他回到了县城的主街，见济世堂已经开门，便抬腿走了进去。
“客官，您来了！这次有什么需要？”
柜台里的青衣伙计见到门口的方运，脸上立刻堆起笑容迎了上来。
“呵呵！我来抓点药，顺便向宫掌柜请教一点事！”
方运当即报出了十来种药材的名字和分量，这些都是配制丹药用到的一些辅助药材。
伙计麻利地把称好的药材用草纸包起来，递到了方运手里，并带着他上了楼。
宫掌柜仍是在二楼看着医书，二人一番寒暄后分左右落座。
很快，伙计端了两盏香茶上来，放在茶几上后退了下去。
“方小友请！这次来本店所为何事？”
宫掌柜端起了茶碗，向方运让了让茶，笑眯眯地道。
“是这样的，前几日我无意中从朋友处听到一种名为天灵草的药材，问遍了身边之人都不知晓此物，所以特意来向宫老请教！”
方运端起茶碗喝了一小口，开门见山，直接讲明来意。
“原来是此物！不怪方小友身边之人没听说过。”
宫掌柜闻言，脸上露出一个神秘的笑容，不紧不慢地轻抿了一口茶水，吊足了方运的胃口后，他才郑重其事的继续说道：
“方小友口中的“天灵草”是一种千丈高山上才长有的珍贵药材，传说服用后可以得道升仙，所以曾经也被称做为仙草！”
方运听到宫掌柜的话，心中有些郁闷，没想到天灵草这么珍贵。
“哈哈！方小友莫急，且听老夫说完。这些只不过是传闻罢了，世上哪会真有令人成仙的药材呢？”
“这天灵草虽说名头极大，但也并非是太过贵重之物，本店在城西的药田中就种有一些。”
“老夫正好要去巡视一番，方小友若是感兴趣的话，可与我同去观看一二。”
宫掌柜捻着长须，微微思索了一下，笑眯眯地看了眼方运。
他之所以肯带方运去药田，是想与对方打好关系，从他手里买到更多的药材。
在几日前，他以五千两的高价，把从方运手上买到的那株百年灵芝卖给了城中富户。
“那就麻烦宫老带我去见识一番，要是价钱合适，我想带两株回去种植。”
方运见这老头说话大喘气，心中忍不住腹诽几句，表面上却仍然一副老实憨厚的样子。
宫掌柜闻言，当下不再废话，叫来伙计吩咐了几句。
片刻后，伙计快步上楼汇报了一声，宫掌柜带着方运一起下楼，走出了济世堂。
一辆装饰华丽的马车已经等在门口，待二人上车，马夫牵着马朝城西走去。
方运从未坐过马车，心中激动不已，但又不想显露出没见过世面的样子，只好强忍住掀开帘子朝外看的冲动，与宫掌柜有一搭没一搭地闲聊着。
约莫过了一盏茶的功夫，马车在一处深宅大院面前停了下来。
马夫在门口喊了一声，从院子里跑出来一个小厮，搀扶着宫掌柜下了马车。
方运跟着宫掌柜走进了宅院，顿时看到了院子忙碌的一幕。
这个宅院极大，占地足有十亩，门口的院子里摆着二三十个扁竹篓，上面放着各种颜色不同的药材。
一边的角落里，十来名伙计正在有条不紊地炮制着药材，见到宫掌柜后纷纷行礼，并用好奇的目光打量着方运。
院子后面是一块块被沟槽划分出来的方形药田，排列的整齐有致。
里面种植着许多方运熟悉或陌生的药材，和一些看起来奇形怪状的树木。
最后是十数间排成一排的房屋，看来是这些伙计的住处。
“方小友，请跟我来！”
见方运满脸震撼的表情，宫掌柜淡淡一笑，引着他朝其中一块药田走去。
这块药田里种着数十株五六寸高的小草，除了颜色略微发紫外，似乎与普通的杂草并无区别。
“小友请看，这些就是天灵草，中间的那十几株已经种植了五十年以上，其他的都在十年到三十年之间。”
“这天灵草每二、三十年才会开花结籽一次，所以才会如此稀有难得！”
“……”
宫掌柜指着药田里的天灵草，不厌其烦地向方运做出详细介绍。
“多谢宫老，我还是头一次见到紫色的草，倒是挺好看！”
“如果宫老愿意出售的话，我想买两株十年份的“天灵草”和一些种子，回去试着种植看看。”
方运微微一笑，把目光从天灵草处收回，神情自若地说道。
“济世堂打开门做生意，本来种植药材就是用来出售的……这样吧，老夫做主，送方小友两株天灵草加上十粒种子！”
宫掌柜沉吟片刻，意味深长地看了眼方运，大方地说道。
“不过我有个小小的要求，若是方小友以后还有什么上年份的药材，老夫希望你能优先卖给济世堂！”
不等他说话，宫掌柜微微一笑，继续开口说出了赠送天灵草的目的。
“多谢宫老！正好我手上还有几株药材，这次就全部卖给你吧！”
方运万万没想到能不花银子白拿到天灵草，顿时觉得眼前的宫掌柜顺眼了许多。
同时他想到身上的银子大半已经变成了银精，于是决定再卖点药材，换成银票带在身上。
宫掌柜见他点头答应，心中大喜，要是对方能够再卖一两株百年灵芝这样的药材给他，那自己可就赚大了！
这天灵草不过是宫掌柜年轻时偶然得到的种子，种在药田里这么多年都没作用，没想到今天立了功！
方运可不知道宫掌柜的真实想法，否则他肯定愿意用一株百年灵芝来换这里所有的天灵草。
随后，宫掌柜一边巡视药田，一边给方运讲解里面种植着的药材，让他感到受益颇多。
等到巡视结束，二人坐着马车回到了济世堂。
方运抱着两盆天灵草，走出了济世堂，怀里多了一叠银票和一袋天心草的种子。
他卖了一株百年灵芝和一根百年何首乌给宫掌柜，对方爽快地给出了五千两银子的高价。
方运哪里知道，宫掌柜此时正抱着何首乌乐得合不拢嘴，准备把此物留下自己享用。
要知道，这人形何首乌可是能延寿的好东西，可遇不可求啊！
他在铁匠铺附近找了一家小客栈，花一二十百文钱要了一间普通客房。
给天灵草浇了一些水后，方运把瓦盆放到了圆筒中。
打坐修炼九阳诀功法的口诀时，时间总是过得特别快。
走出客栈时，已接近了晚饭时分。
方运先去了一趟铁匠铺，想看看大刀的打造进度。
说明来意后，他被红脸老者热情地带到了后堂。
两个浑身肌肉虬结的大汉正光着膀子，相互配合着打铁。
一个大汉用铁钳夹住烧红的铁块，用小锤敲一下，另外一名大汉则用手上的大锤跟着敲打铁块。
一旁还有个跟他年龄相仿的少年，正在卖力地拉着风箱，将火盆里的碳烧的通红。
方运觉得十分有趣，于是多看了一阵子。
他发现，小锤负责指挥，大锤负责执行。小锤通过敲击来指示大锤的打击位置和力度，小锤一下，大锤重打；小锤两下，大锤轻打。
从铁匠铺出来时，方运有些意犹未尽，甚至想着若有机会，亲自拎着大锤敲打几下过过瘾。
天色已经黑了大片，街道两边的店铺里亮起了灯光。
要说打探消息的地方，首选当然是酒楼，许多人在喝了酒后，话都会变得多起来。
此刻，灯火通明的聚福酒楼中，人声鼎沸，笑语喧哗。
不断有阵阵酒菜香味从里面飘出来，勾动着外边大街上行人的肚中馋虫。
这时正是晚饭时分，酒楼里用饭的客人很多，从一楼到三楼的大半桌前，都坐有了人。
方运刚走进门口，马上有一位身穿白短褂，肩上搭着毛巾的店小二迎了上来，满脸堆笑地引着他上了二楼。
他被带到一张桌子旁坐了下来，店小二报出几个菜名，热情地推荐着酒楼的招牌菜。
方运哪里会点菜，于是从怀里掏出一块由钱老大孝敬的碎银，让小二看着上菜。
“公子稍等片刻，菜很快就到！”
一盏茶的功夫过去，店小二再回来时，手中已多了一个托盘。
他十分麻利地把四个热气腾腾的菜肴和碗筷摆放在桌面上，并从托盘上拿下一个酒壶和酒杯放到了方运面前，然后就急忙的下楼招呼其他客人去了。
方运中午在客栈修炼，没有出来吃饭，此时闻到眼前菜肴散发出的香味，肚子马上发出了欢呼雀跃之声。
他咽下口水，拿起筷子大口吃起桌上的菜来。
这些菜色香味俱全，十分美味可口，不到片刻，四个菜已经被吃的所剩无几。
吃了个七、八分饱，方运放慢了吃菜的速度，集中起注意力倾听着周围食客的谈话。
这些人的谈话大多离不开满春园和怡红楼这两个地方，似乎对那里充满了向往。
他听懂了一些，在这两个酒楼里吃饭喝酒，会有姑娘陪着，所以这些人才会流连忘返。
方运感到无法理解，在山上，每天都有小黄陪着吃饭，他从来不觉得有多好。
要是有姑娘要陪着方运吃饭，他肯定不愿意，自己都不够吃，怎么会让人一起吃呢？
这时，店小二引着两个官差老爷上了二楼，并把他们带到方运隔壁的空桌旁坐了下来。
方运偷偷打量了二人几眼，他们身穿蓝黑色衣服，头上戴着黑色的帽子。
其中一位三四十岁年纪的壮汉腰挎长刀，阔背熊腰，脸上胡子拉碴，腰上挂着一块写着“捕”字的牌子。
另一位看上去二十岁出头的青年，则显得有些瘦弱，腰间插着一根铁尺。
方运放下筷子，学着别桌食客的样子，端起酒壶给自己倒了一杯酒。
他端起酒杯凑到鼻子前，顿时闻到了一股辛辣刺鼻的味道。
嗯，不太好闻。
方运屏住呼吸，轻轻喝了一小口，咽了下去。
当酒水滑过舌尖时，他感到仿佛有一团炽热的火焰，顺着口腔迅速蔓延至喉咙。
嗯，很难喝。
方运掏出圆筒来，喝了几口水，这才冲淡喉咙处火辣的感觉，决定以后不再碰这种难喝又浪费钱的玩意。
“张叔，曹家最近把撒出去的人手都撤了回来，难道不打算再追查凶手了吗？”
“嘿嘿，你小子的脑袋是不是被驴踢过？曹家主就这么一个宝贝儿子，你觉得他会放过凶手吗？”
这时，方运听到隔壁桌两个捕快老爷喝酒聊天的声音。
他心中一动，全神贯注地偷听着二人的谈话，同时神情自若地拿起筷子，慢慢拨弄起桌上的小半条鱼来。
“来！张叔，我敬你！那曹家主为什么要这么做，莫非已经有了凶手的线索？”
“谁知道呢！我猜他大概是明松暗紧，想让凶手放松警惕，从而露出马脚吧！”
“我只知道一点，他绝不会放过杀死自己儿子的凶手，你那天没在现场，曹少胸骨尽碎，死的真惨呐！”
“那张叔……”
“小李，咱们在县衙里混，不该关心的事情少去操心，这样才能活得久！”
“多谢张叔！我再敬您一杯……”
接下来，两个官差老爷就开始谈论起满春园的事情来……
方运再没有了听下去的心思，放下筷子离开聚福酒楼，径直回到了客栈里。
他绕着桌子慢慢踱步，心中的震惊久久不能平静。
没想到，曹少竟是曹家家主的独子，自己好像干掉了一个了不得的人物！
方运不明白，曹少这样的大少爷，怎么会和李来福这种人混到一起去呢？
思忖良久后方运决定，一拿到定制的大刀就回神仙山，短时间内不再来县城，免得生出祸端来。
第二天，方运一整天都没出客栈，只是待在房间里修炼九阳诀口诀。
直到傍晚时，他才来到了孙记铁铺。
“客官！你的刀已经完工，请跟我来！”
红脸老者见到财神爷，脸上立刻涌现出灿烂的笑容，带着他走进了后院。
两个大汉仍然在你一锤我一锤地打着铁，少年也在卖力地拉着风箱。
“客官，此刀以精铁为主料，掺杂重铁等贵重材料锻造而成，重一百六十五斤。”
红脸老者指着眼前架子上的大刀，颇为自傲地笑着道。
方运打量了一下眼前的大刀，刀柄长约一尺，刃长二尺有余，最宽处能有五六寸，通体乌黑的刀身显得十分厚重。拿在手上挥舞了几下，越用越趁手。
“客官，你觉得怎么样？有什么需要改动的地方吗？”
“不用改了，我很满意！”
方运从怀里掏出了早就准备好的两张银票和碎银递给了老者，离开铁匠铺后，毫不停留地直奔城门而去。