莲心抹了把眼泪，跌跌撞撞地起身回到房间，在一堆瓶瓶罐罐中慌乱翻找。
不一会儿，她拿着一个精致的药瓶跑出来，“在这里，请两位太医查验。”
张太医接过药瓶，仔细端详，又打开瓶盖闻了闻气味，眉头紧锁。
随后，他亲自检查了媚儿的尸体，掰开她的嘴查看舌苔，又按压她的腹部感受脏器情况。
一番检查后，张太医确定地对小路子说：“路公公，就是这药，它也是导致五阿哥身体有疾的罪魁祸首，咱们回去复命吧。”
说罢，一行人带着沉重的真相，匆匆离开了永和宫。
别院
晨光熹微，柔和的光线透过雕花窗棂，悄然洒落在雕花大床上。
萧云悠悠转醒，只觉身旁一片凉意。
她下意识地伸手摸了摸，乾隆昨夜躺过的地方，触手冰凉，看来他已经离开许久了。
萧云缓缓坐起身，抬手揉了揉有些发涩的眼睛，心中涌起一丝怅然。
待侍女鱼贯而入，伺候她洗漱更衣后，她看着镜中自己略显憔悴的面容，轻轻叹了口气。
不多时，别院之中的侍女便端上了琳琅满目的精美膳食。
白如羊脂的千层油糕，还有散发着诱人香气的蟹黄汤包，腾腾热气升腾而起。
可萧云却满心都是心事，面对这些珍馐美馔，实在难以下咽。
她只是机械地拿起筷子，随意夹了几口，便放下筷子，轻声命侍女将饭菜端了下去。
一想到永琰，萧云心中便多了几分牵挂。
她起身，莲步轻移，朝着永琰的院子走去。
踏入庭院，只见永琰身着一袭利落的练功服，正专注地在庭院之内练舞。
他的身姿虽还带着几分孩童的稚嫩，可一招一式却虎虎生风，小小的脸上满是认真与专注。
萧云并未出声打扰，只是静静地站在一旁，静静地看着永琰，眉眼间满是温柔。
阳光洒落在她身上，勾勒出她纤细的身形，偶尔有微风吹过，撩动她的发丝。
不知过了多久，永琰终于练完了武，他收住动作，抬起头，这才发现了站在一旁的萧云。
他眼睛一亮，像只欢快的小鹿般小跑着冲她奔来。
他脸上洋溢着灿烂的笑容，清脆的声音在庭院中回荡，“额娘，你什么时候来的呀？”
萧云嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑容，从袖间拿出锦帕，轻轻替永琰擦拭额头上密密麻麻的汗渍。
她温柔说道：“来了有一会儿了，你练武太过专注，以至于都没发现我。”
永琰虽年纪尚小，却极其聪慧，他敏锐地察觉到了萧云的异样，也注意到了乾隆的不在，却懂事地没有多问。
接下来的时间里，他像个小大人似的，想尽办法逗萧云开心。
他一会儿给萧云讲着从书上学来的有趣故事，一会儿又模仿着小动物的模样，憨态可掬。
萧云看着永琰的模样，心中满是感动。
她努力配合着永琰，挤出一丝笑容。
可她对乾隆的担忧，就像一块沉甸甸的石头，压在心底，怎么也放不下。
她的目光总是不自觉地飘向院门的方向，似乎在期盼着那个熟悉的身影能够突然出现。
烈日高悬，炙烤着紫禁城，太和殿外的白玉石阶被晒得滚烫。
一辆装饰华贵的马车静静停驻在不远处，车帘低垂，乾隆躺在车内。
他眉头微蹙，试图听清楚太和殿内传来的声响。
可距离太远，只隐隐约约听到一些嘈杂的人声，却怎么也分辨不出具体在说些什么。
此时，小路子和张楚一路疾行，脚步匆匆地赶回太和殿。
两人的额头布满了汗珠，脚步急促，带起一阵小小的扬尘。
他们的身影，在宫殿巨大的阴影下，显得如此渺小，却又如此匆忙。
永琪站在太和殿内，目光紧紧盯着殿门，当看到小路子和张楚独自返回时。
他的眼神中闪过一丝慌乱，下意识地四处张望，像是在寻找什么至关重要的东西。
过了片刻，他终于按捺不住，开口问道：“路公公，媚儿人呢？”
声音里带着掩饰不住的焦急。
小路子的脚步猛地一顿，脸上的神情瞬间变得极为复杂。
他微微低下头，不敢直视永琪的眼睛，双手不自觉地在身前交握，犹豫了一下，才缓缓说道：“五阿哥，节哀，侧福晋已经去了。”
永琪如遭雷击，身体晃了晃，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸。
他的嘴唇微微颤抖，过了好一会儿，才艰难地开口，“张太医，可知她是如何走的？”
张楚上前一步，神色凝重，微微欠身，恭敬而又沉痛地如实回禀：“是服了助孕的秘药。
那药确有功效，但需谨慎使用，用多了会严重损伤身体。
侧福晋用量太大，导致她自身五脏六腑严重受损。
生命就像风中残烛，最终油尽灯枯，还连累了五阿哥您。”
说着，张楚从腰间小心翼翼地取出那个关键的瓷瓶，双手递到永琪面前，“五阿哥，这就是侧福晋所服用的密药，臣实在不知道她从何处得来的。”
永琪的手微微颤抖着，缓缓接过瓷瓶，紧紧握在手中。
此刻，这药的来源对他而言，已经不再重要了。
媚儿已去，自己身体也落下了，难以挽回的病根，他深知，自己已经彻底失去了竞争皇位的资格。
想到这里，他的眼神变得空洞而又绝望，整个人仿佛被抽去了所有的力气。
就在这时，皇后站在一旁，不着痕迹地看了礼部侍郎刘大人一眼。
刘大人心领神会，微微咳嗽一声，整理了一下自己的朝服，昂首挺胸地站了出来，清了清嗓子。
他大声说道：“诸位！虽然皇上下旨立五阿哥为储君，但眼下五阿哥身体抱恙，已无法继承大统。
诸位同僚，咱们是不是应该商讨一下，立哪位皇子为储君更为合适？”
他的话音刚落，立刻有人附和着问道：“那刘大人，你最属意哪位皇子呢？”
刘长河目光炯炯，毫不犹豫地开口说道：“自然是十二阿哥！他是嫡子，身份尊贵，最有资格继承大统！”