圣彼得堡的秋雾裹着寒意，临时政府大厦的窗户被贴上了“紧急会议”的纸条，却挡不住外面游行队伍的呼喊声——“打倒卖国政府！”“还我土地！”的口号像冰雹砸在玻璃上，震得桌上的南洋党造玻璃杯嗡嗡作响。杯身上印着“雅加达玻璃厂”，是陈德康副党首（南洋党）上周送的，如今里面的咖啡早就凉透，像临时政府的命运。
克伦斯基攥着电话听筒，指节因用力而发白，听筒那头是韩建国大使（联合帝国驻圣彼得堡大使，北方党）的声音，带着刻意的疏离：“克伦斯基先生，秦树贤总督（东西伯利亚总督，北方党）的三个师还在勒拿河沿岸，王泰兴大臣（联合帝国陆军大臣，北方党）说‘未接到支援命令’——许德华大臣（联合帝国工业大臣，北方党）更关心铁矿开采权的确认，不是临时政府的‘内部危机’。”
“你们答应过支援的！”克伦斯基的声音破了音，桌上的北方党“鞍山-1914”型步枪滑到地上，枪托磕在黄金集团的催款单上，大卫·陈·斯坦利（联合帝国海外党党首）的签名像个嘲讽的印记，“李沃夫总理已经签了铁矿协议，赵文涛大臣（联合帝国商业大臣，南方党）的测绘队都去基辅了，你们不能见死不救！”
“协议是协议，支援是支援。”韩建国的声音隔着电话线传来，带着一丝冷笑，“朱世豪局长（联合帝国军情局局长）刚发来情报，彼得格勒苏维埃的赤卫队已经控制了涅瓦河大桥，陈德康副党首的南洋联邦商船正往海参崴运橡胶，谁也不想站错队——李光首相说了，联合帝国‘尊重俄国人民的选择’，不管选择的是谁。”
电话被挂断的忙音，成了压垮克伦斯基的最后一根稻草。他瘫坐在南方党造的皮椅上，椅背上“魔都家具厂”的标签还没撕掉，是林建斌副党首（南方党）送的“办公物资”，条件是临时政府优先采购南方党棉布。现在想来，那些“支援”不过是四党撒下的诱饵，临时政府不过是他们撬动俄国资源的棋子，没用了就随手丢弃。
“他们来了！”米留可夫突然指着窗外，声音发颤。赤卫队举着红旗冲过街角，士兵们穿着临时政府发放的南方党“魔都-1916”型棉布军装，却喊着反对临时政府的口号——昨天还有一个营的士兵带着南洋党“雅加达-1915”型迫击炮投靠赤卫队，说“宁可为苏维埃打仗，也不替联合帝国当炮灰”。
李沃夫总理慢慢站起来，拿起桌上的退位声明，纸上的墨水是北方党造的“鞍山牌”，许德华大臣的钢厂附属厂生产的，如今要用来写下临时政府的终章。“别挣扎了，克伦斯基。”他声音平静，“我们从一开始就输了，输在以为联合帝国的物资是救命稻草，其实是索命的绳——郭全铭大臣（联合帝国农业大臣，南洋党）的大米要靠乌克兰小麦换，陈德康的橡胶要靠海参崴码头换，我们早就把俄国的根卖光了。”
话音刚落，赤卫队的枪声在楼下响起。克伦斯基抓起地上的步枪，却发现枪膛里没有子弹——后勤官说“子弹优先送往前线”，其实全被联合帝国的商人倒卖，宋旭辉大使（联合帝国驻柏林大使，北方党）的人上个月还在柏林见过这批子弹，被克虏伯工厂装在德军的弹链上。
“走！从后门走！”米留可夫拉着克伦斯基往楼下跑，慌乱中撞翻了装满文件的柜子，临时政府与四党签订的抵押协议散了一地：勒拿河铁矿给北方党、乌克兰小麦给南方党、海参崴码头给南洋党、巴库石油给黄金集团——这些用俄国资源换来的“支援”，最终成了钉死临时政府的棺材钉。
冬宫广场上，赤卫队的红旗插上了宫殿的穹顶。伊万·彼得洛夫站在人群中，看着临时政府官员被押出来，他们穿着南洋党造的丝绸衬衫，戴着北方党造的怀表，却连一件像样的武器都没有——那些联合帝国支援的物资，要么被德军缴获，要么被士兵倒戈时带走，只留下一堆无法兑现的协议。
“听说了吗？苏维埃要跟联合帝国谈条件了。”旁边的赤卫队员递来一块黑面包，是用南洋联邦的大米磨的粉，郭全铭大臣的“救济粮”，现在成了苏维埃的“慰问品”，“陈德康副党首的人已经跟托洛茨基见过面，说愿意继续供应橡胶，用海参崴码头的使用权换——跟临时政府的条件一模一样。”
伊万咬了一口面包，甜味里带着熟悉的金属味。他想起在里加前线，用北方党步枪卡壳的窘迫，用南洋党迫击炮打偏的无奈，还有南方党棉布军装挡不住寒风的刺骨——不管是沙皇、临时政府还是苏维埃，联合帝国四党永远盯着俄国的资源，换的只是合作的对象，不是掠夺的本质。
“至少他们说要分土地。”赤卫队员的声音带着期待，“托洛茨基说，要把联合帝国占的勒拿河铁矿收回来，把乌克兰的小麦分给农民，不再用资源换劣质物资——朱世豪局长的人虽然还在圣彼得堡活动，但苏维埃有赤卫队，不是临时政府那种软骨头。”
伊万没说话，只是抬头看着冬宫的红旗。他知道，新的博弈才刚刚开始，联合帝国的四党不会轻易放弃嘴边的肥肉，德军还在里加囤积兵力，协约国也在盯着俄国的战后利益——这片饱经战火的土地，想要真正平静，还有很长的路要走。
帝都（联合帝国首都）总理府的四党会议上，李光首相把苏维埃掌权的情报钉在地图旁，冬宫的位置被画了个红圈，周围标注着“勒拿河铁矿”“乌克兰小麦”“海参崴码头”“巴库石油”，每一项都对应着四党的利益诉求。
“北方党要跟苏维埃重新确认铁矿协议。”陈宏斌副党首（北方党）敲着桌子，语气不容置疑，“韩建国已经跟托洛茨基的代表接触了，许德华大臣的钢厂不能断原料，就算换了掌权者，铁矿开采权也得拿到——南方党别想插手，没有我们的钢，他们的棉布造不成军装。”
周伯宜党首（南方党）立刻拍案反驳：“小麦订单本来就是南方党的！林建斌的人在基辅已经跟当地农民合作社谈好了，用魔都棉布换小麦，赵文涛大臣的商队都装船了，苏维埃要是敢拦，我们就停了他们的棉布供应——南洋党想抢生意，让陈德康跟奥斯曼换橡胶去，别来搅局！”
“海参崴码头是南洋党的囊中之物。”苏曼党首（南洋党）冷笑一声，手指划过地图上的远东，“邱瑞峰大臣（联合帝国海军大臣，南洋党）的太平洋分舰队已经在海参崴外海巡逻，陈德康跟托洛茨基谈好了，码头使用权十年，用南洋联邦的橡胶抵租金——秦树贤想派陆军来抢？先问问我们的巡洋舰答不答应。”
大卫·陈·斯坦利（海外党党首）晃着酒杯，酒液里映出巴库油田的轮廓：“黄金集团的贷款必须要回来。刘本忠副董事长（黄金集团）已经去巴库了，不管苏维埃认不认临时政府的协议，巴库石油都是抵押品——谭杰明董事长（黄金集团）说了，就算苏维埃不还，英国的埃利姆伯爵（印属亚丁湾总督）也愿意用亚丁湾的石油抵账，福尔摩斯侯爵（印度帝国财政大臣）还等着跟我们合作呢。”
李光敲了敲桌子，目光扫过四党的代表，语气平稳却带着不容置疑的权威：“临时政府倒了，就跟苏维埃谈，核心是‘保住利益，不站死队’。北方党盯紧铁矿，南方党抓牢小麦，南洋党守住码头，海外党催要贷款——多极化格局里，谁也不能把鸡蛋放一个篮子里，俄国的乱局，正好是我们平衡各方的机会。”
窗外，中央帝国大学的钟楼敲响了午后三点，陈勃仲校长（中央帝国大学校长，无党派）送来的报告放在桌角，上面写着：“临时政府的崩溃，实为俄国资源博弈的必然结果，联合帝国当以‘利益换中立’，而非‘绑定傀儡’，方能在多极化格局中保持主动。”
伦敦的唐宁街10号里，阿斯奎斯首相把苏维埃掌权的电报摔在御案上，乔治五世国王的金边眼镜滑到鼻尖。格伦维尔伯爵（印度帝国外交大臣）递过所罗门·维利·罗斯柴尔德大使（联合帝国驻伦敦大使，海外党）的密函，上面写着“黄金集团愿给印度帝国放贷三千万华夏元，用格陵兰岛渔业权做抵押，条件是英国‘不干涉俄国事务’”。
“不干涉？”乔治五世的声音带着怒火，“苏维埃要是跟德国和谈，西线的压力会翻倍！斯科特勋爵（印度帝国陆军大臣）的两个旅还在美索不达米亚，福尔摩斯侯爵（印度帝国财政大臣）的国库早就空了，全靠黄金集团的贷款撑着——大卫·陈·斯坦利这是趁火打劫！”
“可我们没得选，陛下。”阿斯奎斯叹了口气，指着电报上的“巴库石油”，“联合帝国南洋党已经跟苏维埃谈橡胶换码头，北方党盯着勒拿河铁矿，要是我们反对，黄金集团会断了印度帝国的贷款，邱瑞峰大臣的印度洋舰队也会掐断我们的波斯湾补给线——埃利姆伯爵的亚丁湾油田，现在一半的设备都是北方党造的，许德华大臣说‘断供随时可以’。”
柏林的帝国总理府里，威廉二世看着从圣彼得堡传来的情报，嘴角扬起笑意。情报说苏维埃正在跟联合帝国四党谈判，北方党愿继续供应钢铁，南洋党愿卖橡胶，条件是“苏维埃不立即与德国和谈”。
“联合帝国的人真是精明。”威廉二世把情报扔给总参谋长冯·毛奇，“宋旭辉大使昨天还来拜访，说许德华大臣可以给克虏伯发新一批特种钢，用‘东西伯利亚铁路物资’的名义报关——他们既想赚我们的钱，又想稳住苏维埃，两边都不得罪。”
冯·毛奇皱起眉，指着情报上的“里加物资”：“可我们缴获的北方党步枪、南洋党迫击炮还没消化完，要是联合帝国继续给苏维埃供货，我们之前的优势会被抵消——或许我们也该跟苏维埃谈谈，用巴库石油换他们的粮食，比跟联合帝国买便宜。”
“谈可以，但不能让联合帝国知道。”威廉二世的手指在地图上划过乌克兰，“许德华和陈德康的人盯着俄国资源呢，要是发现我们插足，钢价和橡胶价肯定会涨——联合帝国四党，才是我们最大的‘对手’，不是苏维埃。”
圣彼得堡的苏维埃总部里，托洛茨基看着联合帝国四党的谈判代表，手指在桌上轻轻敲击。北方党的韩建国、南方党的林建斌、南洋党的陈德康、海外党的刘本忠，每个人都带着精心准备的协议，眼神里满是对资源的渴望。
“勒拿河铁矿可以租给北方党，但要按市价付华夏元，不能用‘抵押’的名义。”托洛茨基的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“乌克兰小麦可以跟南方党换棉布，但价格要比临时政府时低两成；海参崴码头可以给南洋党用，但南洋联邦的橡胶必须保证质量，不能再用过期品充数；黄金集团的贷款，我们认，但利息要降到月息一分，大卫·陈·斯坦利要是不同意，就找荷兰银行谈。”
韩建国和林建斌对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——他们没想到，苏维埃比临时政府难对付得多，不再是四党说什么就是什么。陈德康摸了摸怀里的南洋党造钢笔，突然笑了：“托洛茨基先生，我们可以谈谈细节，但李光首相说了，联合帝国‘尊重俄国的主权’，也希望苏维埃‘尊重商业协议’——毕竟，雅加达的橡胶、魔都的棉布、鞍山的钢铁，你们现在还离不开。”
托洛茨基没接话，只是看向窗外的冬宫。红旗在阳光下猎猎作响，广场上的人群还在欢呼，他们不知道，新的博弈才刚刚开始——联合帝国四党的算盘还在响，德军的枪口还在对准边境，协约国的目光还在盯着资源，俄国想要真正独立，还有很长的路要走。
伊万·彼得洛夫站在广场的角落，看着谈判代表们进进出出，突然想起里加前线的日子。那时他用着劣质的联合帝国武器，吃着过期的南洋党饼干，以为推翻临时政府就能迎来希望。现在他才明白，希望的背后，是更复杂的棋局——而他们这些普通士兵，不过是棋局里，最渺小也最坚韧的棋子。