9月，伦敦海军部的橡木会议桌被地图铺满，格陵兰岛和冰岛的位置被红墨水圈得发亮。英国首相赫伯特·阿斯奎斯用象牙手杖敲着北大西洋海域，手杖顶端的狮子头在灯光下泛着冷光。\"威廉二世总说要让德国商船'挂满大西洋'，\"他的声音慢悠悠却带着分量，\"现在该让他明白，斯科斯比松港的灯塔一亮，谁能进北大西洋，得看我们的脸色。\"
海军大臣温斯顿·丘吉尔正用圆规在海图上量距离，铅笔尖在格陵兰西海岸点了个点：\"已经给斯科斯比松港增派了三艘巡洋舰，冰岛的雷克雅未克也加了巡逻艇。从今天起，所有德国商船进入北纬60度以北海域，必须接受英国海关的'安全检查'——借口？就说防止军火走私到北极圈的反叛部落。\"
外交大臣爱德华·格雷掏出一份德国商船时刻表，上面密密麻麻标着从汉堡到纽约的航线：\"上周有12艘德国货轮载着钢铁去美国，其中3艘还捎带了给奥斯曼的步枪零件。我们的检查不用太严，每艘船耽误两天，德国人的航运成本就得涨一成。\"
殖民大臣刘易斯·哈考特补充道：\"格陵兰的斯科斯比松港刚建成新码头，海关官员全换成了海军退役军官——他们最懂怎么'仔细'检查。冰岛的鳕鱼捕捞船也被征了，让渔民盯着德国商船的动向，发现一艘报一艘，每条线索赏五英镑。\"
阿斯奎斯端起茶杯，蒸汽模糊了他的眼镜：\"告诉威廉二世，不是想垄断大西洋吗？先问问格陵兰的冰原答应不答应。只要这两块殖民地还插着英国国旗，德国海军的铁甲舰就别想在北大西洋伸直腰。\"
消息传到柏林时，德皇威廉二世正在基尔军港视察新下水的\"冯·德·坦恩\"号战列巡洋舰。海军大臣阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨拿着英国的\"检查令\"跑来，纸页被海风掀得哗哗响：\"陛下，英国人在格陵兰设了关卡！昨天'汉堡号'货轮载着给美国的机器零件，在斯科斯比松港被拦了整整三天，海关说要'清点每一颗螺丝钉'。\"
威廉二世把望远镜狠狠砸在舰桥上，黄铜镜筒磕出个坑：\"他们敢！给北大西洋分舰队发报，让'毛奇号'去护航——我倒要看看，英国巡洋舰敢拦德国的战列巡洋舰？\"
\"陛下，万万不可！\"提尔皮茨赶紧拉住他，\"我们的舰队总吨位还不到英国的七成，硬碰硬只会吃亏。汉堡商会刚才发来电报，10艘去美国的货轮已经改道走南大西洋，多绕了三千海里，运费涨了两成，商人都在骂政府无能。\"
这时，德国航运巨头汉堡-美洲公司的董事长阿尔伯特·巴林闯上军舰，手里举着货运清单：\"陛下，再这样下去，我们的美国棉花订单要被联合帝国抢光了！海外党副党首亚历山大·格伦维尔昨天还来拜访，说他们的悉尼商船队愿意接盘，用澳洲的羊毛换美国的钢铁，价格比我们低一成。\"
威廉二世的脸涨成了猪肝色：\"让联合帝国的商船滚！给英国发照会，就说他们的检查是'海盗行为'，如果再刁难，我们就禁止英国货船进入波罗的海。\"
格陵兰的斯科斯比松港，寒风卷着雪粒抽打在德国\"不来梅号\"货轮的甲板上。英国海关官员查尔斯正蹲在一堆钢轨旁，用小锤敲打着每一根，叮当声在冰原上格外刺耳。\"这些钢轨的型号不对，\"他突然直起身，手里捏着一张清单，\"我们接到通知，德国最近向奥斯曼出口过类似规格的钢轨，得送去仓库化验——最少要等五天。\"
德国船长汉斯把怀表拍在货舱板上：\"五天？这批钢轨是给美国匹兹堡钢铁厂的，耽误一天罚五百英镑！你们明明就是故意的。\"
查尔斯掏出烟斗慢悠悠填上烟：\"格陵兰是英国殖民地，规矩我们定。上周联合帝国的'魔都号'货轮也被查了，他们的船长很懂规矩，送了两箱茶叶，三天就放行了——汉斯先生，你该学学怎么尊重东道主。\"
汉斯咬着牙从船舱里拖出一箱德国香肠：\"这是给港口守军的'慰问品'，还请通融。\"查尔斯瞥了一眼香肠，突然笑了：\"告诉你们老板，下次多带点英国产的威士忌——我们不爱吃德国腌肉。\"
伦敦的英国商会里，商人们正围着联合帝国驻伦敦大使所罗门·维利·罗斯柴尔德举杯。罗斯柴尔德的怀表链上挂着澳洲钻石，他晃着酒杯笑道：\"北方党副党首陈宏斌刚来电，说东西伯利亚的木材可以走我们的商船运去美国，价格比德国货低三成——毕竟我们的船在北大西洋'检查'得快。\"
英国商人乔治·皮博迪搓着手问：\"那德国人的反应呢？他们会不会报复？\"
\"报复？\"罗斯柴尔德掏出一份电报，是海外党党首大卫·陈·斯坦利发来的，\"他们的汉堡商会正偷偷联系我们，想借联合帝国的船运货，愿意多付一成运费。阿斯奎斯首相说得对，谁控制格陵兰和冰岛，谁就掐着北大西洋的脖子。\"
柏林的德国总理府，宰相特奥巴登·冯·贝特曼-霍尔维格把一堆投诉信推给威廉二世。信上全是商人的抱怨：运往美国的精密仪器在冰岛被冻坏了，给阿根廷的机器零件因\"包装不合格\"被扣了，连运往巴西的染料都被说成\"疑似军火原料\"。
\"陛下，得想个办法，\"贝特曼-霍尔维格的声音发紧，\"联合帝国的南洋党已经把波斯湾的航运价降了四成，德国商人都在转投他们。陈德康副党首说，只要我们放弃巴格达铁路的波斯湾段，他们就帮我们疏通北大西洋的航线。\"
威廉二世把信扫到地上，靴底碾过信纸：\"让海军部加速造舰！明年这个时候，我要让'凯撒级'战列巡洋舰塞满北大西洋——我倒要看看，英国人的格陵兰冰原硬，还是德国的铁甲硬！\"
可他不知道，此时的斯科斯比松港，英国海关正给联合帝国的\"楚庭号\"货轮放行。船长笑着给查尔斯递上一张纸条：\"北方党陈宏斌先生说，下个月从鞍山运钢轨去美国，还走这条线——茶叶已经备好了，这次是江南龙井。\"
查尔斯接过纸条塞进兜里，挥手示意放行：\"告诉陈先生，格陵兰的冰再厚，也冻不住会做生意的船。\"货轮鸣笛驶离港口时，远处的冰原上，德国\"不来梅号\"还在等着化验结果，烟囱里冒出的烟被风吹得歪歪扭扭，像条泄了气的蛇。
10月底，英国首相阿斯奎斯在议会展示了最新的航运报表：德国商船在北大西洋的运量下降了37%，而联合帝国和英国的商船份额涨了29%。\"这就是殖民地的价值，\"他对着议员们说，\"格陵兰的冰不是冻人的，是冻住对手的脚的。威廉二世想垄断大西洋？先问问冰岛的鳕鱼答应不答应。\"
台下的丘吉尔举起格陵兰的地图：\"已经在斯科斯比松港建了新的煤码头，皇家海军的'无畏舰'随时能在这里加煤——从今天起，北大西洋的浪，得按英国的节奏来翻。\"
而在汉堡的德国船运交易所，黑板上的德国商船运价还在涨。一个商人对着联合帝国的航运代理叹气：\"给我订三艘'上海号'的舱位，运钢铁去美国——管他谁控制北大西洋，能赚钱的船才是好船。\"代理笑着在订单上写下\"南方党林建斌推荐\"，笔尖划过纸面的声音，混着窗外的海浪声，格外清晰。