独孤大发闻言立刻露出了笑容，眼泪不知何时已经干了。
“实不相瞒，我商队中的编织师傅虽技艺独特，却没有通牒。一路上虽辛苦却因管制不严也没因此遇到问题，可越临近长安城询查越是严苛。”说着，他一脸惆怅地敲了敲自己的脑袋，“这不，恐怕过了今日他们就无处安身了。大发我愁得都喝不下一口酒了！不然平日里这个时辰，我早就魂游九霄了！”
叶倾城面露难色：“独孤兄，可我们也是普通商人，就算想帮你的忙，也没有能力给他们通行的身份啊。”
独孤大发小眼睛呢卡巴了几下，透出清亮的眼神：“这我自然也知道，也断然不会提这种非分的要求。我只想走一步算一步，先让他们在长安有个落脚的地方，再想进入皇城参选的法子。”
顿了顿，独孤试探地问道：“看两位的穿着应是长安小有成就的商人，想必在长安城应有不少宅院吧，不知可否借给我可怜的师傅们小住一段时日。”
两人闻言不禁对看了眼。
私藏没有通牒文书的人可是大罪，何况他们还是要进入皇城献艺的人，兹事体大。再者，他们已经将子维那些土匪兄弟们安置在了叶家的别院，只怕届时东窗事发，会拔出萝卜带出泥……
就在郭子维准备开口婉拒之时。独孤大发突然扑通跪地，可怜巴巴地道：“拜托两位了！”
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几日后，城郊竹山堂。叶倾城与郭子维刚跨进大堂。
王律己：“我说什么来着，今日必有贵客来访。”
说罢，他俏皮地向正与他对峙的宋至善摊开了手。
宋至善不服气，瞧着两人笑呵呵地道：“可先生您不是说客人会携重礼而来吗，你瞧瞧他们这风尘仆仆的样子，两手空空。只能算您猜对了一半，可不能算您赢！”
王律己不慌不忙地放下手中的棋子：“你急什么，赢没赢，一问便知了。”顿了下，他转向两人，“你们俩怎还愣在门口，快进来！”
叶倾城与郭子维走上前作揖问安：“先生、宋二郎君，好久不见。”
宋至善起身回礼：“宋某先恭喜两位！虽然许久未见，却听说两位好事将近，能娶到叶会长，不知长安城有多少男子要羡慕郭郎君了！”
此话一出，少女脸颊瞬间绯红：“多谢宋二郎君，您谬赞了。”
王律己撇撇嘴，顽皮地推开宋至善：“哎，倾城与郭郎君也不是外人，你就莫要说这些客套话了。可是想输得晚些在此故意拖延？老夫可不能让你如意！”
宋至善闻言哄小孩似的笑笑：“好好好，都听您的。不知两位今日急匆匆而来，所为何事？”
叶倾城不好意思地开口道：“律己先生，距离科举还有一段时日，我们想着竹山堂应还有些空房，可否与您租借几间？我与子维在回京路上偶然认识了个朋友，他手下有六名编织丝绸师傅是番邦人，没有通牒，所以想托我们找个住处。”
郭子维附和道：“我与倾城商议了一路，没有文书定然不能租宅也不能住客栈，更不能进入长安城。您这里清新雅致，且避世安宁，最适合师傅们刺绣了。”
“您放心，我们会以叶氏的名义帮这位朋友与竹山堂签订租借学堂宿舍的契书，若因此出了意外，也绝不会连累您与竹山堂。”
说罢，少年从怀里掏出了已经拟好的契书恭敬地呈给先生。
王律己闻言面色凝重地起了身，默不作声地接过了契书。
叶倾城眉心拧成了一团：“先生，若您不愿，我们就另找他处，您千万别……”说着，就想拿回契书。
谁知王律己在倾城要碰到契书之时，突然将手抬了起来。
下一秒，他便一言不发地将契书撕了个稀碎。
两人见状眼神瞬间暗淡了下去，郭子维作揖道：“我们明白您的意思了，叨扰先生了。”
哈哈哈哈——
一旁的宋志善突然大笑起来，凑过去与律己先生说道：“您瞧把他们吓得！”
随即，王律己也跟着大笑起来。
他们懵了，好奇地看着面前大笑的两人不知所措。
宋至善拍了拍郭子维的肩膀：“你们俩呀，还是不够了解先生！先生的意思是不用你们托底。”
王律己装作生气的样子指了指宋志善：“还是你小子了解我，什么都瞒不过你！老夫的小金库若丢了东西，定是你这老小子干的！”
“这么说，先生您是答应了？”倾城感激道。
王律己笑着点点头：“答应是答应，不过若你们早两日来我还能有足够的房间分给你们，如今有人先来了一步，只剩下三间房了，可能要让你朋友的师傅挤一挤了。”
“先来一步？是什么人？”郭子维发问道。
律己先生与宋至善闻言，不禁对视着笑了笑。
宋至善带着两人到了竹山堂的后院，刚走进宿舍区，两张熟悉的面孔就迎面而来。
“一户？阿宁？”
四人看见对方都十分惊讶，异口同声道：“你们怎么会在这？”
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鱼塘旁的草地上。
还是当年那两张案几，倾城等四人与律己先生、宋至善坐在一起吃酒叙旧。
不远处，独孤大发带着六位师傅与万一户的九位师父们正一边搬着行李，一边说说笑笑。
独孤大发像掉进盘丝洞的花蝴蝶，拿着一些丝绸花色穿梭在几位师父之间：“您生得白皙，最适合华丽的花色了，瞧瞧这块怎么样？”
“还有您，这颜色清丽，最衬您的气质！”
……
叶倾城吐槽道：“这个独孤，怪不得他能发财呢！到哪都不忘做生意！”
哈哈哈——
几人笑道。
正在这时，纤细的倩影逆光走来。几人只看了一眼就认出了来人。
“沈娘子！”倾城与挥了挥手，立刻与阿宁一起迎了过去。
沈娘子手里端着盘精致的点心，笑意盈盈：“听闻你们来了我心里欣喜，刚把扶楹哄睡就赶紧来了。事先不知没有准备，只剩下这些简单的糕点，是我手作的，拿不出手但还能勉强尝个味道。”
“多谢沈娘子，你的手艺我们还不了解么？能吃到是我们的福气！”倾城回道。
沈潇走出暗处，两人突然发现她的肚子已然高高隆起。
徐宁惊讶道：“沈娘子，您有喜了？”