林元正俯身侧耳细听，果然听见刀背敲击时，传来不同于实心石头的沉闷回响。他直起身道：“确实如此。先把石碑周遭清理干净，再想法子翻转过来瞧瞧。另外，仔细找找这石碑的下半截和底座，想必就在附近。”
“得嘞，家主你安心等着便是。” 刘武轩爽快应着，笑着说道：“反正阿耶说了，让咱们不必太过着急，好好将这古堡探查仔细，看这情形，今日是不用赶时间回介休城集结了。”
说罢，他转头冲周围的士兵吆喝：“都搭把手！先把碑周围的冻土清开，注意着点，别碰坏了石茬！” 众人轰然应诺，锄头与石块碰撞的脆响顿时在废窑里此起彼伏地传开……
日头缓缓升起，金色的光透过废窑的破口斜斜切进来，在地上投下长长的光斑，被照亮的浮尘在光柱里飞舞。废窑坍塌的石梁横在角落，裹着冰渣的废土被一铲铲挪开，断裂石碑的周遭也渐渐清理了出来。
刘武轩也顾不上手上的泥灰，抓起灶上刚温好的半块蒸饼就往嘴里塞，他囫囵嚼了两口，含糊道：“这饼子够实在，比行军时啃那干硬的胡饼强多了。”
饼渣掉在衣襟上，他抬手一抹，转头对着林元正说道：“家主，这废窑坍塌的部分大致清理完了，石梁碎石归置到了角落，冻土清出半人高的堆，断碑周遭也露得干净，连碑底的基石都寻摸了出来。”
林元正将蒸饼慢慢掰着吃，闻言轻轻颔首，目光却没离开石碑，晨光淌过来，在碑身断裂处投下明暗交错的影子。“等兄弟们都吃饱了，我们便进去看看，这废窑给我的感觉总有些说不出的奇异。”
林元正紧接着，开口决议道：“不过既来了，总得探个明白，让弟兄们进去后紧跟着别走散，留意脚下的痕迹。”
“放心吧家主。” 刘武轩咧嘴一笑，转身冲灶边吆喝，“都快些吃！吃完了随家主探路去，说不定能摸出些宝贝来！”
吃着蒸饼的轻骑们闻言都笑起来，饼渣随着笑声簌簌往下掉。有人举着啃了一半的蒸饼晃了晃，油星子沾在指尖也不在意：“轩小哥放心，就等你一声令下！依我看啊，里头说不定真能摸出几锭元宝，够弟兄们进城后找家馆子，点两壶好酒、切二斤酱肉喝两盅的！”
这话刚落，旁边一个正往嘴里塞蒸饼的小兵就含糊着接话：“元宝哪有那么好找？要我说，里头应当是军饷！当年这古堡屯兵，指不定藏着满满当当的大钱，一串一串的，挂在暗格里能晃瞎眼！”
“你可拉倒吧！” 另一个靠在石壁上啃饼的轻骑笑着反驳，“屯兵的地儿，藏军饷哪用得着这么费劲？依我看，说不定是神兵宝器！比如镶了宝珠的硬弓、镶慢宝石的弯刀，拿出去都能当宝贝！”
刘武轩听得有趣，呦呵着回了句： “真出息，净想这些没用的！” ，转头只见林元正已将手中剩下的半块蒸饼塞进嘴里，三两口咽了下去，随即起身拍了拍衣襟，径直走向那清理妥当竖立起来的石碑。
他蹲在碑前，指尖又一次抚过断裂处的石茬，目光扫过那些被小心擦拭过的刻痕。石碑上的文字虽有缺失，却也能辨明大致意思，说的正是此堡建于天平二年，由时任第二领民酋长斛律金监造，兼具屯兵、储粮之能，堡内暗道连通周边数处关隘，以备不时之需。
他转到石碑背后，用刀柄轻轻敲击，碑身中间果然又传来 “咚咚” 的空鼓声。指尖摩挲着斑驳的碑背，忽然触到一片不规整的凹痕，边缘陈旧得泛着与碑身一体的青黑色，显然是多年前留下的老痕迹。
“这凹痕倒是有些年头了。” 林元正心中一动，指尖在凹痕里转了一圈，能摸到深浅不一的凿印，自语道：“看来这其中还真藏有玄机。”
“家主，你说什么玄机？” 刘武轩不知何时已凑了过来，脖子伸得老长，眼睛瞪得溜圆：“莫不是说这石碑里真是空的？真藏有什么要紧宝贝不成？”
林元正微微一怔，随即轻笑道：“想来正是如此，只不过这石碑瞧着像是整块巨石凿成的，竟能藏住这样的玄机，倒真是让人意外。”
“家主，你说会不会有什么物件能嵌进这凹槽里，好把这石碑打开？” 刘武轩盯着那片凹痕，眉头拧成个疙瘩，指腹反复摩挲着凹痕边缘的石茬，
“你看这凹痕的形状，方方正正的，边角还带着点弧度，倒像是专门为某样东西留的位置，尺寸都卡得严丝合缝。”
林元正俯身凑近，指尖顺着凹痕的轮廓划了一圈，这绝非自然形成的痕迹，定是人为打磨出来的。他略一思索，目光扫过不远处堆积的废土，又落回通道口幽深的黑暗里：“我们眼下并没有这样的物件，想来要么不是在那窑洞里，要么就是当年守堡之人带走了。”
这话出口时，他心里已悄悄盘算起另一层，若真是被人带走，那带走物件的人为何没彻底毁掉石碑？反倒留下这凹痕当作线索？难不成石碑里的东西已被取走，或是故意留待后人来解？可又会是谁，能知晓这石碑的秘密？
刘武轩没察觉他的心思，只咂了咂嘴，有些不甘心地用手敲了敲碑背，“若是被带走了，那这石碑的玄机岂不是再也解不开了？咱们这两日的功夫，不就白忙活了？”
林元正却不慌不忙，指尖在凹痕里轻轻划着：“未必，你看这凹痕边缘的磨损，想来那物件也并不复杂。咱们先到窑洞里仔细找找，若是真没寻着，用泥块照着这形状捏一个试试也成。”
刘武轩闻言眼睛一亮：“这法子可行！泥块有的是，捏个模样还不简单？”
他说着便站起身，心里既期待能找到开启石碑的物件，又隐隐担心进入窑洞后会遇到危险，但探寻秘密的兴奋还是占了上风。“我去看看兄弟们都吃饱了没，催着他们吃快些，好一同进窑洞里探路。”
林元正转头望去，见不少人已经吃饱，正凑在火堆旁取暖，有的用树枝拨弄着火星，有的则低声说着话，脸上带着几分连夜忙碌的疲惫，连忙阻止道：“不用催了。让兄弟们再缓口气，稍后将火把都备好就行。”
他心里考虑得更多，这窑洞倘若真是连通暗道，藏嵌碑物件的地方未必显眼，内里情形还不知是何情形，还不如养精蓄锐，以便应付。
他目光扫过周遭，又补充道，“再歇半个时辰，歇息好了再进窑洞，谨慎些留意脚下和石壁，说不定那物件就藏在不起眼的地方。”
刘武轩停下脚步，闻听此言，当即冲众人喊道：“听见没？家主让歇够半个时辰，都把精气神养足咯！趁这功夫，把火把再检查一遍，油少的赶紧添满，铲子、弯刀都别落下，进了窑洞，脚底下的碎石子、石壁上的裂缝都得盯紧了，那物件指不定就塞在哪个犄角旮旯里！”
说着，他自己也找了块干净的石头坐下，从怀里摸出个水囊递向林元正：“家主，你也歇会儿，昨夜你也一宿没睡，眼下正好趁这功夫眯瞪片刻，进了窑洞还不知要耗到什么时候呢。”
林元正接过水囊，拧开喝了两口，递回给刘武轩：“无妨，我不困。昨夜你们也不让我动手清理，净让我歇着，早就缓过来了。”
他拍了拍身边的石壁，目光落向那片凹痕：“倒是你们，又是凿石又是搬土的，累了一整夜，趁这半个时辰好好歇歇，等会儿进窑洞才有力气。”
刘武轩接过水囊灌了一大口，抹了把嘴：“哎，这点累算啥？我们都是轮着忙活，倒是家主你，心思都在这窑洞上，怕也是没合眼吧？” 他说着往火堆里添了根柴，“先烤烤火暖暖，等弟兄们歇息好了，咱们就有得忙了。”
林元正微微颔首，伸手拂去膝头沾的碎土，目光又不自觉飘向通道口，外头暖阳当空，却连半分也斜照不进窑内，里头的黑暗像被墨汁泡透了似的，浓得化不开，还隐约能听见风从深处穿出来的 “呜呜” 声，裹着股陈年的土腥味，顺着洞口往外飘........