为避免猎狗的动静惊扰野猪群，宋阳从下风口靠近时，让它们远远地定坐在原地。
听到枪响，四条早就跃跃欲试的猎狗，才从远处朝着野猪群狂奔而去。
开枪射击时，被枪声惊跑的野猪四散逃窜。
除了那头最为凶悍的大野猪，其他野猪都朝着反方向奔逃，没有一头往枪声传来的方向跑。
野猪的速度不慢，三条猎狗以头狗招财为首，起步较晚，想要短时间追上野猪并非易事。
没多会儿，狗叫声便渐渐消失在远方。
好在雪地上留下了猎狗清晰的脚印，这让宋阳追踪起来并不困难。他往双管猎枪的枪膛里填上两颗子弹，沿着猎狗的脚印一路追去。
几分钟后，雪地上的痕迹变得单一，从被追逐的野猪脚印判断，猎狗们追逐的只是一只黄毛野猪。
四条猎狗对付这样一头野猪，问题应该不大。
宋阳最担心的，是遇到三百来斤重的大野猪，那种量级的野猪，猎狗很容易受伤，他也害怕猎狗遭到野猪群的围攻。
无论是公野猪还是母野猪，都极为凶狠，就连野猪幼崽，在无处可逃时，也会掉头反抗。
想到这些，宋阳微微松了口气，脚步也不再那么匆忙。
追逐过程中，野猪横冲直撞，一会儿冲下山沟，一会儿又拐进山林。
宋阳追了二十多分钟，才隐隐从山谷中听到几条猎狗的狂吠声。
他不再沿着脚印前行，而是抄近路赶去。
等他赶到沟谷时，看到四条猎狗将那只黄毛野猪堵在了两块山石的夹缝之间。
黄毛野猪的屁股跌坐在地上，看样子，应该是被福运或是瑞祥从后面抓伤了。
它脑袋正对着四条猎狗，呼哧呼哧地喘着粗气。
尽管大半身体被山石挡住，猎狗们咬不到它，但它正面抵挡猎狗时，也防不住脑袋被猎狗不时偷袭撕咬，脑袋已经变得血淋淋的，只能缩在山石之间，不敢出来。
宋阳端着枪小心翼翼地靠近，直接对着野猪脑袋开了一枪，轻松将这头黄毛野猪击毙。
为减轻负重，宋阳取出杀猪刀，当场给野猪开膛，掏出肠肚，还把心肺也取了出来。
考虑到待会儿还要去查看陷阱，不能让四条猎狗一次吃饱，宋阳只割下肝脏，分喂给四条猎狗。
然后，他拿出背包里的棕绳，将野猪捆绑好，背着它抄近路返回遇到野猪群的地方，打算把黄毛野猪放在这里，让宋建国和宋军背回去。
那头大野猪足有四百多斤，就算宋建国回去时带走黄毛野猪，这头大的，也需要他们两人跑两趟。
回到原地，宋阳放下黄毛野猪，便领着猎狗前往昨天设套的山沟。
运气不错，他来到设置绊脚套捕捉黑麂的山沟时，发现黑麂已经被冻死在绳套上。
他把黑麂从绳套上取下来，暂时挂在树上，然后继续往山里深入。
在一处山沟拐弯处，猎狗突然叫了起来，宋阳神色一紧，立刻端起双管猎枪。
只见山湾里，一头体型硕大的成年羚牛正静静地看着他，宋阳喝住几条猎狗，准备小心避让。
没想到，羚牛却先一步掉头，顺着山沟离开了。
它看似笨重的身躯，在嶙峋的山石间行走却如履平地，短短一两分钟，就已经消失在远方。
为避免再次与羚牛相遇，宋阳拐向山坡，打算绕过去。
然而，让他没想到的是，穿过一段山林后，眼前出现的是一片被厚厚的积雪覆盖的山坡。
山坡上布满了羚牛的脚印，还有一大片被连根啃食的蛇莓草。蛇莓草是羚牛、野羊、野兔等动物喜爱的食物。
人们常说“山中无老虎，羚牛称霸王”，在这片山林里，羚牛确实是最凶猛的动物之一。
当然，正常情况下，羚牛一般不会主动伤人，最危险的是失群的独牛，尤其是发情期被打败后离群的公牛，它们见到人时，极易发起攻击。
羚牛喜欢在冬季到山坡上寻找蛇莓草等喜爱的食物，直到将其啃食殆尽，才会去寻找下一个食物来源地。
大雪天的山林，食物匮乏，树皮便成了羚牛的另一个主要食物来源。
当食物短缺时，它们会将一棵棵碗口粗的树推倒，啃食树皮。
在羚牛活动的区域，尤其是冬季，常常能看到一大片被推倒的树干上布满了羚牛深深的牙印。到了开春，这些没了树皮的树就会逐渐死去。
而开春后，成群结队的羚牛会下山，顺着草木发芽的顺序，从山脚一路啃食到山顶。庞大的羚牛群所到之处，植被往往被破坏得一片狼藉。
此外，羚牛还特别喜欢在树上蹭痒、磨角，这也常常导致树皮被蹭掉。
大熊猫与它们生活区域重叠，正因如此，熊猫在树上留下的气味标记，经常被羚牛抹去，使得熊猫群体之间难以联系，繁衍变得更加困难。
说实话，宋阳挺不喜欢这羚牛。打猎、采药时要是突然遇到独牛，那可太危险了；要是它们闯进村庄，更是会带来大麻烦。
在宋阳的记忆中，邻村就曾有独牛闯入，伤了好几个人，还有一位老人的房子被撞塌，不幸被压死在里面。
尤其是到了后世，羚牛被列为保护动物，又没了老虎这样的天敌，种群数量不断增加。
人们不能随意猎杀，只能任由它们在山林里“横行”。
要是有人被羚牛伤到或是因羚牛遭遇事故，也只能得到微薄的补偿。
而且，羚牛还特别爱吃刚长出的竹笋。
到了竹笋生长的季节，羚牛会大量聚集，这进一步压缩了大熊猫的生存空间。
这也是为什么彭世文提出要保护动物时，宋阳不反对合理猎杀羚牛。
在他看来，人类可以在一定程度上取代老虎的角色，控制不断膨胀的羚牛种群数量。
就连宋阳自己也在想，如果真遇到对自己逞凶的羚牛，他也不介意开枪自卫。
毕竟，羚牛的皮毛珍贵，肉也能食用，猎杀羚牛既能保护自己，又能获得一些收获。
就像刚刚遇到的那只独牛，如果它敢迎面冲过来，宋阳肯定会毫不犹豫地开枪，才不管它是不是和大熊猫一样被视为“国宝”。
现在，宋阳故意绕开羚牛群，来到山坡上，又看到不少羚牛的脚印，看起来它们是往山坡上方去了。
于是，宋阳便往山坡下方偏一点的方向走，打算避让过去，然后穿插到另一边。
走了两三百米后，他远远地看到山坡上有十几只羚牛在游荡。
幸好，只有负责放哨的羚牛警惕地看着他，并没有冲下来攻击他，宋阳这才得以安然穿过。
来到山背面的山沟里，宋阳在山石和杂木间小心穿行。
走着走着，他注意到路过的一面山崖下有个黑乎乎的小洞。
这里已经深入深山，本着不放过任何一个山洞的想法，宋阳想着说不定里面就藏着一只果子狸。
他提着枪，小心翼翼地靠近。这两天往这边进山，他在那些熟悉的山间小道上，没有看到其他人留下的脚印。
既然没有人来过，那这个山洞里就有可能藏着各种意想不到的东西。
走到洞口边，宋阳仔细观察，发现洞口并没有凝结的白霜。
在冬雪天气里，如果有野生动物在石窟里栖息，时间稍长，它们呼出的带有水分的热气，遇冷后会在洞口凝结成冰霜，这是判断洞穴中是否有野生动物的重要标志。
再看看四条猎狗，它们在周围嗅来嗅去，也没有任何异常反应。
宋阳基本可以断定，这个石窟里应该没有活物，否则招财它们早就叫起来了。
宋阳正准备转身离开，突然瞥见洞口左边散落着一些骨骸，其中有一块上面有些青绿的痕迹，像是长过苔藓，看起来怎么那么像骷髅头。
宋阳微微皱起眉头，端着枪走近一些，仔细一看，那半截埋在洞口雪层里的骨头，确实是一个骷髅头。
旁边还有一些支棱着的枯骨，像是被人特意清理出来，堆成了一堆。
他扒拉了一下积雪，还看到骨骸中有一个早已腐烂发霉的东西，看样子应该是个蒲团。
另外，还有一个早就朽烂的木鱼，枯骨间散落着一些念珠，也早已腐烂，用脚轻轻一踩，就碎成了黑黄色的木渣。
看到这些东西，宋阳大概明白了是怎么回事。
在秦巴山脉，佛道文化自古以来就十分盛行，山上有许多道观和庙宇。
早年，经常有道士觉得自己修行到了一定程度，就会到山里搭建简陋的住所隐居；也有一些僧人，会选择在山里建个小庙修行，或者干脆找个石窟钻进去进行所谓的闭关修行。
其实，说白了，这更像是他们给自己寻找一个修身养性的地方，或者是百年之后的安息之所。
这种事情，李乘风曾给宋阳讲过，他在山里的石窟中也看到过盘腿而坐的枯骨。
宋阳还听说过，在别的地方有僧人在石窟里闭关，去世后身体不腐，信徒们知道后，将其奉为金身，认为僧人成佛了，还专门筹集资金把石窟改建成了庙宇。
这个洞穴说不定就是某位僧人在深山修行闭关的地方。
想到这里，本打算离开的宋阳，稍微思考了一下，还是觉得进去看看也无妨。
他再次看向那石洞，小心地走过去，这才发现，洞口其实曾经被封堵过，只是最顶上的石块滑落了，露出了这个小洞口。
而那些滑落的石头又被大雪覆盖，所以一开始看不出原来的样子。
宋阳扒拉掉几块石头，将洞口扩大了一些，偏着脑袋朝洞穴里面看了看。
里面黑乎乎的，什么也看不清，但能感觉到，进去一小段距离后，空间变得宽敞了许多。
宋阳心里充满疑惑，但没有立刻钻进去，而是先从雪地里捡起几块石头，接连扔进洞里。
石头在里面骨碌碌滚动了几下，很快就没了声响，也没有引发其他动静。确定里面没有危险后，宋阳才从背包里取出手电筒，朝着里面照射。
石窟里面的空间其实并不大，也就十几平米左右。地上有几块零散的小骨头，还有一些碎渣，看起来似乎被人简单清理过。
可以肯定，外面的枯骨是被人为从里面清理出去的。
“难道……又要有意外收获了？”宋阳心里想着，蹲着钻进了石窟。
石窟并不深，左边崖壁上有沁出的水侵蚀出的灰白纹路，水滴落下，在下面形成了一个小小的水洼，里面装满了水，水滴落入其中，滴答作响。
在最里面的位置，竟然用木头搭着两张简易木床，上面还摆放着用油布包裹捆绑好的被褥。
另外还有一个木箱，木箱上面放着一个铁鼎罐，以及十几个酒瓶子。
最让宋阳在意的是，地上居然还有几个弹壳，是五六式半自动步枪所用的七点六二毫米子弹。
能使用这种枪的，可不是一般人。
在蜀地，管控十分严格，宋阳所用的双管猎枪已经是民用枪支里的顶配了，能用上五六半的，只有公社武装部的人，或者是县城里那些有特殊关系的人。
不过，在陕西那边，属于北方地区，使用五六半的人相对常见一些。
再看那些酒瓶子，大多也是陕西那边生产的……难道是从陕西过来的人？他们来这里又是做什么的呢？
宋阳揭开木箱子，发现里面放着两套防水衣和防水靴，还有装着调料的罐子和半袋白面。
他又打开油纸包着的被褥，被褥崭新，质地优良，但里面什么也没有。
这绝对不是普通山民临时居住的地方，而且看样子已经有好几天没人来过了。
如果是山里人，离开的时候肯定会把这些东西带走，绝对不会落下。
宋阳估计，这些人十有八九还会回来，不然也不会把这些东西包裹得这么好。
宋阳想不明白这些人的来历和目的，直觉告诉他，住在这个石窟里的人肯定不简单，而且胆子极大。
他神色变得凝重起来，又在石窟的各个角落仔细查看，没有发现任何更有价值的东西，于是将那些东西恢复原样，从石窟里钻了出来。