从前在曲阜尼山脚下的一个小村落里，住着个名叫刘二勇的年轻后生，父母早亡，家中一贫如洗，靠着几亩薄田和偶尔上山砍柴维持生计，日子过得十分清苦，二十大几了还没娶上媳妇。
有一年冬天，刘二勇去尼山深处砍柴，在一片林子里，忽然听到一阵“吱吱”的叫声，他循声望去，只见一只小黄皮子被猎人的夹子夹住了后腿，鲜血淋漓，正可怜巴巴地望着他，眼中满是哀求。
刘二勇生性善良，见此情景，心生怜悯，便小心翼翼地打开夹子，把小黄皮子救了出来。小黄皮子在地上轻轻舔了舔伤口，随后看了看刘二勇，一瘸一拐地钻进了草丛消失不见。
时光匆匆，几年过去，刘二勇依旧贫困，但依然保持着那份善良和淳朴。一个夏日的午后，刘二勇在田里劳作完回家，路上遇到一位身着黄衫的女子晕倒在路边。
刘二勇赶忙上前，将女子背回了家中，喂她喝了些水，女子才渐渐苏醒过来。女子自称叫黄灵儿，家乡遭了灾，亲人都不在了，一路流浪至此。刘二勇见她孤苦伶仃，便让她先住在自己家中。
日子一长，两人渐生情愫，在乡亲们的见证下，结为了夫妻。黄灵儿心灵手巧，把家里家外收拾得井井有条，还跟着刘二勇一起下田劳作，小日子渐渐有了起色，不仅修缮了房屋，还养了些家禽家畜。
然而，好景不长。一天夜里，黄灵儿在窗前缝补衣服，突然泪流满面。刘二勇惊慌失措，忙问其故。
黄灵儿泣不成声地说：“相公，我本不想瞒你，可如今不得不说了。你还记得多年前在山上救过的那只小黄皮子吗？我就是它。那时我遭逢大难，幸得你相救，为了报恩，我化作人形与你结为夫妻，如今恩情报完，我明日便要离去，回到山中继续修行。”
刘二勇听闻此言，如遭雷击，但他深知人妖殊途，虽心中不舍，却也无法挽留。
黄灵儿又告诉他：“在尼山深处的紫霄峰上，有一处灵虚洞，我将在那里修炼。若你真心念我，可来寻我，但山路艰险，你需保重自身。”说罢，夫妻二人抱头痛哭。
次日清晨，刘二勇醒来，发现黄灵儿已不见踪影，只留下桌上整理好的衣物和一些干粮。
刘二勇思念黄灵儿心切，不顾路途危险，毅然决定前往紫霄峰寻找。他背着干粮和水，手持一根木棍，踏上了艰难的寻妻之路。
一路上，荆棘丛生，怪石嶙峋，刘二勇的衣衫被划破，手脚也被割伤，但他心中只有一个信念，就是找到黄灵儿。终于，在历经数日的跋涉后，他来到了紫霄峰下。
望着高耸入云的山峰，刘二勇没有退缩，开始攀爬。山峰陡峭，刘二勇几次险些失足跌落，但他紧紧抓住山壁上的藤蔓，一步一步向上挪。
当他快要到达山顶时，突然天空乌云密布，电闪雷鸣，一阵狂风袭来，刘二勇站立不稳，被吹落山崖。就在他以为自己要命丧于此的时候，突然感觉身体被一股力量托起，缓缓落在了地上。
刘二勇睁眼一看，自己身处一个山洞之中，黄灵儿正满脸泪水地看着他。原来，黄灵儿在山中感应到刘二勇有难，便赶来相救。
刘二勇在洞中养伤期间，黄灵儿悉心照料，两人的感情愈发深厚。伤好之后，黄灵儿告诫刘二勇，洞外危险重重，让他不要随意走动。
然而，刘二勇在洞中待久了，心中烦闷，便趁黄灵儿外出采药之机，偷偷出了洞。
洞外不远处，有一座精美的竹舍，舍前站着一位貌若天仙的女子，正微笑着向他招手。刘二勇被女子的美貌所吸引，不由自主地走了过去。
女子自称是山中仙子，久闻刘二勇的善良，对他心生爱慕。刘二勇被仙子的甜言蜜语所迷惑，心中渐渐忘却了黄灵儿，甚至开始盘算着如何与仙子长相厮守，还将黄灵儿的弱点告诉了仙子。
就在这时，黄灵儿突然出现，刘二勇抬头一看，眼前的仙子瞬间变成了黄灵儿的模样。黄灵儿痛心疾首地说：“我本以为你是真心待我，没想到你如此轻易地就被表象所迷惑。罢了罢了，我们的缘分到此为止。”
刘二勇见状，懊悔不已，跪在地上请求黄灵儿的原谅，但黄灵儿心意已决，转身离去。
刘二勇失魂落魄地回到家乡，却发现村子里早已物是人非，原来他这一去，山中数十年已过，当年的熟人都已不在人世，房屋也大多破败不堪。
此后，刘二勇独自居住在村头的一间小屋中，时常对着尼山发呆，将自己的故事讲给村里的孩子们听，告诫他们做人要坚守本心，莫要被一时的诱惑蒙蔽了双眼，坏了良心。