家宴上，上官玦独自喝着闷酒。
在他身旁，是两个空座无人的位子。
其座位的主人，分别是上官庭和上官胥。
上官玦低头看着杯里的酒水，却不见自己的人影，反倒水面映着的，是位令上官玦万万意想不到的人，也是他许久未见的故人。
目光呆愣地看了好一会儿，上官玦将杯中酒一饮而尽，随即向身侧侍奉的太监问道：“父皇可有说何时到？”
被问话的太监，有些支支吾吾：“奴……奴才不知……奴才就是个打杂的，平日都是干些无人肯做的粗活，陛下的行程，奴才便是有九个脑袋，也是不敢过问。”
闻言，上官玦烦躁地敲了敲桌子，不耐烦地催促道：“既如此，那还不快去取酒来。”
太监赶忙上前拿起尚有半壶酒水的酒壶，连连答应道：“是是是，奴才这就去给殿下取酒。”
“快滚。”上官玦再次低吼。
这时，顾宁棠领着秋桃与秋梨，慢步走了过来。
当着众人的面，顾宁棠冷脸丢掉了上官玦手里握着的酒杯。
紧接着，太监手上的酒壶也被顾宁棠扔在地上并抬脚踢远。
见状，太监直直跪在地上，不敢说话，连带着闹哄哄的皇室宗亲及各宫妃嫔也跟着安静下来。
顾宁棠转身，用凌厉的目光环视在座神情各异的众人，肃声说道：“今日，陛下身子不适，还请各位早些回去歇息，以免在这寒风中着了凉。”
此言一出，众人瞬间炸开了锅。
声音最为响亮的便是几位已经及冠的皇子，他们拍着桌子，大骂顾宁棠擅自做主、假传旨意，更有甚者说顾宁棠这是想与擅闯宫门的上官庭一起，谋朝篡位。
顾宁棠没说话，只是静静地听着、受着。
可那些皇子，瞧顾宁棠不说话，以为是她做贼心虚，不敢说话，便越发变本加厉，声音愈发尖锐刺耳。
上官玦几次想要站起为自己的母妃辩解，但都被顾宁棠死死按住肩膀，无法起身。
按得住身子，却捂不住嘴。
偏是母子连心，顾宁棠抢在上官玦前面先开了口：“本宫执掌凤印，位同皇后，陛下亲赐本宫管理后宫之权。”
顾宁棠看了一眼身后的秋桃、秋梨。
她们点点头，然后拍了拍手。
突然，四周涌出大批影卫，他们拿着刀，跃跃欲试。
顾宁棠一边用力捏着上官玦的肩，一边气定神闲地说道：“如今，各位都坐在这后宫中，说到底，本宫只不过是将一些闲杂人等清出由本宫所管辖的地界，不过分吧？”
“若是在座各位不愿自己动脚，这些影卫会替本宫将你们抬回各自的府邸、宫殿。”
有皇子拍桌而起，但还未来得及张嘴，就被眼疾手快的影卫出手打晕，几人联手抬了下去。
顾宁棠漫不经心地笑着：“除他外，还有人想偷懒吗？”
“嫔妾……”
许宁薇被人搀扶着站起身，因心中不安，她不停地抚摸着高高耸起的肚子，强装镇定，可说话声音却在发抖：“嫔妾身子重，太医嘱咐，近日得好生休息静养……”
她畏畏缩缩地瞥了一眼身旁的柳美人：“妹妹怕黑，柳姐姐可否陪妹妹一起回宫？”
柳美人正在夹菜的手一顿，她仰起头，满脸迷茫地问：“我？”
许宁薇有些着急，直接上手扯住柳美人的衣袖：“好姐姐，你就委屈委屈，陪妹妹回宫早些歇息。”
没等柳美人回答，顾宁棠便替她应下：“许妹妹即将临盆，确实不便，想来也是两位妹妹昔日交情颇深，否则，许妹妹断不放心让柳妹妹陪着回宫，如此，柳妹妹便与许妹妹早点回宫歇着吧。”
“桌上的饭菜，本宫会命人重新备上一份，晚些时候送去你宫中，任由柳妹妹好好品尝。”
这后宫的风吹草动，顾宁棠皆是了如指掌。
想要撬动人心，投其所好，是最容易，也是最简单的办法。
她深知，用砖块随手摞起的高墙，并不坚固。
只要高墙开始松动，伴着一块砖头的落下，接着，无数块砖头也会随之松懈、掉落。
人心，亦是。
许宁薇和柳美人走后，陆陆续续有不少妃嫔带着自己的孩子离开，而那些个出言不逊的皇子，最后也被自己的母妃揪着耳朵拎走。
宫中大变，其他与皇室沾点边的，更是没胆多留，一个接一个地告辞。
强提起的一口气，在大殿彻底安静后，被顾宁棠重重呼出。
她无力道：“你们也下去，玦儿，还有秋桃与秋梨留下。”
太监、侍女，以及影卫齐声应道：“是，娘娘。”
原本人满为患的大殿，变得空荡荡。
上官玦拧眉不解道：“母妃，父皇的影卫怎会听从母妃的号令？”
小心轻捧起上官玦的脸，顾宁棠细细描摹着他的五官长相：“母妃拿了你父皇的玉玺，学着你父皇的字，做了一道假圣旨。”
上官玦的眉头更加紧锁，他用掌心贴着顾宁棠的手背，压低声音：“母妃，这可是杀头的大罪！”
顾宁棠释怀一笑，温柔地说：“母妃知道。”
“母妃这条命，那人若是喜欢，我也没有法子强留，谁让他是陛下呢。”
“生死不由己，哭笑不由人。”
顾宁棠突然抱住上官玦，抬手缓缓轻抚他的后脑勺：“你六皇兄帮了我们许多，我们得知恩图报。”
松开后，顾宁棠替上官玦理了理稍有杂乱的衣襟：“母妃不强求你去向他低声下气，但玦儿也不要怪母妃的强权利断，好吗？”
上官玦困惑道：“母妃这话是何意？”
“你与宋昭阑，不是一路人。”顾宁棠最后拂了拂上官玦的肩头，“她的心不在你身上，你的心也不在她身上。”
“母子连心，你的心思母妃最为清楚。”
陷入昏迷前，上官玦听见一句：“你心底里的那个人，不是宋昭阑。”
待上官玦睁眼，他已经躺在出城的马车上。
掀开帷幔，车外坐着本该在顾宁棠身边伺候的秋桃、秋梨。
“殿下这么快就醒了？”
秋桃递上一块烙饼：“委屈殿下吃点饼垫垫肚子，我们还有半日车程呢。”
上官玦急问：“你们要带我去哪？母妃呢？”
他的心口，像是被人用脚踩着，隐隐作痛。
秋梨手里拽着缰绳，眼睛一直死盯着前方，不敢轻易松懈。
她的眼角湿润红肿，不知是被风吹的，还是因为别的什么东西：“殿下，我们只管护住你的性命。”
“而殿下，只需知道你这条性命，是我们小姐用自己的性命替你从陛下手中偷出来的。”