被他念叨的李东生正坐在合作社的院子里，跟王大壮商量着贷款下来后怎么分配人手。
阳光洒在他脸上，他眯着眼笑得挺得意。
“大壮，厂子里如果最近有钱，咱们先把那几台机器修修？”
王大壮咧嘴嘿嘿一笑，正要接话，院子外头却传来一阵急促的脚步声。
李东生耳朵一动，扭头一看，就见杨光满头大汗地冲进来。
他看这情况就知道出事了，站起身迎过去：“怎么了这是？山上出事了？”
杨光喘着粗气，嘴唇动了动，好半天才挤出一句：“东生哥，铁柱……铁柱死了。”
李东生愣住了，手里的茶杯“啪”地摔在地上，碎成一堆渣。
他瞪着杨光，声音都抖了：“你说啥？死了？怎么可能？”
“野猪撞的。”
杨光低着头，声音闷得像从地底下传出来。
“我们不是分成了两队，这边我们打虎打得好好的，谁知道那群人猎野猪的撞上了这事……我没看住人。”
李东生脑子嗡嗡直响，半晌没回过神。
王大壮一看这架势，忙拍了拍李东生的肩膀，粗声粗气地说：“东生，别急！”
他瞅了杨光一眼，挤出一句，“杨光，现在人在哪呢！”
杨光抬起头，脸上汗水混着泥土低声说：“已经送回家里去了。”
李东生胸口一紧，猛地站起来，椅子被他带得“咣当”一声倒在地上。
他咬着牙，声音低得像从嗓子眼里挤出来：“我去看看。”
说完，也不等别人反应，大步就往外走。
王大壮跟杨光对视一眼，赶紧跟上，边走边嘀咕。
“这事闹的，铁柱那小子平时老实巴交的，咋就这么倒霉？”
杨光没吭声，只是低头跟在后面，拳头攥得咯吱响。
陈铁柱家在村东头，破旧的土院子远远就能看见。
还没走到门口，就听见一阵嘈杂声传出来。
院子里围了一圈人，村里老少爷们儿都来了，嗡嗡嗡地议论个不停。
村长站在人群中间，皱着眉头，正招呼着人往里抬东西。
看见李东生他们过来，村长忙挥手喊：“东生，快来！这事你得管管！”
人群自动让开一条道，李东生一眼就看见院子中央躺着的担架，陈铁柱身上盖着块破布，露出一只青紫的手臂。
他还没来得及说话，一个瘦小的身影猛地冲过来，差点撞他个趔趄。
“李东生！你赔我儿子！”
陈铁柱的娘披头散发，一把揪住李东生的衣领，干瘦的手指死死抠着。
“我只有一个儿子啊！你凭啥让他去送死？你个天杀的，拿命来！”
李东生被她拽得身子一晃，想说话却张不开嘴。
周围的人都愣了，有人想上前拉开老太太，却被她狠狠一甩手推开。
她指着李东生，嗓子都喊哑了：“你们这些混账，天天说发财发财，到头来发的是我儿子的丧啊！”
杨光站在旁边，脸色白得像纸，突然“扑通”一声跪在地上，声音哽得不成样子。
“陈姨，您别怪东生，是我的错！我带队没看好人……”
他低着头，额头抵着泥地，肩膀抖得厉害。
“当年在虎岭，我一个队友也这么没了，是个孤儿，我以为……我以为这次能不一样，可我还是没用！”
陈铁柱的娘愣了一下，转头瞪着杨光，眼泪顺着满是皱纹的脸往下淌。
她张了张嘴，想骂点啥，可话到嘴边却变成了哭嚎。
“你个傻小子！你知道啥啊？打猎哪有不死人的？”
“但我就不明白啊，那么多人，就我儿子没了？天要绝我陈家啊！”
她说的话乱七八糟的，还哭着哭着，腿一软，整个人往地上栽去。
“哎呀！”
旁边的人惊呼一片，李东生眼疾手快，赶紧一把扶住她，伸出手在她人中上狠狠掐了一下。
老太太喘了几口气，才悠悠转醒，眼泪还挂在眼角，瞪着李东生喘道：“你……你放手！”
李东生没松手，反而把她扶得更稳了点，沉声说。
“陈姨，您听我说。这事是我没安排好，铁柱跟我们上山，是我签的合同。”
“从今天起，他算我们红星合作社的人！”
他顿了顿，咬牙道，“您别急，我给您养老，您以后就是我亲娘！”
这话一出，院子里安静得掉根针都能听见。
陈铁柱的娘愣住了，手还揪着李东生的衣领，眼泪却止不住地往下掉。
她想骂，想打，可李东生这话说得太满，满得她连个发泄的口子都找不到。
“东生，你疯了？”
王大壮瞪大了眼，低声吼道，“合作社还没开始弄的，你就敢这么揽？”
李东生没理他，只是盯着陈铁柱的娘。
“我说到做到。您要啥，我给啥。铁柱这条命，我扛了。”
老太太嘴唇抖了抖，终于松开手，指着李东生骂道。
“你个混账！你以为你说几句好听的我就能原谅你？你做梦！”
她转过身，踉跄着走到担架边，摸着那块破布，哭得撕心裂肺。
“我儿子啊！你咋就这么走了啊……”
杨光还跪在地上，眼圈红得吓人，低声嘀咕：“是我没用……是我没用……”
村长咳了一声，走过来拍拍李东生的肩膀，小声说。
“东生，这事你得想想清楚。铁柱没了，村里人嘴杂，你这担子可不轻。”
“我知道。”
李东生低声回了一句。
他心里清楚，这事不光是赔命赔钱那么简单，陈铁柱一死，红星合作社的名声算是砸了。
但是现在纠结这些也没用，毕竟一条命比什么都值钱。
村子里的人渐渐散去，有人叹口气，脚步沉重地走远了。
村长站在李东生身边，低声商量着下葬的事宜。
“东生啊，这事得快点办，拖不得。既然你说你办了，你准备怎么弄？”
李东生揉了揉太阳穴，声音低沉得像从嗓子眼里挤出来。
“我们家出钱出力，全程办了。铁柱不能就这么草草埋了，得给他点体面。”
他顿了顿，继续说道，“这事我说了算，你们都不用插手。”