一家人扑了个空。
仆人告诉敲门的沈清柯，“老爷一家已经去大老爷家给老太太祝寿。”
沈屿之没太听懂，“我二哥和大哥不是住在一个院子？去哪儿给母亲祝寿？”
“三老爷，大老爷早就搬出去了。换了更好更大的院子，离城里也更近，老太君和大老爷住在一起。
现在这院子，是二老爷一家住着。”
沈清棠便知，那日她没看错。
沈清柯问清大伯家新住处，一家人从东外城往内城的方向走。
一路上沈屿之都闷闷不乐。
李素问最先注意到沈屿之的反常，靠近他轻声问：“夫君，今日婆母过寿，你怎地还闷闷不乐？”
沈屿之苦笑，“一门三兄弟……我如今连大哥的住处都不知。”
坐在爬犁上的沈清棠，两只手向后撑在木架上，半仰着头，劝她爹，“爹，大伯一定不是故意不告诉你他搬了新家。
他巴不得让你知道他换了新院子，好让你知晓跟他分家是个多么错的抉择！
捎带着显摆一下他的大宅院，抨击一下咱的土坯屋。
只是咱家在山谷里，他们找不到咱而已。
我赌一个铜板，搬家后，大伯家的人一定来集市上找过咱们。”
沈屿之默了会儿，侧过头，垂眼看沈清棠，没好气道：“你可真会宽慰人！”
沈清棠理直气壮道：“本来就是！古人说两相其害选其轻。不知道和被嘲讽，你选一样。”
沈屿之：“……”
瞪眼：“我哪个都不想选。”
李素问捂嘴轻笑。
吃人嘴短的孙五爷想笑又不好意思笑。
沈清柯也憋的脸通红。
只有季宴时依旧没听见一样，拉着沈清棠坐的爬犁，时不时瞄一眼爬犁上的蛋糕。
沈屿之最终也笑了起来。
是啊！
兄弟远近又岂是因为住的远还是近？！
一家人说说笑笑很快就到了大伯的新宅院。
恰好就是沈清棠跟季宴时看见沈清丹的那栋院子。
大伯家的新宅院看起来很是气派。
门前扫得干干净净，大门敞开，顶端挂着红绸布。
守在大门口的管家看见三房人到跟前，有些意外，短暂的惊讶过后，脸上只剩的藏不住的鄙夷。
拉长了声音唱道：“三老爷到！”
沈清棠一家人都很平静。
在京城时就见多了迎高踩低，更何况如今被流放北川。
出门前一家人都做好了会被冷嘲热讽的准备。
不知道是院子大还是大伯大伯娘架子大，约莫一炷香过后才听见踢踢踏踏的脚步声由远及近。
沈屿之和李素问齐齐抬头看向大门口。
沈清柯目光移开又转回来，待到沈岐之出现在门口，复又垂下眼。
半躺在爬犁架上的沈五爷也看向大门口，一脸好奇。
沈清棠心里轻叹一声，目光平静，端坐在爬犁架上。
季宴时从始至终都是最淡定的一个，两眼不离沈清棠手中的蛋糕。
只中间侧过一次头，目光在街角一个只探出半个头的脸上落了落，又事不关己的收回来。
大伯大伯娘在先，二伯二伯娘在后。
再后面跟着沈清珏，沈清鸣、沈清丹等人，再后面是庶子庶女们。
九岁的沈清珏是大伯大伯娘的老来子，也是大房如今唯一的嫡子。
两家人俱是一身新衣。
尤其是大房的人，身着锦衫，外披着华丽的大氅。
只衣领上不知道是哪种兽毛，看起来略有些廉价。
二房的人除了二伯和二伯娘穿着锦衣，其余人穿着罗衫。
沈清棠目光在沈清鸣的衣服上落了落。
他衣服有些眼熟。
“咦？”二伯娘左顾右盼，“不是说三弟弟妹一家来了吗？我怎么没瞧见人？”
一句话把沈家三房人说得都沉下脸。
门前路并不宽，最多并行两辆马车。
大伯家新宅院也只有两层台阶，不像陈家，光台阶都二十层，说看不见最下方的人好歹还算有个由头。
二伯娘分明是故意阴阳怪气。
大伯娘在二伯娘胳膊上轻拍了下，“你呀！还真是年纪大了，眼神都不若以前好。三弟一家不就在前头？当然，也不怪你，我也差点没认出来。
三弟，三弟妹，你们该不会刚去乞讨回来吧？”
沈清棠轻“啧！”了声，论阴阳怪气还得是大伯娘，一句话贬低了两家人。
看二伯娘那挨了挤兑还低眉顺眼的模样，在他们来之前，应当没少被挤兑。
李素问如今在家里说一不二，夫君敬她，儿女孝顺，早已跟刚到北川时那个唯唯诺诺的后宅妇人判若两人。
闻言掩唇轻笑，“还真是！二嫂眼神不好，大嫂比二嫂还年长几岁，属实更不好些。不光眼神不好没认出来我们，脑子也不太灵光，张口就胡说八道。
我听一位名医说，咱女人一过四十，就容易心慌气短睡眠少，脾气暴躁，眼瞎耳聋心盲老的快！叫什么……对，更年期？！大嫂你可得好生保养。”
“我听一位名医说”是沈清棠的原话。
沈清棠劝李素问好好爱惜自己时总拿更年期吓唬她。
当然没李素问说的这么夸张且不客气。
沈清棠默默在背后朝李素问竖起拇指。
她的白兔娘亲进步不小。
妯娌三人，就李素问还不到四十岁。
大伯娘和二伯娘同时变脸。
二伯娘比大伯娘略年轻些，恼中还带点儿幸灾乐祸。
“你……”
“三弟，难为你还记得母亲生日！不枉母亲最疼你。”大伯开口打断大伯娘的话。
在大门口，几个妇道人家说些小家子气的话成何体统。
“大哥说得哪里话？母亲听见怕要伤心。对你百般好你还觉得她偏心于我。
我只是混得不如两位兄长好，一直无脸上门。
生怕两位兄长再误以为我是来打秋风的。”
大房二房的确都存了这样的心思，堵在大门口也是为了奚落落魄的三房。
沈屿之自己这么坦坦荡荡的说出来，还把他们架上去，沈岐之和沈岘之不但不能再挤兑沈屿之，还得宽慰他。
“三弟，瞧你这话，说得生分了不是？纵使分了家咱们也是一母同胞的亲兄弟，怎么会低看你？”沈岐之先表态。
做生意的二伯场面话说的更漂亮：“大哥说的对！都是一母同胞的亲兄弟，分了家也不至于跟仇人一样。我前几日还差清鸣去街上寻过你们，只是一直见着你们罢了！”
话里的意有所指，沈屿之全当听不出来，抬起衣袖遮住面，声音哽咽，“大哥……二哥……”