【天幕之上】唐老太爷将烟凑近嘴边，深吸一口，吐出一团浓浓的烟雾，那烟雾在他面前缭绕不散，好似他心中化不开的忧虑。许久，他才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“但无论如何，唐莲是唐门血脉，根就在这儿啊 。”
唐怜月蹙眉，目光中透着几分无奈，沉吟片刻后，道：“最终还是要看他自己如何定夺了。”
唐老太爷微微仰头，目光有些缥缈，感慨道：“不知怎的，突然就想与你一同品一壶酒了。”话刚落音，一阵剧烈的咳嗽声从他胸腔传出，他抬手捂嘴，瘦弱的身躯微微颤抖。
唐怜月眼中闪过一丝复杂的情绪，沉默良久后，缓缓吐出一句：“老爷子，您已至暮年了。”
唐老太爷抬眸看向那高悬夜空、洒下银白清辉的满月，眼眶微微泛红，满是寂寥地喃喃自语：“可不是嘛，我已风烛残年，身边的故人都已离去，徒留我形单影只。”
阁内，唐怜月闻言，身形猛地一滞，像是被什么狠狠击中。与此同时，烛台上的火苗似是感受到了这突如其来的情绪波动，“嗖”地晃了晃，昏黄的光影在墙壁上摇曳不定，映出他略显模糊的轮廓。
良久，屋内外一片死寂，静得连根针掉在地上都能听见。最终，唐怜月率先开口，嗓音里裹挟着无尽的喟叹与恳切，缓缓说道：“就此罢手吧，老爷子。”
唐老太爷缓缓直起佝偻的身躯，虽已是迟暮之年，周身却依旧散发着一股不怒自威的气势。他的动作沉稳，伸手拿起桌上那支陪伴多年的烟斗，轻轻别在腰间，覆手而立，眼神深邃而凝重，望向远处，喟然长叹：“覆水难收，已然没有回头的余地了。有些抉择，一旦做出，便如离弦之箭，再无折返的可能。”
“老爷子。”唐怜月喊道。
唐老太爷身姿一转，他神色凝重，眼中闪过一抹决绝，看向阁门，语气沉缓而坚定：“我已深陷迷局，退路皆无，但唐门尚有生机。怜月，若真到了生死存亡的危急关头，看在多年的情分上，你一定要出手相助。”
他微微停顿，眼眸中流露出一抹怅惘，缓声道：“我深知你心性纯良，对江湖中的权谋倾轧深恶痛绝，这些年，我苦劝无果，也不再勉强。可如今，唐门危在旦夕，一旦大祸临头，能拯救这百年基业的，唯有你了。我以长辈之名，求你届时莫要袖手旁观。”
阁内一时寂静无声，空气仿佛都凝固了。须臾，唐怜月声如洪钟，斩钉截铁地回应：“请老爷子放心，怜月誓死扞卫唐门，绝不让它有半分闪失 。”
唐老太爷听罢，缓缓转过身，脊背挺得笔直，神色庄重肃穆：“如此甚好。虽说你我所行之路大相径庭，但我从不后悔当年所言。” 言罢，他目光灼灼，眼中满是期许与肯定，掷地有声道：“你天赋卓绝、心怀大义，是唐门翘首以盼百年才等来的天选之人 ！”
暮色沉沉，远方扬起一阵滚滚烟尘，一辆古朴的马车疾驰而来，车轮滚滚，发出沉闷的声响。眨眼间，马车稳稳停在了怜月阁那朱漆斑驳的门口。车辕前，唐泽握着缰绳。
唐老太爷伫立原地，目光在阁楼上久久停留，似在与往昔告别。终于，他缓缓转身，不再回望，迈着蹒跚却沉稳的步伐，朝着马车走去。他的背影被夕阳拉得很长，带着几分沧桑与决绝 。
刹那间，阁内的烛火“噗”地一声熄灭，浓稠的黑暗瞬间将整个空间吞噬。曾几何时，唐怜月风华正茂，以惊艳绝伦的一招，震动整个唐门。背负着全门派的殷切期望，他意气风发地踏入天启，那是何等的壮志凌云。可命运弄人，最后，他却如一颗流星般，在江湖的洪流中悄然隐没，踪迹全无。
此刻，唐怜月缓缓转过身，面向阁外的方向，双膝一软，重重地跪了下去。他的身子微微颤抖，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊肆意滑落，打湿了身前的地面。往昔的荣耀与沧桑、希望与绝望，在这一刻，如潮水般涌上心头 。
“师父，恕弟子不孝。”
一辆马车风驰电掣般驶离，车轮滚滚扬起一路烟尘。
车厢内，唐老太爷正襟危坐，双目微阖，陷入沉思。唐玄、唐七杀与唐煌分坐两边，身姿笔挺，神色恭谨。
此番前往雷门英雄宴，江湖上的各门各派，无不挑选精英弟子参会，这无疑是一场高手云集、群雄逐鹿的武林盛会。唐玄等三人，在唐门之中已然身居高位，平日里在江湖上也是威名远扬，可即便如此，在唐老太爷面前，他们依旧毕恭毕敬，不敢有丝毫僭越。毕竟，在他们这一辈的唐门子弟中，唯有唐怜月，才拥有与唐老太爷相提并论的威望与实力。
唐煌眉头紧蹙，神色间满是踌躇，犹豫再三，终于鼓起勇气开口：“老爷子，有一事，我心中纠结良久，不知该如何启齿 。”
唐老太爷依旧双目紧闭，神色平静，不紧不慢地吐出一个字：“讲。”
唐煌偷偷抬眼，瞧了瞧唐老太爷的脸色，见他并无不悦，才继续说道：“咱们唐门，向来不把那所谓‘名门正派’的虚名放在眼里，这一点毋庸置疑。只是此番与暗河那种阴沟里的阻止同流合污……”
唐老太爷神色冷峻，语气中带着几分不容置疑的威严：“你提这个问题，已经晚了。在做决定之前，就该把利弊权衡清楚，而不是事到如今才来犹疑。”
唐煌心中一紧，只觉一股寒意从脊背蹿升，冷汗瞬间浸湿了后背。他连忙低下头，声音微微发颤，带着十二分的惶恐与愧疚：“是唐煌糊涂，行事欠妥，有负老爷子的栽培与重托，甘愿领罚，恳请老爷子严惩。”
唐老太爷猛地睁眼，目光如炬，眼中满是难以遏制的熊熊怒火，语气严厉地说道：“罚便免了。但你必须清楚，既然已经做出选择，踏上了这条路，便要一往无前，容不得丝毫迟疑与退缩！”
“你对我的决策心存疑虑，这本无可厚非，但在你以唐门子弟的身份行事前，就该把这些想法都梳理清楚！”
听闻唐老太爷的话，唐煌顿时心中一凛，脸上闪过一丝惊惶，双膝一软，重重地跪在了地上。膝盖与车厢地板碰撞，发出沉闷声响。唐玄和唐七杀见状，也不敢有丝毫耽搁，紧跟其后，整齐划一地跪地，动作娴熟而迅速。三人垂首俯身，额头几近触地，声音颤抖却又异口同声：“弟子谨记！”
唐老太爷仿若未闻，面容冷峻，神色平静如水，只是阖上双眸，整个人陷入了一种深沉的静默之中。
他的思绪不由自主地飘回到了多年前，那个骄阳似火的午后，年轻的少年郎周身散发着无畏的光芒。彼时，怜月耗尽了身上暗器，衣衫褴褛，血迹斑斑，却依旧身姿挺拔，毫不退缩。犹如一棵苍松，傲然屹立，手中紧攥着那柄已然破碎、却依旧锋利的指尖刃，毫不畏惧地直视着自己，目光中燃烧着坚毅与不屈的火焰，一字一顿，掷地有声地说道：“师父，你错了！”
唐老太爷在心底默默自问，神色间带着一丝难以察觉的怅然与迷茫。
月色如水，那辆马车的轮廓在朦胧光影里渐行渐远，缓缓驶离唐门。与此同时，唐门内一片死寂，唯有微风拂过树梢的沙沙声。突然，数十道仿若被夜色浸透的身影，自隐秘角落迅速闪出。他们身着夜行衣，动作娴熟且敏捷，默契地分成小队，转瞬之间便消失在浓稠的夜幕中。
天启城。
在一个寻常却又注定不凡的日子里，远处缓缓驶来一顶华丽至极的马车。车身以纯金打造，在日光的照耀下熠熠生辉，反射出刺目的光芒。马车周身雕龙画凤，精致的花纹繁复而细腻，每一处细节都彰显着无与伦比的尊贵。
马车四周，是一支训练有素的军队，他们步伐整齐，身姿挺拔，铠甲在阳光下闪烁着冷冽的寒光。这支军队来得毫无预兆，城门都统事先未得到任何消息，然而，他不敢有丝毫懈怠，立刻率领整个城门兵，神色恭谨地分列两旁。他们身着整齐的制服，腰杆挺得笔直，眼神中满是敬畏与惶恐，迎接这支近百人的军队。
让众人如此敬畏的，是军队掌心握着的仪仗。那仪仗之上，有着一只威风凛凛的神鸟大风。这神鸟大风，曾经是一个显赫世家的徽章，随着岁月的流转，它已成为北离皇室至高无上的标志。其世家，便是声名赫赫的萧氏。所以，在这北离的土地上，唯有皇室中人，才配拥有这象征着无上权力的神鸟大风旗 。
城门副都统微微凑近，压低声音，带着几分疑惑和好奇轻声问道：“最近可曾听闻有王爷要进京的消息？我怎么一点风声都没听到 。”
城门都统目光紧紧盯着远处那支渐渐靠近的队伍，眼神中透着审视与警觉。他微微眯起眼睛，仔细打量许久，神情满是惊讶与凝重：“恐怕不是封地的王爷。你瞧那为首的人，莫不是大内虎贲上尉黎长青？”
副都统瞪大双眼，死死盯着那支队伍，待看清为首之人后，不禁倒吸一口凉气，失声惊呼：“果真是他！”
都统的脸色瞬间变得煞白，难以置信地摆首反驳：“绝无可能！”他顿了顿，眉头拧成一个“川”字，语气急促又笃定，“就在昨日，我才接到宫里传来的密令，陛下返程，最快也得七日才能抵达。而这黎长青，是陛下的贴身近卫，向来与陛下形影不离，怎会突然出现在这里？”.
二人交头接耳之际，黎长青已率队护送那辆奢华至极的马车徐徐入城。
城门都统目光触及的瞬间，脸色骤变，双膝重重跪地，伏地叩首，尽显惶恐与尊崇。
“恭迎陛下还朝！”他的声音高亢且饱含敬畏，穿透喧嚣，在城门处久久回荡。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
刹那间，城门卫兵们齐刷刷地将剑杵地，发出沉闷有力的声响，紧接着整齐单膝跪地，身姿笔挺，声音响彻云霄，气势震撼人心：“吾皇万岁万岁万万岁！”
即便有人不认识威名赫赫的虎贲上尉黎长青，却绝对不会认不出那近百虎贲郎。他们个个身姿挺拔，气质不凡，肩膀上的虎首徽记尤为醒目。这栩栩如生的虎首，仿佛蕴含着无尽的威严与力量，是护卫明德帝的专属标志，象征着无上的荣耀与使命。
相传，在风云变幻的往昔，明德帝正是凭借着这百名忠心耿耿的卫士，一路披荆斩棘，奋勇拼杀，才得以直抵乾坤殿，奠定了今日的无上霸业。岁月匆匆，当年的勇士们已青春不再，步入暮年，但他们的热血与忠诚，在家族中代代传承。如今，他们的后代接过先辈手中的利刃，肩负起守护帝王的重任，成为了明德帝身边新的守护者。
为了嘉奖这份赤诚与担当，明德帝特赐虎甲，册封他们为虎贲郎，赐予他们与游骑将军同等的官阶，以示恩宠与信任 。从此，虎贲郎之名，威震朝野，成为了守护明德帝的中流砥柱 。
黎长青猛地一收缰绳，座下骏马嘶鸣，前蹄高高扬起，落下后稳稳站定。他眼神犀利，穿透跪地行礼的城门卫士，紧紧盯着远处骑马而来的身影。
那人穿着一件用金丝精心绣制的蟒纹长袍，袍上的丝线在日光下闪烁着奢华光芒，周身散发着难以言喻的尊贵气场。他的俊颜宛如精雕细琢的美玉，线条柔和，五官精致，虽是男子，却比许多女子还要明艳动人，眉眼间的韵味让人过目难忘。
此人身形略显单薄，可腰间那把刀却格外惹眼。刀身极其修长，几乎与年幼孩提等高，在日光下闪烁着冰冷的寒光。北离尚剑，使刀者本就稀少，如此巨型长刀更是少见。
他便是——兰月侯。
兰月侯骑在高头大马上，身子微微向后倚着，神色散漫，嘴角挂着一抹似有若无的笑意。他不紧不慢地开口，声音里带着几分漫不经心的倦怠：“臣弟恭迎陛下还朝。”那语调轻飘，仿佛只是在进行一场无关紧要的寒暄，丝毫听不出对帝王应有的敬畏与尊崇。
“吾皇万岁万岁万万岁。”寻常臣子面圣时，这高呼之声应是响彻云霄、饱含热忱，可从他口中道出，却像是被一层淡薄的雾气笼罩，平淡又敷衍。
在这北离朝堂之上，按规制，臣子面圣，兵器不得入殿，见君更是需行大礼。然而兰月侯却公然持刀上殿，见到帝王也只是这般轻描淡写地问候，既不跪地叩拜，也无诚惶诚恐之态。满朝文武，敢如此行事的，唯有他一人，这独一无二的做派，倒也成了他在北离朝堂上的鲜明标志 。
那辆由纯金装饰的华丽马车，车轮缓缓转动，碾过地面，发出沉稳的声响，不紧不慢地朝着城门行进。车旁，身着鲜亮铠甲的黎长青，身姿挺拔如松，率领着近百位威风凛凛的虎贲郎，他们步伐整齐划一，跟着马车，脚步声铿锵有力，尽显皇家卫队的威严。
“辛苦了。”就在马车经过城门的瞬间，一道低沉而温和的声音从车内悠悠传出。城门都统猛地一怔，像是被定住了一般，片刻后才回过神来。他急忙想要高呼“谢圣上隆恩”，可话还未出口，马车已如一阵微风，悄然驶离，稳稳停在了兰月侯跟前。
兰月侯见那华贵马车缓缓靠近，只是随意地跨下马来，既不行叩拜大礼，也无半分拘谨，脸上挂着一抹闲散的笑意，仿佛这朝堂的规矩与他无关。
在这规矩森严的北离朝堂，皇帝开恩特许臣子面圣免跪，是莫大的恩赐，可真有人将此当作常态，公然漠视君臣之礼，无疑是在挑战帝王的底线。兰月侯正是如此，仗着皇帝的偏爱，行事任性不羁，全然不顾朝中礼法与大臣们的看法。
平日里，兰月侯在天启城左右逢源，与各方势力都能相处融洽，人脉极广。但在一众秉持传统、墨守成规的文武大臣眼中，他这种倚仗圣宠、肆意妄为的作风，实在是轻浮浪荡，毫无稳重的上位者风范，难堪治国理政的重任。身为皇室宗亲，却仅被封为侯爷，始终未能晋封王爵，大臣们都觉得是他自身品性与能力不足导致的。
谁料，在明德帝远赴西域、出访异国的这段时期，这位一直被群臣轻视的兰月侯，竟被委以监国的重任。刹那间，他大权在握，地位尊崇，一跃成为朝堂上，仅在皇帝之下的关键人物，可谓风光无限 。
“移驾白王府。”马车中传出一道醇厚嗓音，带着与生俱来的威严，让人不敢有丝毫违抗。
“领命！”兰月侯高声回应，动作利落地勒转马首，手中缰绳猛然发力，“嗖”地一声在空中划过一道弧线，重重地抽在马臀上。骏马吃痛，嘶鸣一声，四蹄腾空，如同一道黑色的闪电，朝着白王府的方向疾驰而去。那辆金顶马车由几匹高大健壮的骏马牵拉，车身装饰着繁复精美的花纹，在阳光下闪耀着金色的光芒。马车在车夫的熟练操控下，紧紧跟随着兰月侯，车轮滚滚，扬起一路尘土。整个队伍行进间气势磅礴，那急切的速度和张扬的架势，哪里像是寻常的父子相见，倒像是奔赴沙场，每一个动作都充满了紧张与迫切。
一刻钟过后，这浩浩荡荡的大队人马便已风驰电掣般来到了白王府的巍峨门前。
白王府的总管，平日里也算沉稳干练，此刻却慌了神，脚步踉跄地匆匆跑出，“扑通”一声重重跪地，身子止不住地微微颤抖，声音带着几分惶恐与紧张：“陛下圣驾突至，小的有失远迎，万望陛下恕罪！”
兰月侯骑着高头大马，身姿矫健，猛地一夹马腹，向前几步，神色急切，高声问道：“崇儿在何处？”
总管伏在地上，声音发颤，带着几分畏惧小心翼翼地回复：“回侯爷的话，王爷身染微恙，此刻正在房中安歇调养。”
兰月侯下意识地回望，目光紧紧锁住那辆象征着皇家威严的马车，眼神中带着几分恭谨。车厢内，明德帝陷入短暂的缄默，静谧的氛围里，仿佛能听见落针的声响。片刻后，一只修长而有力的手缓缓掀开了厚重的车帘，明德帝从马车上稳步踏出。
他身姿挺拔，犹如苍松屹立，面容冷峻坚毅，岁月在他脸上刻下的痕迹，更添几分不怒自威的气势。双眸深邃如渊，仿若能洞悉一切，蹙起的眉宇间，带着上位者独有的思虑与威严。龙行虎步，尽显王者风范，周身散发的强大气场，与气质略显阴柔、带着几分慵懒的兰月侯形成鲜明对比。
随着明德帝的脚步落下，周遭瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸，噤若寒蝉。就连平日里总是漫不经心地笑着，一副玩世不恭模样的兰月侯，此刻也面色一凛，变得庄重起来，眼神中满是敬畏。
明德帝目光紧锁白王府，眼神中透着关切，沉声道：“朕要去瞧瞧崇儿。” 言罢，便迈着沉稳有力的步伐径直前行，步伐间尽显帝王的威严与果断。
“列阵！” 黎长青嗓音低沉却极具穿透力，一声令下。刹那间，百名虎贲郎如离弦之箭，迅猛分散。他们身姿笔挺，行动敏捷，迅速在白王府门前排开，动作整齐划一，气势非凡。虎贲郎们身着厚重铠甲，手持利刃，神色冷峻，目光如炬，宛如一道坚不可摧的壁垒，将白王府牢牢守护。
黎长青与兰月侯不敢有丝毫懈怠，急忙紧跟其后，紧紧随侍在明德帝身侧。三人并肩踏入白王府，空气中仿佛都弥漫着紧张而肃穆的气息 。
王府的李总管面色泛白，额头上密密麻麻地布满了汗珠，神色慌张，脚步急促地紧跟上来，要为众人引路。
兰月侯嘴角挂着一抹促狭的笑，眼神玩味地看向李总管，打趣道：“李总管，你瞧你，身子抖得跟筛糠似的，这是怎么了？”
李总管哆哆嗦嗦地抬起手，用衣袖狠狠擦了一把汗，努力让自己镇定下来，声音发颤地说道：“陛下亲临，小的实在是太过激动，一时难以自抑，还望侯爷体谅。”
兰月侯鼻子里轻轻哼了一声，满脸不以为意，随意地挥了挥手，带着几分调侃的语气说道：“得了吧，装得好像没见过世面一样。咱们从小就认识，以前见那会儿，也没见你怕成这样啊 。”
“罢了，不逗你了。”兰月侯双肩微微一耸，脸上带着几分随性的笑意，摆了摆手说道。
就在这时，明德帝骤然止步。沉稳的步伐戛然而止，仿佛有一种无形的力量瞬间让周围的空气都安静了下来。兰月侯也敏锐地察觉到了这一变化，顺着明德帝的视线望去。
刹那间，他唇角一勾，那笑容里似乎藏着几分期待，又夹杂着一丝旁人难以捉摸的情绪。
众人的目光顺着他的视线望去，只见前方不远处，白王正伫立在此。他周身穿着一袭洁白如雪的素袍，衣袂飘飘，像是从画中走来的淡雅书生。这般模样，全然不像是养尊处优的贵胄王子，倒更像是一位饱读诗书、气质儒雅的儒生 。