五年后的上元节，上雍城的灯会比往年更盛。朱雀大街上挂满了走马灯，映得孩子们的笑脸像熟透的苹果。人群里，三个半大的少年正踮着脚看灯，腰间分别系着龙、狼、鸟形的玉佩——是马嘉祺的长子马承宇，丁程鑫的次子丁砚，还有张真源的侄女张念初。
“我爹说，当年他在白骨坡，一枪挑飞了三个玄国骑兵！”马承宇攥着木剑，学着刘耀文的架势比划，缎面长袍被他折腾得皱巴巴的。
丁砚撇撇嘴，从怀里掏出个狼形哨子吹了声，远处立刻跑来几只牧羊犬——是玄国送的良种，被他偷偷养在城郊。“我爹才厉害，能让草原上的狼群都听他的。”
张念初没说话，只是轻轻吹了声口哨，檐角的灯笼突然晃了晃，几只萤火虫从灯影里飞出来，围着她的指尖打转。“我叔说，这叫‘引光术’，当年在皇陵里，就是靠这个找到诏书的。”
三个孩子正争得热闹，突然被一阵马蹄声打断。鹿晗的儿子鹿骁骑着匹小马，身后跟着几个水师营的少年，手里捧着刚从船上卸下来的琉璃灯：“看我带什么来了？东海的琉璃灯，能映出海底的鱼！”
孩子们立刻围了上去，把刚才的争执忘到脑后。鹿骁得意地拧开灯座，琉璃灯里果然映出游动的鱼影，引得一片惊呼。
不远处的酒楼上，马嘉祺凭栏看着这一幕，手里把玩着酒杯。刘耀文走过来，顺着他的目光看去，忍不住笑了：“这几个小子，倒比咱们当年省心。”
“省心？”马嘉祺挑眉，“承宇昨天把户部的账册撕了叠纸船，砚儿偷偷把丁程鑫的狼旗剪了做风筝，念初用蛊虫把御花园的锦鲤都染成了红色——你说这叫省心？”
刘耀文哈哈大笑：“孩子嘛，皮点好。想当年，你把新政草稿藏在《论语》里，我把炮营的炮弹当铁球踢，贺峻霖用算盘砸过玄国的密使……”
“说什么呢，这么热闹？”贺峻霖摇着折扇走进来，身后跟着王俊凯的侄子，手里捧着西域的葡萄干，“刚在楼下看见几个孩子，玩得比咱们当年还疯。”
正说着，张艺兴带着个佩剑的少年上来——是他的关门弟子，剑法已有三分惊鸿剑仙的影子。“刚在灯会上，这小子跟人比剑，赢了却把奖品给了输家，倒有几分江湖气。”
窗外的烟花突然炸开，照亮了半个夜空。孩子们的欢呼声顺着风飘上来，混着远处华晨宇的琴声和贾玲酒楼里的笑闹声。
马嘉祺举杯，看向身边的众人。丁程鑫的狼旗在北境的风中猎猎作响，张真源的试验田长出了新的稻穗，鹿晗的舰队正驶向更远的海域，王俊凯的商队驼铃响彻西域……而他们，这些曾经在白骨坡上浴血的人，如今正看着新一代的少年，在太平盛世里，肆意生长。
“敬九州。”马嘉祺的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中。
“敬九州。”众人举杯，酒液碰撞的脆响，与远处的烟花、近处的笑语，汇成一首温柔的歌。
灯下的孩子们还在追逐打闹，马承宇的木剑碰掉了丁砚的哨子，张念初的萤火虫落在鹿骁的琉璃灯上，光影晃动，像极了当年那幅被他们共同拼合的社稷图。
江山代有人才出，而九州的故事，永远有人续写。