北京城南十里的郊野，一座规模宏大、戒备森严的军营以惊人的速度拔地而起。
中军那面绣着金色“夏”字和龙纹的玄黑色大纛，在秋日高爽的晴空下猎猎作响，与远处那座匍匐在地平线上、笼罩在不安阴影中的巨大城池遥遥相对。
这便是夏皇秦思源的御营，它像一头蓄势待发的猛虎，安静地卧在猎物的门前，不急于扑击，却散发着令人窒息的威压。
军营的建立并非单纯的围城。几乎在立营的同时，两万夏军精锐便化整为零，以连、排为单位，如同精准的手术刀，向着北京城四周的州县、乡镇、村落渗透而去。
这是大夏军队征服过程中的“老规矩”，一套经过南方、中原无数次实践已然轻车熟路的流程——发动群众，瓦解旧有统治根基。
在通州附近的一个破落村庄，衣衫褴褛、面黄肌瘦的村民被集合在打谷场上，惴惴不安地看着眼前这群装备精良、纪律严明的“天兵”。
一名夏军教导员站在碾盘上，用带着南方口音但清晰易懂的官话高声宣讲：
“乡亲们！我们是夏皇陛下的军队，是来解救你们的！从今天起，大明加在你们身上的苛捐杂税，一律废除！所有地主豪强强占的田地，一律收归公有，按户按丁重新分配！人人有田种，有饭吃！”。
台下先是死寂，随即爆发出难以置信的窃窃私语。
一个胆大的老农颤声问道：“军爷此话当真？真……真分地？”。
“老伯，千真万确！”，教导员指着旁边已经开始丈量土地的随军文书，“看见了吗？地契马上就给你们！夏皇陛下金口玉言，说到做到！”。
“那些往日里欺压你们的地主老财、官府胥吏，他们的好日子到头了！你们要站出来，指认他们的罪行，组织起来，保卫你们自己的田地！”。
很快，几个平日里被村中恶霸欺凌得最狠的佃户被推举出来，组成了临时的“村务会”。
在夏军士兵的支持下，他们带着满腔的积怨和翻身的渴望，冲进了村头张举人家的大院，将往日里作威作福的张举人及其爪牙捆绑起来，查抄了地契、账本和粮仓。金黄的粮食被抬出来，当场分发给几乎断粮的村民。
那一刻，无数双麻木的眼睛里重新燃起了光芒，那是对生的渴望，也是对旧秩序最彻底的背叛。
这些一无所有、被逼到绝境的百姓，一旦被唤醒，被组织起来，便立刻成为了大夏在新占领区最坚定、最狂热的支持者。
他们组成的民兵，或许战斗力不及正规军，但在维持地方、清剿小股溃兵、提供后勤补给等方面，却能发挥出巨大的能量。
与此同时，夏军主力却按兵不动，并未急于对北京城发动总攻。
这既是出于战略考量，也是在等待一个预期的结果。
御帐之内，秦思源正听取着刘风的汇报，这个情报头子已于昨夜悄然潜入危机四伏的北京城，现在刚刚返回。
“陛下，”刘风低声道，“根据情报，城内已乱成一锅粥，崇祯似乎仍在犹豫，臣已通过内线再次向其传达了陛下之意：若肯开城归降，可保宗庙祭祀，可全其一身性命与尊严”。
秦思源闻言，神色平静无波，仿佛早已料到。“无妨，给他时间，一座孤城，百万饥民，他能撑多久？朕要的是尽量完整地拿下北京，减少我军伤亡，而非一堆焦土废墟”。
他顿了顿，继续道，“南方来的那五万民兵，到何处了？”。
“回陛下，船队已过山东海域，预计三日内可抵达天津港”，秦大在一旁回答，“这批民兵多来自湖广、江西，经历过基础训练，对分田、清丈、组建乡勇等事务颇为熟稔”。
“待他们一到，便可迅速填充北直隶各地，将‘发动群众’之策彻底铺开，使我军主力得以腾出手来，专心应对可能出现的关宁军或其他大股反抗势力”。
秦思源颔首，这便是大夏的根基所在，非一味穷兵黩武，而是军事征服与基层改造双管齐下。
禁卫军与国防军是锋利的矛尖，负责撕开顽敌的防御，而庞大的、被组织起来的民兵和觉醒的百姓，则是稳固后方、消化战果的基石，马虎不得。
然而，就在夏军有条不紊地进行战略布局，静待崇祯反应和援军抵达之时，一连串令人啼笑皆非却又在情理之中的“意外”发生了。
自夏军扎营的第二天起，御营之外便突然“热闹”了起来。
形形色色、心怀鬼胎的人马，如同嗅到腐肉气味的鬣狗，从北京城的方向，或是从附近的隐秘路径，一波接一波地前来“拜访”。
最先来的，是几股打着简化的夏军旗帜、推着大车的队伍。
领头的是京城几家胆大的商户，他们冒着风险，穿过了理论上已经被封锁的区域，送来了大批的猪羊酒肉、时鲜果品，美其名曰“犒劳王师”。
“小的们久仰夏皇陛下天威，如大旱之望云霓！今日得见王师军容，真乃天兵下凡！些许心意，不成敬意，还望将军笑纳，在陛下面前美言几句……”，商户代表点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容。
紧接着，一些身着便服、却掩不住官场气息的人也悄悄摸了过来。
他们是京城中一些中低层官吏派来的心腹，或是某些消息灵通的士绅代表。
“我家老爷久慕夏皇陛下仁德，愿效犬马之劳！这是京城布防图，这是城内各大仓廪位置，这是……只求陛下入城之后，能保全我家老爷身家性命，若能得一官半职，更是感激不尽！”。
更令人咋舌的是，甚至连首辅周延儒，这位大明帝国的首席官僚，也派出了他的管家，携带重礼和密信，深夜求见。
“我家相爷深知天命已不在明，愿为陛下入城之内应，只求陛下念在相爷幡然醒悟、顺应天意的份上，能保留周家部分田宅，允许相爷致仕归乡，安度晚年……”，那管家跪在秦大面前，声音压得极低，却将周延儒那点最后的奢望暴露无遗。