不知过了多久，下坠终于停止。我松开鞭子时，赵毅已昏厥过去。谷底积雪盈尺，寒风如刀。
我摸索着找到他，触到他滚烫的额头，心猛地沉入谷底——他高热不退，伤口泛着青紫色。
赵毅，你醒醒！我撕开他衣襟查看伤口，腐肉混着血水。医官说过冬日伤口虽不易化脓，但若体内毒火攻心...
想起医书记载…以寒驱热，我咬牙脱下外袍，赤着上身躺在雪地里。
雪落在我发间，冷得人浑身打颤。待体温降至冰点，我颤抖着抱起赵毅，将他滚烫的躯体贴在自己身上。
他无意识地呢喃着\"娘娘\"，双手却死死扣住我的腰，头埋在我颈窝处汲取温暖。
如此反复数次，他高热终于渐退。我累极昏睡过去，醒来时发现自己躺在赵毅怀中，他正用冻得发紫的手指，轻轻拂去我发间的雪沫。
你...我欲起身，却被他按住肩头：你的伤...\"他声音沙哑如破锣，却透着掩不住的温柔。
我低头时，才发现小腿伤口不知何时被他包扎妥当，纱布上还沾着药粉。
你哪来的药？我蹙眉问道。他却突然伸手，将我耳畔碎发别到耳后动作轻柔似拂柳絮：暗卫总有些保命的手段...臣……都看见了。
我羞愤欲绝，却见他浑身伤痕，终是半分气也生不出。
忽忆北伐鞑靼时与他并肩作战，箭雨纷飞中他替我挡箭，那时只道是袍泽之义，如今方知原是情深已久。
你从何时对我心生欢喜？我终是问出口。
他垂眸抿唇，声音沙哑如破锣：娘娘第一次查漕粮时，虽为汉王用些手段，却也是那些蛀虫贪腐在先。
赵王刀架你颈间，你临危不乱，臣便知你非寻常闺阁女子。
我嗤笑一声：荣国府小姐不过虚名，我原是秦淮贱籍，步步血泪爬出淤泥，若心不狠，早成枯骨。
他忽俯身靠近，呼吸拂在我耳畔：臣还知张軏曾求娶于你，张辅拆散良缘。张軏随军出征后，你借纪纲之力结视汉王，又设计除他。
然纪纲未死，如今在北镇抚司昭狱当典狱司……你虽手段凌厉，却留他性命，是因他救你于水火？
我惊得后退半步，后背抵上岩壁：你竟皆知！
他温婉一笑，眸中星火灼灼：莲儿放心，陛下不知，臣亦不会言。臣是娘娘的人，张軏可为娘娘成北镇抚司利刀，臣亦可。
崖底寒雪中，赵毅指尖抚过我耳畔：娘娘可知，臣在五年前，便见过你。
那年元宵灯会，你扮作小厮混入教坊司，为救那被欺凌的舞姬，掀翻半条街的酒肆。臣隐于暗处，见你眉眼如星，自此再难忘。
娘娘的狠，是淬过火的莲，带着血与泪的香。臣愿为那捧护花的泥，任娘娘踏过，便是粉身碎骨，也甘之如饴。
我怔怔望着他，少年眉目如画，眼中却藏着经年的暗卫生涯淬出的沉静。忽觉崖底风雪不再刺骨，反有暖意从心底漫出。
他忽正色道：纪纲在昭狱，臣已安排人看着他。若他敢泄露娘娘半分，臣亲自去取他项上人头。
我按住他肩头伤口，药粉渗出血迹：你可知这般冒险，若陛下知晓……
他执起我手按在他心口，那里跳得极快：臣的命，早是娘娘的。
风雪渐歇，崖底竟透出几分春意。我忽觉这寒冬困局，原是命运给的机缘，让蛰伏的情意终得破冰。
崖底第三日，积雪渐融。赵毅日日为我换药，纱布上的药粉竟日日前移。我问他缘故，他总笑而不答，只将烤好的野兔撕下腿肉递给我。
这日换药时，我终是按住他手腕：“你伤未愈，日日往深处跑，莫不是要废了这条腿？
他耳尖泛红，却梗着脖子道：臣是锦衣卫，这点伤算不得什么。我掀开他裤腿，箭伤处果然溃烂，药粉早被血水浸透。
赵毅！我怒喝一声，他却嬉皮笑脸：娘娘莫恼，臣皮糙肉厚，这点伤养几日便好。
我咬唇不语，忽想起医官所言腐肉需剜去，牙关一咬，撕下裙摆替他擦拭脓血。
他痛得闷哼一声，额间冷汗涔涔，却反手握住我手腕：娘娘莫怕，臣不疼。
我眼眶发热，甩开他手继续处理伤口。他忽叹道：若真废了腿，倒也好，便能日日留在娘娘身边。
我手一抖，药粉洒落在地。他忙俯身去捡，发间雪沫簌簌落下。
鬼使神差伸手拂去，指尖触到他耳垂，烫如烙铁。他僵在原地，呼吸陡然急促。
你既早知晓我做的一切，为何不报？我终是问出心中疑惑。
他垂眸轻笑：娘娘聪慧过人，若臣真报上去，恐活不过三更。
我嗤笑：你倒是实诚。
他忽正色：臣早知娘娘是汉王暗棋，却甘愿为娘娘棋子。北伐时臣替娘娘挡箭，非为汉王，只为护娘娘周全。
我心头一颤，那日箭雨纷飞，他竟是为护我？忽听他低语：臣在锦衣卫暗卫时，见过娘娘许多次。
元宵夜救舞姬、漕运码头查账、赵王府中周旋……臣在暗处看着娘娘步步生莲，从淤泥中开出这朵带血的莲。
我别过头去，耳畔却传来他温热的气息：娘娘可知，那日纪纲为何救你？因他知道，娘娘是臣的命。
我猛地回头，撞入他深邃的眸中。他忽然伸手，将落在我发间的野花别至耳后：莲儿，等脱困后，臣带你去臣家乡的桃花林。那里的桃花，比秦淮河畔的更艳。
我羞愤欲推开他，却被他死死扣住手腕。他眸中星火灼灼，忽倾身压下，唇畔擦过我耳垂：娘娘可知，臣忍了多久？
你……我浑身僵直，耳畔嗡嗡作响。
他忽轻笑一声，退开半寸：臣逾矩了，娘娘恕罪。
他指尖抚过我耳畔碎发，忽听他低语：那日娘娘赤身卧于雪地，臣虽闭目，却……却忍不住偷看。娘娘肌肤胜雪，发间落满寒霜，美得像九天玄女……
你小兔崽子！我羞愤欲绝，抬脚便踢。他早有防备，闪身避开，却撞上岩壁。
我忙去扶他，他却顺势将我揽入怀中：娘娘莫恼，臣知错了。