在尼山之畔、沂河之滨，有一座峻峭的青岩山，其巅屹立着一座古刹，名曰灵岩寺。寺内有一泓清幽湖水，湖中潜伏着两只乌龟精。
一日，乌龟精于梦中向寺中方丈现形，蛊惑其对外宣称，灵岩寺湖底藏有灵莲，一旦盛开，凡人端坐其上便可超凡入圣，届时庙宇定会香火繁茂。
这传言传入了桂阳县李县令的祖母耳中，她是虔诚至极的信众，对孙子恳切言道：“我一生虔诚向佛，满心祈愿能登入仙境，护佑家族。如今灵岩寺现灵莲可助人登天，我必要前往。”
李县令忙答：“祖母，孙儿先去探个究竟。”
次日，李县令身着便服来到灵岩寺，只见湖岸边百姓熙攘。一位老妪颤颤巍巍踏上湖中的木筏，向湖心划去，和尚们敲响铜磬。转瞬之间，湖中赫然浮现出一朵硕大的金色灵莲。
老妪刚一坐上，便面容扭曲，痛苦不堪，灵莲随即“哗啦”没入湖水。李县令见状，心中疑虑顿生，这升仙之态怎会这般痛苦？
回到县衙，李县令心生妙计，命衙役擒来一只大鹅，掏空内脏，填入火药、尖刺与毒针，再给鹅披上精美的衣裳，佯装成老妇人，热热闹闹送往灵岩寺。
方丈听闻是李县令的祖母要舍身，忙得不可开交，铜磬声急促，诵经声响亮。此时，湖水翻涌，金色灵莲驮着白鹅沉入湖中。
刹那，“轰”的一声巨响，鹅肚内火药爆炸，尖刺毒针四射，雄乌龟精被炸得粉碎，湖面血腥弥漫。方丈和尚也被李县令捉拿归案。
谁料被炸死的只是雄龟精，那雌龟精逃往京城，化作一位妩媚少女，在太液池边哭泣。她早算准太子会来池畔吟诗赏景。太子行至太液池，闻听哭声，见是天仙般的女子，满心欢喜，将其带回东宫封为良娣。
雌龟精娇嗔道：“殿下若要与我长久相守，需先治好我的痼疾。此疾无药可医，唯有食下岭南桂阳县李县令之肝方能痊愈。”太子当即应下，拟了一道手谕。
几日后，李县令接到手谕，知晓太子召见，即刻启程赶赴京城。行至湘江畔，偶遇一位云游道士对他讲：“我观阁下印堂暗沉，恐有大祸将至。我赠你三张神符与三根桃木钉，遇危可保平安！”
李县令拜谢后，星夜兼程赶往京城，拜见太子。
太子道：“李县令，孤知你一心为国，不惧生死。如今良娣病重，唯有你的肝能救她，孤只好委屈你了。”
李县令道：“殿下，臣遵命。但臣有两个请求：其一，请宽限三日，让臣处理些私事；其二，今夜星光灿烂，请殿下与良娣同登楼阁观星品茗。”
说罢，李县令从怀中取出一张神符道：“请殿下将此符贴身收好，若遇危险，可保无恙，只是切勿告知他人，否则法力消失！”太子虽有疑惑，还是答应了。
当晚，繁星点点，太子与龟良娣在楼阁品茶观星，宫娥们轻歌曼舞、弹奏丝竹。李县令趁机在门口悄悄贴上另一张神符，并钉入三根桃木钉。
龟良娣起初还得意洋洋，不久便周身难受，一阵剧烈抽搐后，瘫倒在地。太子急忙去扶，却惊见怀中竟是一只巨大滑腻的乌龟，吓得魂飞魄散，大喊：“救驾！救驾！”
李县令快步冲入，神符上的桃木钉化作利刃，寒光一闪将龟精斩成几段。
此刻，太子幡然醒悟，欲封李县令要职，留他在京城护驾。李县令连连推辞。
太子道：“你若离去，孤的安危怎办！”
李县令道：“殿下只需在就寝时连呼三声‘唤李令’，神符便能护佑殿下，殿下可高枕无忧。”
后来，李县令回到桂阳，依然清正廉洁，受百姓爱戴，连任数届，其事迹在当地传为美谈，为后世传颂。