柏林帝国总理府的走廊里，1918年11月的寒风裹着雪粒灌进来，威廉二世的貂皮大衣挡不住刺骨的冷。他攥着鲁登道夫将军递来的战报，指尖因用力而发白，上面的“基尔水兵起义”“慕尼黑革命”像两把尖刀，扎进他早已紧绷的神经——更让他窒息的是附在后面的黄金集团催款单，大卫·陈·斯坦利（联合帝国海外党党首）的签名旁，用红笔标着“欠款1.8亿华夏元，抵押物西里西亚煤矿、巴库石油开采权”。
“我们还能撑多久？”威廉二世的声音发颤，目光扫过空荡荡的作战室，曾经摆满的“鞍山钢铁”炮弹箱如今只剩空壳，宋旭辉大使（联合帝国驻柏林大使，北方党）昨天刚发来照会，说许德华大臣（联合帝国工业大臣，北方党）“暂停供应特种钢，需先结清之前的煤矿抵账款”。
鲁登道夫的军靴在地板上蹭出刺耳的声，手里的指挥棒垂在身侧：“陛下，西线的美军已经突破亚琛，霞飞将军的法军跟着推进，他们的炮弹里有南方党‘魔都-1916’型钢片，林建斌副党首（南方党）用诺曼底的苹果酒抵账，赵文涛大臣（联合帝国商业大臣，南方党）的商队还在给协约国送棉布军装；奥匈那边，卢鼎元大使（联合帝国驻维也纳大使，南洋党）说卡尔一世已经准备退位，他们的机枪全是南洋党淘汰的‘雅加达-1915’型，陈德康副党首（南洋党）收了三倍货款！”
“联合帝国的人……他们一边给我们卖钢，一边给协约国送武器，现在还催债！”威廉二世猛地把战报摔在桌上，银质酒杯从桌角滑落，砸在黄金集团的抵押协议上，“宋旭辉还说‘北方党愿做中间人’，帮我们跟协约国谈条件，条件是让我们把西里西亚的煤矿全转给鞍山钢厂——许德华这是趁火打劫！”
就在这时，外交部大臣冯·基德伦-韦希特尔冲进屋，手里的电报还带着油墨味：“陛下，奥斯曼已经投降了！恩维尔帕夏带着残余部队逃到波斯，埃利姆伯爵（印属亚丁湾总督）的印度军队已经占领摩苏尔，苏俊峰总督（联合帝国波斯湾辖地，首府科威特城）的人跟着占了巴士拉的油井，邱瑞峰大臣（联合帝国海军大臣，南洋党）的印度洋分舰队在波斯湾巡逻，不让我们的商船撤离！”
“奥斯曼也投降了……”威廉二世瘫坐在椅子上，目光空洞地看着窗外，柏林街头的革命标语已经贴到了总理府附近，“传我的命令，派代表团去贡比涅森林，跟协约国谈投降条件——告诉宋旭辉，西里西亚的煤矿可以给北方党，但黄金集团的利息必须降，大卫·陈·斯坦利不能把我们逼得太死！”
同一时间，奥斯曼君士坦丁堡的皇宫里，穆罕默德六世看着投降协议上的“放弃阿拉伯半岛、美索不达米亚、巴勒斯坦”条款，手指无意识地摩挲着南洋党造的钢笔——笔杆上的“雅加达文具厂”标识早已磨损，是陈德康副党首两年前送的“礼物”，如今却成了帝国覆灭的见证。
“联合帝国的人来了吗？”他声音嘶哑，问向旁边的侍从官，之前郭全铭大臣（联合帝国农业大臣，南洋党）承诺的“大米援助”早已中断，南洋联邦的商船现在忙着从伊斯坦布尔运走最后的铜矿，用“战后赔偿”的名义低价收购。
“苏俊峰总督的代表已经到了，”侍从官递过一份清单，上面列着“巴士拉油井开采权、伊斯坦布尔码头使用权、安纳托利亚的棉花种植园”，“他们说，只要我们把这些交给联合帝国，黄金集团可以减免三成债务，谭杰明董事长（黄金集团董事长）的人已经在外面等着签字了。”
“减免三成？”穆罕默德六世苦笑一声，拿起钢笔在投降协议上签字，“我们早就成了他们的猎物，现在不过是把最后一点骨头也交出去——告诉苏俊峰的代表，码头可以给南洋党用，但棉花种植园要留给奥斯曼农民，不能让赵文涛大臣的商队全占了。”
联合帝国帝都（北京）总理府的四党会议上，1918年11月的阳光透过玻璃，照在李光首相桌上的“同盟国战后利益清单”上。北方党、南方党、南洋党、海外党的代表围着桌子，眼神里满是对利益的渴望，却又互相提防。
“北方党要德国西里西亚的煤矿和奥斯曼的安纳托利亚铁矿，”陈宏斌副党首（北方党）敲着桌子，许德华大臣的钢厂扩张计划摊在面前，“宋旭辉已经跟德国代表团谈好了，用煤矿抵之前的钢铁货款，再额外要五年开采权；秦树贤总督（东西伯利亚总督，北方党）的人已经去安纳托利亚勘测了，那里的铁矿够鞍山钢厂用十年——南方党别想插手，没有我们的钢，你们的棉布造不成。”
周伯宜党首（南方党）立刻拍案，林建斌副党的魔都兵工厂订单表甩在桌上：“我们要奥斯曼的棉花和德国的鲁尔区纺织厂！赵文涛已经跟协约国谈好了，用南方党棉布换奥斯曼的棉花，再收购鲁尔区的三座纺织厂，比在魔都建厂便宜三成——南洋党想抢棉花订单，让陈德康跟印度帝国谈去，福尔摩斯侯爵（印度帝国财政大臣）的印度棉花多的是！”
“鲁尔区的码头是南洋党的！”苏曼党首（南洋党）冷笑，邱瑞峰大臣的海军报表放在手边，“我们的印度洋分舰队已经在汉堡港巡逻了，陈德康跟德国汉堡市长谈好，租下汉堡港的三个泊位，用南洋联邦的橡胶换使用权，比英国的利物浦港租金低；苏俊峰在巴士拉的油井要给我们分三成，否则我们不给他运石油！”
大卫·陈·斯坦利（海外党党首）晃着酒杯，黄金集团的账本在他面前翻开：“德国欠我们1.8亿，奥斯曼欠8000万，奥匈欠5000万——刘本忠副董事长（黄金集团）已经去柏林、君士坦丁堡、维也纳催债了，德国用煤矿抵，奥斯曼用码头抵，奥匈用波西米亚的森林抵，利息一分不能少！另外，罗斯柴尔德大使（联合帝国驻伦敦大使，海外党）跟劳合·乔治谈好了，黄金集团给协约国放贷5亿华夏元，用德国的战争赔款做抵押，福尔摩斯侯爵也想分一杯羹。”
李光敲了敲桌子，目光扫过四党代表，语气平稳却带着不容置疑的权威：“都别争了，按‘利益匹配’分：北方党拿矿产，南方党拿纺织，南洋党拿港口，海外党收债——协约国那边，劳合·乔治已经反对我们独占巴士拉石油，威尔逊总统也让高明军大使（联合帝国驻美大使，南方党）带话，要美国企业参与德国的煤矿开发，我们不能吃独食，得给列强留口汤，这才是多极化格局的生存之道。”
他拿起中央帝国大学陈勃仲校长送来的《战后格局分析报告》，上面写着“同盟国战败后，列强将重新分割利益，联合帝国需在‘获利’与‘平衡’间找支点，避免成为众矢之的”，“告诉宋旭辉、孔翔霖、卢鼎元，跟协约国谈的时候，要‘让小利换大利’，比如给英国分一成巴士拉石油，给美国分半成德国煤矿，这样他们才不会联合起来针对我们。”
伦敦唐宁街10号里，1918年11月的壁炉火燃得正旺，劳合·乔治首相却对着联合帝国的“利益分账方案”皱眉。格伦维尔伯爵（印度帝国外交大臣）递过罗斯柴尔德大使的密函，上面写着“黄金集团愿给印度帝国放贷1亿华夏元，用德国的战争赔款做抵押，条件是印度帝国承认联合帝国在巴士拉的七成石油利益”。
“七成？他们胃口太大了！”劳合·乔治把密函摔在桌上，埃利姆伯爵的电报还在旁边，说“苏俊峰总督的人已经在巴士拉的油井挂起联合帝国的旗帜，邱瑞峰的舰队不让印度军队靠近”，“斯科特勋爵（印度帝国陆军大臣）的两个师还在中东打仗，福尔摩斯侯爵的国库靠黄金集团的贷款撑着，现在他们却想独占石油，我们不能答应！”
“可我们没得选，首相。”阿斯奎斯前首相站在一旁，指着战报上的“美军占领科隆”，“威尔逊总统已经跟高明军大使谈好了，美国要分德国鲁尔区的三成煤矿，还要参与奥斯曼的棉花贸易；霞飞将军也说，法国要摩苏尔的石油份额，孔翔霖大使（联合帝国驻巴黎大使，南方党）已经跟周伯宜党首谈妥，给法国分一成——要是我们反对联合帝国，他们会联合美法孤立我们，黄金集团也会断了印度的贷款。”
劳合·乔治沉默片刻，拿起钢笔在密函上签字：“告诉罗斯柴尔德，巴士拉石油我们要三成，印度帝国的炼油厂要优先用；另外，让埃利姆伯爵跟苏俊峰谈，印度军队帮他们看守油井，要收一成‘保护费’——不能让联合帝国白占好处。”
莫斯科苏维埃总部里，1918年11月的煤油灯映着列宁和斯大林的脸。桌上的报纸报道着同盟国投降的消息，配图里德国代表团在贡比涅森林签字，背景是协约国士兵手里的“鞍山-1914”型步枪和南方党“魔都-1916”型棉布军装。
“同盟国投降了，联合帝国又能赚一笔。”斯大林的手指划过报纸上的“黄金集团催债”标题，“大卫·陈·斯坦利要德国用煤矿抵账，许德华的钢厂又能扩张，陈德康的南洋党还占了汉堡港——他们才是战争的赢家。”
列宁点头，从抽屉里翻出一份与北方党的贸易协议，上面写着“苏维埃用巴库石油换鞍山钢铁，每月300吨，期限五年”：“但这也是我们的机会。联合帝国现在要忙着分同盟国的利益，北方党、南方党、南洋党、海外党会因为分赃产生矛盾，我们可以趁机巩固中西伯利亚和中亚——秦树贤总督的人在勒拿河的驻军减少了，许德华需要我们的石油，不会轻易跟我们翻脸。”
他看向窗外，苏维埃的士兵正训练，手里的步枪有北方党的“鞍山-1914”型，也有从白军手里缴获的南洋党“雅加达-1915”型：“我们要继续跟联合帝国谈，用资源换技术，用市场换时间，等苏维埃足够强大，就能真正从棋子变成棋手——现在，先让他们忙着分赃吧。”
1918年11月11日，德国正式在停战协议上签字。贡比涅森林的火车车厢里，协约国代表们的钢笔有南方党造的“魔都文具厂”款，也有南洋党造的“雅加达钢笔”；他们身上的军装是南方党棉布，手里的望远镜镜片是北方党玻璃——联合帝国的印记，刻在了同盟国投降的每一个细节里。
柏林街头，德国民众举着“反对战争赔款”的标语游行，却没人注意到，他们脚下的钢轨是北方党“鞍山钢铁”造的，身上的棉衣是南方党“魔都棉布”做的——多极化格局的脆弱，在这一刻暴露无遗：没有谁是绝对的赢家，只有资本在背后操控，用钢铁、棉布、橡胶和贷款，继续编织着利益的网，把整个世界都困在里面。
帝都总理府的窗边，李光看着窗外的龙旗，手里的“同盟国战后利益分配表”已经签满了四党的名字。他知道，这不是结束，而是新博弈的开始——协约国、美国、苏维埃，还有联合帝国四党，会在新的棋局里继续较量，而多极化格局的平衡，就像走钢丝，稍有不慎，就会坠入深渊。