镜厅里的阳光渐渐西斜，镀金廊柱的影子拉得很长，落在各国代表面前的奥斯曼地图上——地图是南方党“魔都印刷厂”特制的，赵文涛大臣（联合帝国商业大臣，南方党）用三船棉布从法国测绘局换的，叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦的区域被红笔标得格外醒目，像一块待分的蛋糕。
克列孟梭率先敲了敲地图，拐杖头的“鞍山钢铁”金属件撞在桌面上，发出清脆的响：“奥斯曼帝国已经崩溃，中东的秩序必须重建！法国主张建立‘大叙利亚’，包括叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦，由法国托管——我们在黎凡特经营了几十年，那里的基督徒社群需要保护，而且……”他顿了顿，指尖划过黎巴嫩的雪松产区，“那里的木材能换联合帝国南洋党的橡胶，陈德康副党首（南洋党）上个月还跟我提过贸易合作，邱瑞峰大臣（联合帝国海军大臣，南洋党）的舰队也需要黎巴嫩的港口补给。”
“绝对不行！”劳合·乔治猛地站起来，手里的文件滑到地上，露出印着“印属亚丁湾”的字样——那是埃利姆伯爵（印属亚丁湾总督）发来的电报，说“英国在亚丁湾的石油钻井机已经到位，北方党许德华大臣的钢厂提供了设备，不能让法国占了巴勒斯坦，断了印度帝国的石油运输线”。“巴勒斯坦离埃及太近，苏伊士运河是英国通往印度的生命线，要是归法国托管，你们的军舰在巴勒斯坦海岸巡逻，我们的印度军队怎么通过亚丁湾？福尔摩斯侯爵（印度帝国财政大臣）刚给黄金集团（总部杭康）还了两千万华夏元贷款，用的就是亚丁湾的石油收益，你们想让我们的贷款打水漂？”
克列孟梭冷笑，从公文包掏出另一份文件，上面是法国与南洋党的橡胶贸易协议，陈德康的签名墨迹未干：“你们关心苏伊士，我关心法国的利益！黎巴嫩的丝绸能换南方党的棉布，周伯宜党首（南方党党首）已经派林建斌副党首去贝鲁特考察了；叙利亚的小麦能抵郭全铭大臣（联合帝国农业大臣，南洋党）的大米货款，你们的印度帝国不也在跟南洋党换粮食吗？别拿‘生命线’当借口，你们就是想独占中东的石油！”
就在两人争执不下时，李光轻轻敲了敲桌子，手里的钢笔是南洋党“雅加达文具厂”款，肖云海大使（联合帝国驻罗马大使，南洋党）送的，笔尖在波斯湾的位置画了个圈：“联合帝国的立场很明确——波斯湾辖地（科威特、巴林、卡塔尔，首府科威特城）必须保持现状，苏俊峰总督（波斯湾辖地总督）已经在科威特增兵一个营，邱瑞峰大臣的印度洋分舰队负责巡逻，保障北方党钢铁、南方党棉布的运输通道。至于叙利亚、巴勒斯坦，我们不争夺托管权，但联合帝国的商业利益必须保障。”
他抬眼扫过全场，语气平稳却带着不容置疑的分量：“赵文涛大臣的南方党棉布，要进入叙利亚市场，法国不能设关税壁垒；许德华大臣的北方党钢铁，要卖给当地的基础设施项目，英国不能垄断；陈德康副党的南洋党橡胶，要在巴勒斯坦的港口设立仓库，方便运往欧洲——只要满足这些，联合帝国可以支持任何一方的托管方案，毕竟，我们要的是贸易，不是领土。”
陈宏斌（北方党副党首）在旁边补充，手里拿着许德华发来的电报：“鞍山钢厂已经跟奥斯曼残余势力谈好了，用钢铁换摩苏尔的铜矿开采权，秦树贤总督（东西伯利亚总督，北方党）的人已经在摩苏尔建了临时矿场——不管谁托管叙利亚，都不能影响我们的铜矿运输，否则鞍山钢厂的原料会断档。”
美国代表兰辛皱起眉，手指在笔记本上记录——笔记本是北方党“鞍山皮具厂”造的，许德华大臣送的“会议礼物”：“威尔逊总统主张‘委任统治’，而不是‘托管’，而且美国企业想在巴勒斯坦建炼油厂，用新关岛的设备换当地的石油开采权——你们不能把中东当成列强的后花园，完全忽视当地阿拉伯人的意愿。”
“阿拉伯人的意愿？”克列孟梭嗤笑一声，指了指镜厅的大门，“他们的代表就在外面，被卫兵拦着，你们真以为他们能决定自己的命运？肖云海大使跟我说，南洋党给哈希姆家族送了两万支‘雅加达-1916’型步枪，陈德康副党首收了他们的骆驼商队股份，结果呢？现在和会讨论他们的土地，他们连门都进不来！”
镜厅外的走廊里，哈希姆家族的费萨尔一世攥着拳头，身后跟着几个阿拉伯部落代表，他们的长袍上还沾着沙漠的尘土，手里的“雅加达-1916”型步枪是南洋党送的“独立武器”，此刻却连和会的大门都进不去。
“让我们进去！”费萨尔对着卫兵喊，声音带着压抑的怒火，“我们帮协约国打败了奥斯曼，肖云海大使说南洋党会支持我们建立大阿拉伯国家，陈德康副党首还签了协议！现在讨论我们的土地，为什么不让我们发言？”
卫兵是法国陆军士兵，军靴是南洋党“雅加达-1918”型橡胶底，比法国本土的耐穿，他面无表情地挡住去路：“克列孟梭总理有令，非协约国代表不得入内。你们等待会议结果就行，至于‘大阿拉伯国家’——联合帝国的李光首相没提，英国和法国也没提，你们就别白费力气了。”
费萨尔看着卫兵腰间的南方党造“魔都-1915”型刺刀，突然想起三年前在伦敦，赛克斯爵士和皮科说的“支持阿拉伯独立”，想起黄金集团谭杰明董事长要他们用石油开采权做抵押的贷款——原来，从始至终，他们不过是列强的棋子，打完仗，就被弃之不顾。
镜厅里的争论还在继续。克列孟梭坚持要大叙利亚，劳合·乔治寸步不让，李光则在旁边提商业条件，兰辛偶尔插言“主张委任统治”，卡洛（意大利代表）还在惦记阜姆，福尔摩斯侯爵（印度帝国财政大臣）的电报不断传来，要求“保障亚丁湾石油利益”——没人提到哈希姆家族，没人提到阿拉伯人的独立诉求，中东的土地，不过是他们用来交换钢铁、橡胶、棉布和贷款的筹码。
李光看着争吵的各国代表，端起桌上的咖啡——咖啡是华属东南非洲（首府摩加迪沙）产的，郭全铭大臣按“特供价”供应，比巴西咖啡苦。他知道，奥斯曼问题的解决，最终会是一场利益分赃：法国可能拿到叙利亚，英国拿到巴勒斯坦，联合帝国保住波斯湾，还能获得中东的商业准入权，而哈希姆家族，只会得到一个“等待结果”的空头承诺。
夕阳透过玻璃窗，照在奥斯曼地图上，叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦的红色标记，在暮色中像一道道流血的伤口。镜厅外，费萨尔一世的身影渐渐被黑暗吞没，他手里的南洋党步枪，在夕阳下闪着冷光，却再也打不出“独立”的子弹——多极化格局的脆弱，在这一刻，暴露无遗：所谓的和平会议，不过是列强瓜分世界的盛宴，弱者的声音，永远传不到镀金的廊柱之间。