韦伦心头一梗，对着薛和沾澄澈炽烈的眼神，忽地从心底生出一阵无力来。
半晌，他微微叹息一声，沉吟道：“此案……萧衡系被毒物所害，迷失心智以致残害熟人，现萧衡本人既已暴毙，着大理寺封存案卷，此案当结！”
韦伦说完这句话，仿若不愿再面对众人，转身甩袖离去，暮鼓声中，许辽看着薛和沾将证物一件件收回木函：“你早知他会如此高高拿起轻轻放下，为何还要拼上这身官袍讨得这个结果？”薛和沾看向薛丹娘手中的冠鼠：“獬豸尚能触不直，冠鼠亦懂知恩惩恶，人岂可昧心逆理？”
那冠鼠仿若听懂了薛和沾的话，忽地跃上朱漆抱柱，琉璃般的眼珠映着西斜的日头，似乎在望着它遥远的故乡。
唯有薛丹娘尤不死心，踉跄着跨过大理寺的高槛，素色襦裙沾满堂审时下跪的浮尘，狼狈地追着韦伦：“我阿娘……韦寺卿，救救我阿娘……”
恰此时，在外打听消息的随春生赶了回来，一把拦住了她，神情满是不忍：“萧府方才走了水，我听萧府的下人说，你母亲……你母亲死在了大火中......”
软底绣履陡然陷进青砖缝隙，薛丹娘跌坐在大理寺堂前：“阿娘……”
一声声阿娘如泣血的杜鹃，话音未落便栽倒在果儿匆匆伸来的臂弯里。
抱鸡娘子连忙上前，将薄荷膏放在薛丹娘鼻端。
待丹娘被鼻端清冽药香激醒，果儿轻抚她颤抖的肩头：“薛娘子节哀……”
薛丹娘双目无神，望着大理寺上空四方的天空，眼泪默默地从她的眼角滑落。
果儿于心不忍，别过脸去不看她，只对武昉道：“阿昉，眼下萧府怕是不会轻易放过丹娘，你可否，暂时收留她几日？待幻术大会结束，我可带她一同离开长安，为她寻个安全的去处……”
“我没了阿耶阿娘，如今已是孑然一身……”丹娘望着太常寺方向升起的晚祷青烟，“只求能寻个挂单处.，青灯古佛了此残生.....”
随春生在旁无奈叹息：“娘子糊涂，如今长安城内外伽蓝，哪家敢收容萧府要寻的人？”
武昉闻言道：“娘子若不弃，不若在我家王府东厢佛堂修行，晨昏尚有我与你相伴。”
丹娘尚未应声，薛和沾整理完证物走了出来：“此事非同小可，阿昉还是先行问过舅父的意思。至于薛娘子，可先随我暂避燕国公府，或有损娘子闺誉，但事急从权，眼下保住娘子性命要紧。”
武昉蹙眉颔首：“丹娘你先随我阿兄去，我回去便知会我阿耶，阿耶疼我，定会同意的。”
暮秋残阳将几人的身影拉长在大理寺影壁之上，这一桩惊动长安的杀人案就这么草草收场，远处定昆池畔的幻术大会又起了锣鼓，今日便是韦皇后出席大会的日子。
几人走出大理寺时，薛和沾已经脱下了官袍，换上了一件月白缺胯袍，更衬的他面若冠玉，有了几分风流贵公子的模样。
石破天看向薛和沾，眼中满是迷茫不舍：“少卿，你明日，当真就不来了？”
薛和沾含笑颔首：“那是自然，皇命难违。”
石破天见薛和沾还是一副从容淡然的模样，却陡然委屈起来，忍不住憋着嘴道：“那我怎么办啊？明日我该干什么？”
薛和沾笑着上前揉了揉他头上歪了的幞头：“你自然是按时来点卯，看上峰给你安排什么新的活计，可不要因为我不在，你就想着偷懒。”
石破天的眼泪到底没有落下泪，只憋着嘴点了点头：“好，那我等少卿回来。”
薛和沾的笑容又扩大了些：“好。”
果儿在旁抱臂看着，心中却并无太大波澜。薛和沾的选择在她的预料之中，她只是隐隐有些诧异，薛和沾在镇国太平长公主眼中，分量尚没有萧至忠重，虽早知皇室情薄，但百闻不如一见。
“娘子怎的如此冷漠？就不可怜可怜我？”
果儿的思绪被薛和沾的声音拉回，只见漫天晚霞之中，那人逆光站在她面前，周身都像是被霞光镶了金边，那张俊美无匹的脸仿若有了神性。
果儿一时看的愣了，半晌，才回过神道：“求仁得仁，何处可怜？”
薛和沾闻言一怔，忽地仰天笑了起来，自果儿认识他起，他每日面上都挂着浅浅的笑，让人很难窥见他的真实情绪，但此刻他的笑，却终于有了几分少年肆意的模样。
果儿回他一个微笑，摆摆手，带着随春生转身离去。
薛和沾看着果儿潇洒的背影，眨了眨眼：“连一声道别也不说……”
他嘟哝完这一句，带着薛丹娘也往燕国公府方向去了。几日没归家，如今一归家就带来“停职”的好消息，阿耶一定能给他些好脸色。
薛和沾想着，又笑出了声。
待果儿回到群贤坊的宅子，已是宵禁时分，几日奔波，果儿只觉浑身疲惫，简单洗漱一番，倒头便睡了。
直睡到第二日晌午，又被一阵锅碗瓢盆的响动惊醒，她吸了吸鼻子，闻到熟悉的馎饦香气，这才睁开了眼睛，推开窗向院中望去。
厨房的窗子开着，薛和沾绑着攀膊正搅动锅里的馎饦，浓郁的羊汤香气随着他的动作在院中弥漫开来。他身后随春生和丹娘不知在忙些什么，只能听见菜刀清脆的声响，大约是在切小菜。
果儿伸了个懒腰，简单洗漱一番，披着一件披袄走了出去。
院中的地板大约是被随春生清洗过，还残留着水渍，仲秋的天气里散发着丝丝凉意，却只觉得清爽，并不冷。
果儿走进厨房，倚在门框看进去：“你不去官廨，便闲到来我家做厨子？”
薛和沾挥动锅铲，笑道：“娘子还欠着我房租，暂时也没有案子能帮我查，我来借厨房一用，就当收租了。”
果儿无语，紧了紧身上的披袄，探头去看随春生切的腌萝卜：“这是什么？”
丹娘在一旁道：“腌萝卜，我家乡的小菜，只是时间不够，只腌了一个晚上，恐怕味道有些淡。”
果儿咂咂嘴，又瞥了薛和沾一眼，凑过去低声在他耳边道：“人家阿娘新丧，你还想着让人给你做吃食？”
薛和沾眨眨眼：“做吃食，就没工夫不开心了，你看我，多开心？”