卡西米尔，监正会大楼内部。
将手中的终端盖在桌面上后，博士兜帽下那份‘油嘴滑舌’消失不见，转而盖上了一层沉闷的面纱。
他端起搁置许久的咖啡，也没加热或再泡的打算，全当成凉水一口干了。冰凉与苦涩滑过舌尖，即使是能够用嘴泡泡面的强者，此时也忍不住皱了皱眉头。
卡西米尔此时的温度不算暖和，一杯冰咖啡就这样入喉，恐怕对身体的健康不是特别有益。
然而，博士却需要一些冰冷来让自己清醒，也需要一份苦涩来让自己保持沉默...至于为什么是冰咖啡？
最近这几天，博士总是梦到自己站在洁白的花丛中，可每当他弯腰伸手去触摸花瓣时，花朵就立即枯萎散裂随风而去。
那份润人心神的清香也化作令人窒息的冰冷与苦涩感，随后连梦也像洁吉花朵的花期一样转瞬即逝。
在卡西米尔商业战场中游刃有余的天才军师，也并没有外人所见到的那么从容，那些时远时近的过往记忆总是在深夜造访。
可每当博士想要更进一步、拼命上前挽留时，那些记忆却又像飘散的花瓣一样，永远触摸不得。
博士对此感到疑惑、苦闷，甚至有些许焦虑，这种被蒙在鼓底的感觉并不好受。
如果博士想要问些什么的话...
阿米娅就在隔壁，但博士不愿向已经足够操劳的小兔子倒苦水，更何况砾小姐也在。
用终端也能联系上凯尔希和查德希尔，但博士每每想要这么做时，脑中仿佛又有一个声音阻止这些行为。
‘博士，还不是时候。’
‘博士，再忍耐一下。’
‘博士...’
这声音温柔又残忍，将博士坚决地拒之门外。
‘博士。’
似乎好像有谁在触碰他的手指？
‘往日种种，你当真都不记得了？’
手掌被轻轻捧起，似有人温柔抚过，留下一片枯萎前的残香。
那片花海化作坚硬的岩石，转瞬间有刺骨的雨点落下，身旁心怀杀意的剑士转身离开。
‘碎片大厦...还不够么？’
那声音沙哑刺耳，好像是他自己的。
博士猛然惊觉，巨大的动作差点让他从转椅上跌下来。顾不得擦冷汗，他左顾右盼，却发现身边空无一人。
低头，原来是小宠物源石虫点点正在蹭着他的手，壳下柔软的部分从手指间来回爬过，好像是在安抚自己的主人一样。
博士苦涩的嘴角终于又流露出了些许笑意，他坐回椅子，将原本应该加入咖啡中的糖块喂给了点点。
看着点点心满意足的舔食糖块，身上的甲壳微微抖动着，博士未与任何人倾诉过的烦恼得到了缓解。
他重新拿起终端，看着自己偷偷从prts上偷偷下载出来的资料，将手指缓缓移向了‘深度删除’。
可露希尔搭建的防火墙确实不错，不过也就只能防防别的国家的黑客，对于博士来说是根本防不住一点的。
以博士所剩不多的本能，就算是在权限受限的情况下，也有十多种方法绕过那些阻碍。
屏幕逐渐漆黑下来，镜面上映射出兜帽的轮廓。博士望着自己的眼睛，看见了他人看不见的许多。
“呵...往日种种...往日？”
博士叹息一声，忽然听到有脚步靠近，急忙将终端揣回口袋，迅速抹了一把脸恢复状态。
“博士。”
阿米娅推门而入，手上拿着三张票券。
“哦，小兔子，怎么啦？”
“今天就是临光的晋级赛了，我们也一起去看看吧？正好商务谈判结束，就当是放松一下了。”
看着眼神期待的阿米娅，博士口中所有的苦涩在这一刻全都被咽下，化作了自然的甜美。
“当然好啊。”
博士摸了摸阿米娅竖起的耳朵，微笑着回应。
...
“空——”
燃烧着紫色火焰的铠甲被开了个圆形的大洞，沉默着的士兵彻底失去了动力，化作一滩铠甲散的到处都是。
outcast收起铳来到那堆铠甲前，蹲下身捡起一块仔细掂了掂，发现腐烂程度至少死了两年半。
这让一向从容淡定的outcast脸上都多了一丝凝重：“即便是早已死去的战士，也能压榨出如此强大的力量。”
“这就是死火，塔拉红龙拥有的力量。”
身旁的查德希尔一边解说，一边伸手在空中虚握了一下。
转瞬之间，被无形之力钉在原地动弹不得的数十个‘死亡的仆役’全部熄火，倒在地上得到了真正的安眠。
“如果不能摧毁核心，无论干掉多少次，它们都会重新站起来。说是不会死去的战士也没错，毕竟他们早就死了，死人是不会死第二次的。”
“它们没有士气与战损的概念，并且有着极为强悍的物法双抗，甚至能够合众为一，融合成更为强大的个体。”
听到这里，outcast表情已经开始凝重：“有一个问题，它们的制造成本大不大？”
查德希尔知道outcast想表达的意思，并且泼了一桶冷水：“只要操作死火的源头红龙还在，那就几乎为零。”
几乎为零...
如果这种火焰出现在两军拼杀的战场之上，几乎是瞬间就能够凑齐一支庞大又高效的军队。
“简直就像食腐者的军队，不，比那更夸张。”
战争之神也会有弃信徒，但这群不会思考的造物是真的永远忠诚。
outcast感觉有点牙痛，她想也许自己确实是年纪大了，不该吃那么多的糖：“希望那条红龙将它们埋在地里只是为了拥兵自重。”
“恐怕您要失望了。”
查德希尔叹息一声：“实不相瞒，这死火的主人与我有过一面之缘，以我对她野心的了解来看——现在出现在这，必然是要对这座城市不利。”
就算目前不是这样，也必然对不远处的小丘郡有所图谋。
查德希尔如此肯定的原因无他，唯以下两点。
小邱郡周边的荒野地下，到处都是密密麻麻的死火气息。其数量之大，令查德希尔半道上就感应的清清楚楚了。
整座城市周边都环绕着一圈浓重却又无形的死气，结合起香蕉女士以往的作风来看，这绝绝对对就是想要搞事情。
至于搞什么事情，查德希尔暂时还不知道：
“这死火的主人在七年前，曾经对同为维多利亚领土的橡林郡进行了同样的谋划，杀死了当地的男爵暗中将领地据为己有。而那一次，她只带了几百个这样的造物。”
而现在，围住小丘郡的造物足足有上千个，并且它们肯定不是来给市民们做义务劳动的。
“哦...话说小查德你怎么知道的这么清楚？”
清楚的就跟开了户似的。
听闻此言查德希呛了一下，扭过头应付了一句：“嗯...当时我也在现场旁观，差一点被波及。”
幸好查德希尔能够隔绝共感，不然这句违心话就得露馅了——他何止是在现场，还一起放过火行过凶呢...
虽然撒谎不是好习惯，但是面对自家同事，以前不是那么重要的黑历史还是小小隐瞒一下吧。
幸亏outcast并未多问，很快，将注意力重新放回了红龙身上：“原以为只是萨卡兹与大公爵之间的角力，现在看来还有高手啊。”
最坏的设想恐怕还得加码，这场战争的烈度将继续上升，足以搅乱维多利亚的风暴正在酝酿成型、越演越烈。
想到这一点的outcast反而有些乐观了起来：“幸好有小查德你在，我们得以提前知晓这个信息。”
接下来的任务，恐怕危机重重。
“不管怎么说，罗德岛的宗旨不能忘。”
outcast依旧决定继续自己的任务：“起码要先和在小丘郡的干员们汇合，然后再做打算。”
“嗯，我先送您进城，然后暂时单独行动一段时间，没问题吧？”
查德希尔向outcast确认，得到了对方肯定的答复。
这位年迈的长辈拍了拍查德希尔的肩膀，笑着说道：“我也是罗德岛的精英干员啊，不用担心。”
“我会尽全力保证干员们的安全。”
查德希尔点了点头，outcast正欲转身上车，但又听见一声叮嘱：“这段时间里，您也要保护好自己，outcast奶奶。”
“会的，放心吧，小查德。”
outcast摆了摆手，示意他不用担心。
...
全程蹲在车头晒太阳的小东西，看着这祖孙辈分的两人气氛越聊越凝重，忍不住伸出爪子挠了挠胸口的羽毛。
小东西：我是不是战斗力啊？我到底是不是战斗力啊？！