李秋生急了，扯住李东生的袖子往一旁拉，“我看过这人，他虽然腿瘸，但手艺是真的行！咱厂机械零件的活儿，讲究的是脑子和手上的活，腿重要吗？再说了，哥，你不是一向信这句话么？”
“什么话？”
李东生抿了口烟。
“老马识途，瘸子聪明。”李秋生语气得意。
李东生给呛得一哆嗦，斜眼瞟了他一下：“秋生啊，捡句话能让人信的行不？”
但话里虽满是嫌弃，语气倒宽松不少。
毕竟厂里最近用人荒，能干活的都金贵，少一句刻薄总算是把话权衡了。
他最后摆摆手：“行吧，这几天先看着点，有啥异常，第一时间告诉我。”
分配工作的时候，李东生站在厂房中心，由值班的老工人负责把新人一个个带到各自岗位上。
拄拐的瘸子自然引起了许多人的注意，大家偷偷交头接耳。
直到李秋生大声吆喝了一句：“都闭嘴！还干不干活了？！”
瘸子倒是一派坦然，像没听见那些议论似的，低头扶着腋下的木拐，一瘸一拐地走向了属于他的台位。
他的动作缓慢，但不凌乱，倒显得颇有几分条理和尚未显露的“稳劲儿”。
连李东生也不得不暗暗点头：“好像的确能干。可这‘能干’的劲儿，是不是有点太快了？”
……
中午工休的时候，厂房外的阴风渐息，逐渐有阳光刺破云层洒下来。
工人们三三两两地窝在角落摆龙门阵，腿脚抬得高高的，吃着从家带来的干馍或一勺子泡饭。
这高强度活计里，休息就是生命，谁也不愿浪费一口喘息的时间。
在厂房东侧的机床堆旁，一个不起眼的角落里，那名瘸腿男子正蹲坐在钢梁下，手里捏着个指甲盖大小的面包疙瘩，却并没有吃。
他将目光四下游移了一圈，确定没人注意后，从怀里掏出了一本旧得泛黄的手稿——上头的封皮已经磨破，露出里层的褐纸。
他翻开手稿，用断了一截的铅笔快速摩挲出几道线条。
透过缝隙，他微不可察地观察厂房的内部结构。
那双眼睛微微眯起，带着某种贪婪的计算，全身散发出一股冷硬的气息。
瘸子画得极快，手指的灵活程度与他瘸拐的身形形成了极大的反差，仿佛早已熟稔于这种细致的绘画工作。
画到厂房中央几组极其重要的精密机械时，他嘴角扯出一抹令人心悸的阴笑。
“真是个好地方……”
瘸子低声喃喃，像是在跟谁说，又像是自言自语，“上头交代得也不算难，只要这些细节到手了，啧，后面的动作……”
……
他的声音低得近似蚊鸣，却极刺耳。
天刚晴，空气里还夹着几分雨后湿气，可太阳一露脸，厂房周围的地面又开始冒热气。
工人们一边擦汗一边继续敲锤拧螺、做衣服。
耳边伴随着轮轴转动的咔哒声，谁也没心思多说闲话。
可越靠近中午，那股热气真是让人直发怵。
果不其然，到了午饭前，喇叭里传来了李春花一嗓子中气十足的喊声：“伙计们都出来！福利到了！”
工人们闷着头盯着手里的活儿，谁都不敢先丢下工具——毕竟“福利”这种事不能抢太快，否则落到李东生耳朵里，怕又得被敲几句“屁股靠不上条凳的家伙”。
但等看见早已有人乐呵呵地搬着大筐木板箱走进厂院，整个厂房里终于炸开了锅。
“扎啤啊？解暑饮料？”
有人忍不住抹着汗嘀咕。
“没听见刚才说了是冰棍！”
值班的门卫脖子上一团布满机油的抹布吊着，一张嘴喷得上头人还真没心思骂。
果然，那几个木板箱子打开，一阵带着凉气的雾就散了开来。
“红豆！”有人指着半裸露的冰棍乐开了花。“今年可真舍得，那玩意稀得很啊。”
七月天，端着一根冰棍可比发奖金都实在！
李春花指挥着人围成一圈，每人领一根，轮到调皮的，避不了就挨她戳一句“快滚，别蹭两根。”
拿到的人立马封住嘴开始吸冰气。
“春花姐，你这肚子，又大了点儿啊？”
一个年轻小伙子接过冰棍，挤眉弄眼地调侃道。
六十年代的避孕措施不太普及，厂里的小媳妇儿们隔三差五就揣一个，大家也都见怪不怪了。
李春花脸一红，作势要打：“小兔崽子，胡咧咧啥呢！姐这是吃胖了！”
可话还没说完，一阵恶心涌上来，“呕——”她捂着嘴干呕起来。
这下子，厂里炸开了锅。
“哎呦，春花姐，这是又有了啊！”
“王大壮，又要当爹啦！这次得请客啊！”
人群里爆发出一阵哄笑，连带着厂房里机器的轰鸣声都热闹了几分。
王大壮此时却像个小媳妇似的，红着脸躲在人群后面。
李春花好不容易止住呕吐，瞪了一眼众人：“都赶紧吃你们的冰棍！再瞎咧咧，扣你们工分！”
众人这才消停下来，纷纷撕开包装纸，迫不及待地啃起了冰棍。
七月的天气，闷热得像个蒸笼。
尤其是刚下了雨。
这根冰棍简直是救命的稻草。
可有些人不识好歹——李秋生很快注意到角落里的那位拄拐瘸子，他手捧着分到的一根糖块儿，一脸像个碰见炸药包的怂样。
“喂，是糖，不是炸药，你还捏着干啥？”
瘸子一缩脖子：“我不能沾水……”
“你大中午跟老子装疯卖傻？”身边人开始跟着笑。
瘸子的视线扫过，有些不自在。
“你是怕冷？”
王大壮忍不住盯人瞧。
瘸子好半天才点了点头，算是确定了王大壮的询问。
一旁李春花和金花忍不住对视一眼然后嘟囔。
“还真是个怪人呢……”
倒是李秋生还没当一回事，只是笑着说：“一开始他档案上不就写了么，老生病！”
“人家怕冷是正常的吧！”
李东生想了想，也点点头说：“是啊，人家毕竟身体不方便，咱们也不要盯着人家问了！”
太阳渐渐西斜，厂房里的温度也慢慢降了下来。
工人们吃完冰棍，又开始忙碌起来。