攻略西川，但是他的兵力捉襟见肘，若是有此勇气攻打西川，必有依仗，臣昨夜思考了一整晚，查了大量资料，料定张济必然是派人走阴平小道，绕过诸多关隘，直取成都！顾，臣有一计，可令夏侯将军带兵昼伏夜出，尾随张济大军进入阴平小道，等到张济成功夺城，夏侯将军带兵杀出，且叫那张济知道，何为螳螂捕蝉黄雀在后。”程昱猥琐的笑道。
“我草，你可真是个老硬币。”曹操骇然失色，嘴巴一下子就秃噜了，“不是，朕的意思是，仲德此计甚是妙啊，只是万一孙权识破张济奇袭之计又当如何？”
“陛下多虑了，若是孙权识破此计，夏侯将军即可就地埋伏，等到孙权大军追击张济大军，夏侯将军直接出击，直接击破两路贼兵，再顺势而为，岂不美哉？”程昱说道。
曹操拍案大笑，殿内烛火摇曳，映得他眼角的细纹都透着精光：“仲德这一手连环计，堪称绝响！既算准了张济的贪念，又留了应对孙权的后手，孤这趟御驾亲征，定要将汉中收入囊中，再趁机染指西川！”
程昱躬身笑道：“陛下英明。臣已令暗卫沿途标记阴平小道的关键节点，夏侯将军只需按标记尾随，既能避开悬崖峭壁的凶险，又能掩人耳目。张济的五千锐卒轻装疾进，必然无暇顾及身后，等他们在江油关死战之时，便是我军收网之刻。要知道，江油关可是西川的门户，拿下它，就等于握住了打开孙权西川腹地的钥匙。”
曹操颔首，转身看向舆图上的西川区域，指尖重重一点：“孙权苦心经营西川多年，如今张济贸然来犯，他定然不会坐视不理。但是孙权新拜，鹬蚌相争渔翁得利。倒是刘备，在西域征战正酣，听闻汉中生变，会不会回师驰援？”
“刘备远在西域，粮草转运艰难，即便闻讯，回师至少需三月之久。”荀攸从旁补充，“臣已令长安守将加强关隘巡查，若刘备敢分兵东归，届时曹昂太子便可率军截击，断其归路。届时，陛下可专心应对西川的孙权与汉中的张济。”