刘宏的眼眶也有些红，可他没办法啊。
他是村长，是一村表率，要是连他也不顾村规了，那往后庆溪村不得乱套了？
“东生，你撑住！”
刘宏咬咬牙，又一次举起牛皮鞭子，抽在了李东生身上。
啪！
一鞭下去。
李东生连哼唧的劲都没了，背上火烧火燎地疼，像是要撕开一层皮肉。
他咬紧牙关，额头上青筋都鼓起来了，豆大的汗珠子顺着脸颊滚下来，把身下的黄土地都砸出了一个个小坑。
“三哥！”
就在这时，一个耳熟的声儿传来，带着几分着急和喘气。
李东生费劲地扭过头，只见李秋生风尘仆仆地赶来，脸上都是汗水和尘土。
他穿着一身打着补丁的粗布衣裳，脚上的布鞋也磨破了几个洞，露出黑乎乎的脚趾头。
一看就是一路跑过来的。
“秋生？你咋来了？”李东生有气无力地问，声音嘶哑得厉害。
“三哥，我听说了你的事，就赶紧回来了！”
李秋生跑到李东生跟前，看着他背上横七竖八的伤痕，眼眶当时就红了。
那些伤口皮开肉绽，血肉模糊，有的地方还沾着泥土和草屑，看着就让人心疼。
李秋生是李东生最小的弟弟，今年才十六七岁。
虽说年纪小，却也知道是非对错。
打小起，他就和李东生最亲。
在他心里，李东生不仅是哥哥，更像是父亲一样照顾他。
“秋生，你别管我，这是我和他们的事。”李东生强忍着疼说，他不想把弟弟也牵扯进来。
“三哥，我咋能不管你？”李秋生说着，扭头看向沈兰芬，眼里头都是失望和气愤。
“娘，你咋能这么对三哥？他可是你的亲儿子啊！”
沈兰芬被李秋生看得有些心虚，眼神闪躲着不敢和他对视。但还是硬撑着说：“他忤逆不孝，我这是在教训他！”
“教训？”李秋生冷笑一声，声音里充满了愤怒和不屑。
“娘，你摸着良心问问，这些年你真的公平对待过三哥吗？自从爹走后，家里最苦最累的活都是三哥在干，可你们呢？你们是怎么对他的？”
“三嫂天不亮就下地，一直忙活到天黑才能歇口气。你们呢？吃饱了就躺炕上，啥活都不干！三哥吃的是啥？”
“是野菜糊糊，是黑面馍馍，连口细粮都舍不得吃！你们呢？白面馒头，炖肉，哪样少了你们的？”
“还有大哥大嫂。”李秋生又看向李春生和王萍，眼里的怒火更盛了。
“你们成天好吃懒做，就知道欺负三哥一家。三嫂带着妙妙，日子过得有多艰难，你们心里没数吗？现在居然还想借粮？你们的良心都被狗吃了吗？”
“三嫂为了省口吃的，经常饿着肚子干活，妙妙更是瘦得皮包骨头，你们看过一眼吗？你们关心过一句吗？你们没有！你们只知道从三哥身上榨取，把他当牛马一样使唤！”
李秋生的话像一把把尖刀，刺痛了在场每一个人的心。
心肠软的都偷偷抹起了泪。
一时间，所有人看向沈兰芬和李春生一家的眼神中都充满了鄙夷和愤怒。
“这老太太也太偏心了，平时就看她对老三一家不咋地。”
“可不是嘛，老三媳妇带着个娃，日子过得紧巴巴的，她这个当婆婆的也不帮衬点！我上次还看见金花在河边洗衣服，那手冻得通红，看着都让人心疼。”
“还有老大两口子，成天就知道偷懒耍滑，啥活都不干，全指着老三养活呢。”
“这断亲了也好，省得以后再受气！”
“唉，家家有本难念的经，可这李家的经也太歪了。”一个上了年纪的老太太叹息道，“这老太太的心都偏到咯吱窝去了。”
“你……你胡说八道啥！”王萍心虚地反驳道，但声儿却小得像蚊子哼哼。
她平时仗着沈兰芬撑腰，在村里作威作福惯了，哪里被人这样指着鼻子骂过？
“我有没有胡说，大家心里都清楚！”
李秋生大声说，声音在空旷的场地上回荡。
“三哥为了这个家，付出了多少？可你们呢？你们只知道要，从来没有想过给！现在三哥要断亲，也是你们逼的！”
李秋生的话让在场的村里人都没话说了。
他们都是看着李东生长大的，自然知道他这些年过得有多不容易。
现在他要断亲，也是情有可原。
“可是……村有村规，这鞭刑……”村长刘宏叹了口气，为难地说。
他看着李东生背上的伤，心里也是一阵阵地发紧。
这三十鞭子要是全打下去，李东生不死也得去掉半条命啊！
“村长，我知道规矩。”李东生有气无力地说，“我愿意受罚……打吧。”
村长刘宏无奈地摇了摇头，举起了手里的鞭子。
“啪！”又是一鞭落下，李东生背上的伤口更加吓人。
他疼得浑身哆嗦，却依旧咬紧牙关，愣是一声不吭。
“爹爹！村长伯伯，妙妙求你了！你别打我爹爹了，爹爹疼，爹爹流了好多血……”妙妙哭喊着，想要冲上去，却被金花死死地抱住。
“妙妙，别过去，别过去啊……”金花哭得撕心裂肺，几乎要晕过去。
“住手！村长，求求你，别打了！”李秋生也跪在地上，向村长苦苦哀求。
“哎……”村长刘宏叹了口气，手里的鞭子却始终没有停下。
一下，两下，三下……
每一鞭都像是抽在了所有人的心上，让人感到窒息般的疼。
李东生背上的伤口越来越多，鲜血染红了黄泥地，看着都吓人。
这是他为自己，为妻女，为未来，必须承受的痛苦。
李秋生见李东生疼得几乎昏厥，再也忍不住，猛地一下跪在地上，身子一趴。
“三哥，我是你亲兄弟，你的罪，我替你担！”
这突如其来的变故，让所有人都愣住了。
沈兰芬更是气得浑身发抖，指着李秋生破口大骂。
“你个小兔崽子，反了天了！给我滚开！老娘今天非得好好教训教训这个不孝子！”
李秋生却像铁了心一般，死死地护着李东生，任凭沈兰芬怎么骂，就是不肯起来。
他抬起头，看着沈兰芬，眼里满是悲愤！
“娘！你打三哥，就是打我！三哥这些年为家里做了多少，你心里没数吗？”
“你这么做，就不怕寒了三哥的心？寒了二姐的心？现在，你还要寒了我的心吗？”
“你……你……”
沈兰芬被李秋生的话噎得说不出话来。
尤其是听到“二姐”两个字，脸色刷地一下就白了，眼神也变得躲闪起来，明显是心虚了。