素秋2
俞慎赶紧花大价钱买来好棺材。恂九让人把棺材抬进来，强撑着病体爬进去，叮嘱妹妹说：“我死了以后，赶紧把棺材盖上，千万别让任何人打开看！”俞慎还想再说啥，恂九已经闭上了眼。俞慎伤心欲绝，就像死了亲弟弟一样。但他心里犯嘀咕，等素秋出门了，偷偷打开棺材一看——嚯！帽子衣服像蝉蜕一样空着，掀开一看，有条一尺长的蠹鱼，直挺挺躺在里面！
正吓得发愣，素秋匆匆进来，惨兮兮地说：“兄弟不是跟你见外，这么做不是防着哥哥，是怕这事传出去，我也没法久住了。”俞慎说：“礼节是根据人情定的，只要感情在，不同族又算啥？妹妹难道不懂我的心吗？家里的事我保证不漏半句，你别担心。”于是赶紧挑了吉日，厚葬了恂九。
起初俞慎想给素秋说门世家亲事，恂九活着时就不愿意。如今恂九没了，俞慎跟素秋商量，素秋不吱声。俞慎说：“妹妹都二十了，老不嫁人，别人该怎么说我？”素秋说：“要是非得嫁，就听哥哥的。但我自个儿知道没富贵相，不想进侯门，找个穷书生就行。”
俞慎答应了。没几天，媒人接二连三上门，可素秋谁都没看上。之前俞慎的妻弟韩荃来吊丧，见过素秋，心里偷偷喜欢，想买来做小妾。跟姐姐商量，姐姐赶紧叫他闭嘴，怕俞慎知道。韩荃走后还是忘不了，托媒人暗示俞慎，说能花钱买通考场关系。俞慎火冒三丈，破口大骂，把来说媒的人连推带骂赶了出去，从此跟韩家断了来往。
正好前尚书的孙子孙某甲，眼看要娶媳妇了，未婚妻突然死了，也派媒人来提亲。孙家豪宅连片，俞慎早就知道；但想让素秋见见人，就跟媒人约定，让孙某甲亲自来。到了日子，俞慎在内屋拉上帘子，让素秋自己相看。孙某甲一来，穿裘衣骑高头大马，随从一大帮，在乡里招摇过市。再看这人，文秀得像大姑娘。俞慎看得直点头，旁边看的人都夸好，可素秋偏偏不乐意。俞慎没听她的，还是应了这门亲，光嫁妆就备得极其丰厚，花了不少钱。
素秋一直拦着别搞太铺张，说只要找个年纪大的丫鬟伺候就行。俞慎还是不听，到底给了丰厚的陪嫁。素秋嫁过去后，小两口起初感情还挺好。可兄嫂惦记她，每月都让她回娘家一趟。她每次回来，箱子里的珠绣首饰总得拿几件，交给嫂子收着。嫂子也不知道她啥意思，反正先帮着收了。
孙某甲从小没爹，寡母把他宠得没边，近来跟坏小子混在一起，被引诱着吃喝嫖赌，家里传下来的书画古董，全拿去还赌债了。那韩荃跟他有点亲戚关系，有次请他喝酒，偷偷探口风，说愿意拿两个小妾加五百两银子换素秋。孙某甲一开始不肯，韩荃死缠烂打，他就有点动摇，又怕俞慎不答应。韩荃说：“我跟他是至亲，素秋又不是他亲妹妹，等生米煮成熟饭，他能咋地？万一出啥事，我兜着！我爹还在世呢，怕他一个俞谨庵干啥！”说完让两个打扮得花枝招展的小妾上来敬酒，又说：“要是说定了，这俩就是你的人了。”孙某甲被说动了，约好日期就走。
到了那天，他怕韩荃耍诈，夜里在路边等着，果然见轿子来了，掀开帘子一看，俩小妾没错，就领回家先安置在书房。韩家仆人把五百两银子当面点清。孙某甲冲进屋，骗素秋说她哥俞慎突然病重，催她赶紧去。素秋来不及梳妆，匆匆忙忙就上了轿。轿子走了一夜，黑灯瞎火也不知到了哪儿，越走越偏，压根不像去哥哥家的路。忽然远处来了两盏大灯笼，轿夫们暗喜，想着能问路了。等走近一看，我的妈！原来是两条大蟒蛇，眼睛像灯笼似的！众人吓得魂飞魄散，人喊马叫地四散奔逃，把轿子扔在路边。天亮后才敢回来，只见空轿子还在，料想素秋肯定被蟒蛇吞了，回去跟孙某甲一说，个个垂头丧气。
过了几天，俞慎派人去看妹妹，才知道被坏人骗走了，起初还不信是女婿搞的鬼。把陪嫁的丫鬟接回来一打听，才察觉不对劲，气得火冒三丈，告到郡里县里。孙某甲害怕了，找韩荃求救。韩荃正为丢了小妾和银子懊恼呢，把他骂了一顿，根本不帮忙。孙某甲傻了吧唧没主意，各地官府的传票来了，他就靠花钱打点，让衙役别真来抓人。
一个多月下来，孙某甲把素秋的金珠首饰全典当了。俞慎在官府追案追得紧，县官都接到严令，孙某甲知道瞒不住了，才到公堂上把实情全说了。官府发传票拘韩荃对质，韩荃害怕，把事儿告诉了退休在家的爹。韩父气儿子胡作非为，直接把他捆了送官。
到了公堂，韩荃说素秋遇蟒是真事，可官府都觉得他胡扯，把他家仆人打了个遍，孙某甲也挨了不少板子。幸好孙母天天卖田产上下打点，才没把人打死，但韩家那个仆人已经病死在牢里了。韩荃在牢里蹲久了，愿意帮孙某甲给俞慎一千两银子，求他撤诉，俞慎不答应。孙某甲母亲又说再加俩小妾，只求案子先挂着慢慢找素秋；俞慎媳妇受婶子嘱托，天天在旁边劝，俞慎才松口。
孙家穷得叮当响，卖房子凑钱，可房子一时半会儿卖不出去，就先把俩小妾送来，求俞慎宽限几天。过了几天，俞慎夜里在书房坐着，素秋带着个婆子突然进来了！俞慎吓一跳：“妹妹你没事吧？”素秋笑说：“遇蟒蛇是我使的小法术罢了。当晚我就躲进一个秀才家，靠着他娘住下。他说认识哥哥，现在就在门外，快请进来吧！”
俞慎鞋都没穿好就跑出去，拿灯一照，不是别人，正是宛平名士周生，平时跟俞慎最谈得来。他拉着周生进书房，亲热得不行。聊了半天才知道前因后果：原来那天天亮时素秋敲开周生家门，周母把她让进去，问明是俞慎妹妹，就要去报信，素秋拦住了，就跟着周母住下。素秋又懂事又会来事儿，周母特喜欢，看儿子没媳妇，偷偷想把素秋许给他，旁敲侧击说了几句。素秋说没听哥哥的话不敢应，周生也因为跟俞慎是好友，不肯没媒人就提亲，只是总留意着外头的事。等听说官司有了转机，素秋才跟周母说想回家，周母就派周生带个婆子送她，还让婆子顺便提亲。
俞慎早觉得素秋在周家住了这么久，心里早有谱，就是没说破；听婆子这么一说，高兴坏了，当场就跟周生定下了这门亲。
素秋刚回来那晚，本想等俞慎拿到孙家的银子再挑明身份，俞慎却摇头说：“以前我气没处撒，才想着拿银子折腾他们。如今妹妹回来了，一万两金子也换不走你！”当即派人通知孙韩两家，官司说不打就不打了。又寻思周生家不算富裕，住得又远，上门迎亲太费劲，干脆把周母接来，让他们住在恂九以前的院子里。周生备了彩礼鼓乐，风风光光把亲成了。
有天嫂子逗素秋：“如今嫁了新女婿，当年跟孙某甲同床共枕的日子，还记得不？”素秋笑了笑，扭头问丫鬟：“你还记得不？”嫂子纳闷，追问才知道，原来三年婚姻全是丫鬟代劳！素秋每晚上给丫鬟画好眉毛，把她支过去，自己对着蜡烛干坐，孙某甲愣是没发现。嫂子听得直咋舌，求她教这法术，素秋光笑不说话。
转年大考，周生本想跟俞慎一块儿去，素秋说没必要，俞慎硬拉着他走了。结果俞慎中了举人，周生落榜回来，渐渐没了做官的心思。过了一年母亲去世，干脆断了赶考的念头。
一天素秋突然对嫂子说：“以前你问我法术，我不肯说怕吓着人。如今我要远走了，把秘诀教给你，往后遇上兵荒马乱能防身。”嫂子惊问咋回事，素秋叹道：“三年后这儿就没人烟了。我身子弱经不住惊吓，得去海边隐居。大哥是享富贵的命，没法跟我走，所以来道别。”说着把法术全教给了嫂子。
过了几天，她又跟俞慎辞行，任凭怎么挽留都没用，哭得眼泪汪汪。问她去哪儿，死活不肯说。第二天天不亮就起床，带着个白胡子老仆，牵着两头驴子走了。俞慎偷偷派人跟着，走到胶莱地界时，突然漫天尘土遮天蔽日，等天晴了，早没了人影。
三年后果然闯贼入关，村村寨寨成了废墟。韩夫人按素秋教的，剪了纸人放在门里，贼兵一来，看见门口站着丈把高的韦驮菩萨，吓得扭头就跑，一家人才保了平安。后来村里有个商人出海，遇见个老头特像当年的白胡子老仆，可胡子头发全变黑了，猛地没认出来。
那老头停下脚步笑着说：“我家公子还硬朗吧？麻烦捎个话：秋姑在这儿过得挺自在。”商人问他住在哪儿，老头说：“远着呢，远着呢！”说完匆匆走了。俞慎听说后，派人到老头出现的地方四处打听，最终也没找到任何踪迹。
蒲松龄说：“靠笔杆子吃饭的人没官运，这事儿由来已久了。起初志向挺明确，可到头来却没坚持住。难道真像那些瞎了眼的考官，批卷只看命数不看文章吗？恂九一次落榜就气绝身亡，像条书虫似的痴傻，多可怜啊！可悲啊，与其硬着头皮往上冲，不如蜷着身子躲起来更实在。”
贾奉雉1
贾奉雉是平凉人，才名在当地数第一，但每次考试都落榜。有天路上遇着个秀才，自称姓郎，风度潇洒，说话总能点到要害。贾奉雉把人邀回家，拿出自己的文章求指点。郎秀才读完直摇头：“你这文章，考秀才拿第一够够的，但想中举人，连榜尾都够不上。”
贾奉雉问：“那咋办？”郎秀才说：“天下事就是这样，踮着脚够就难，弯个腰捡就容易，这还用我说？”就指了几个人和几篇文章做例子，大多是贾奉雉鄙视得不屑提的。贾奉雉听了直笑：“读书人写文章，贵在不朽，就算满汉全席，也得让天下人觉得正常。靠这破玩意儿捞功名，就算当宰相也是贱！”
郎秀才说：“这话不对。文章再美，格调低就传不开。你要想抱着卷子老死就算了；不然的话，那些考官都是靠这路货色爬上去的，难不成会为了看你文章，现换副心肝眼睛？”贾奉雉听完没吱声。郎秀才起身笑着说：“年轻人就是火气大！”说完告辞走了。
这年秋天贾奉雉又去赶考，果然又落榜了。他闷闷不乐，越想越觉得郎秀才的话在理，就把之前郎指点的那些文章硬着头皮读。可没读完一篇就昏昏欲睡，心里别扭得慌，完全看不下去。
又过了三年，眼看又要赶考，郎秀才突然来了，俩人见了面挺热乎。郎秀才掏出自己押的七道题，让贾奉雉写文章。第二天看了文章直摇头，让重写；写完还是挑毛病。贾奉雉逗他玩，从往年落榜卷里挑那些冗长空洞、没法见人的句子，连缀成一篇文章，等他来给他看。
郎秀才一看乐了：“这就对了！”让贾奉雉熟记，千叮万嘱别忘了。贾奉雉笑他：“跟你说实话，这文章我打心眼里瞧不上，转眼就忘，就算挨板子也记不住！”郎秀才坐书案前，硬逼着他自己念了一遍，然后让他光着背，用笔画了道符才走，说：“有这个就够了，能把书全扔一边了。”贾奉雉看那符，用水洗不掉，都渗进肉里了。
贾奉雉进了考场，发现郎秀才押的七道题一道没差。可他回头想自己平时写的文章，脑子一片空白，唯独那篇瞎拼凑的狗屁文章记得清清楚楚。可提起笔来又觉得丢人，想改几个字，绞尽脑汁也憋不出一个像样的词。眼看太阳西沉，只好硬着头皮把那堆废话抄了交卷。