第一千六百八十章： 落霞镇的狼烟
落霞镇的晚霞总带着铁锈色。
凌羽将最后一口烈酒灌进喉咙时，街角的皮影戏正演到“霸王别姬”。苏瑶坐在他身边，手里绣着个平安符，丝线在夕阳下泛着柔光——那是给柳依绣的，她总爱闯祸，带着这个或许能少受些伤。
“影阁的密探已经在镇外徘徊三天了。”白若雪收起药箱，指尖还沾着草药的青汁，“他们的‘蚀骨香’混在镇上的桂花糕里，吃了会让人内力紊乱。”
柳依刚从酒楼屋顶翻下来，红衣上沾着几片瓦砾，手里却稳稳托着个食盒：“诺，刚从密探身上搜的，说是给镇北王的密信。”
凌羽打开食盒，里面没有信，只有半块龙形玉佩——和他在龙涎岛见到的长公主棺中玉佩，正好拼成完整的“盘龙戏珠”。玉佩内侧刻着一行小字：“八月十五，皇陵见”。
一、桂花糕里的毒
镇北王的尸体在龙涎岛的爆炸中化为焦炭，但影阁的残余势力像附骨之蛆，总能在最意想不到的时候冒出来。凌羽捏着玉佩的指节泛白，他认得这字迹——是先帝的亲笔，十年前赐他“龙王”封号时，诏书的落款就是这笔迹。
“皇陵里有什么？”苏瑶的绣针戳偏了，扎在指尖，渗出颗血珠，“我祖父曾是守陵卫，说那里除了先帝的棺椁，只有些陪葬的兵器。”
白若雪忽然想起什么，从药箱底层翻出本泛黄的医书：“书上说，先帝晚年沉迷炼丹，曾让方士用‘龙涎珠’炼制长生丹，藏在皇陵的‘镇龙阁’。”
柳依拍了下桌子，铜钱剑震得茶杯叮当响：“影阁要盗皇陵！他们想拿长生丹控制江湖！”
这时，镇口突然传来一阵骚动。卖桂花糕的老汉倒在地上，浑身抽搐，七窍流着黑血——正是中了蚀骨香的症状。更可怕的是，镇上已有十几个百姓出现了同样的症状。
“是影阁的‘蜂鸟卫’。”凌羽冲出客栈，玄铁剑在夕阳下划出冷光。街角的皮影戏幕布后，十几个黑衣人正用竹筒往镇上吹烟，他们的脚踝系着银铃，跑起来像蜂鸟振翅。
蜂鸟卫的轻功诡异，专打游走战术。凌羽的玄铁剑刚逼退左边的敌人，右边就有三枚透骨钉射来。苏瑶及时甩出绣花针，撞偏钉尖，却被另一人绕后偷袭，幸好柳依的铜钱剑及时赶到，架住了刺向苏瑶后心的匕首。
白若雪没时间参战，她蹲在老汉身边，用银针封住他的经脉，又撬开他的嘴灌下解毒丹。但蚀骨香是混合毒，需要“龙须草”做药引，而这种草只长在皇陵的断龙崖。
“我去皇陵采药！”白若雪背起药箱就要走，却被凌羽拉住。
“影阁就是要引我们去皇陵。”凌羽看着镇外越来越浓的暮色，“他们在镇上放毒，就是算准了你会为救人冒险。”
柳依忽然指着西边的山头：“看！那是守陵军的信号弹！”
三道红光在暮色中炸开，是守陵军遇袭的求救信号。凌羽的心沉了下去——影阁不仅要盗皇陵，还要屠尽守陵军，斩草除根。
二、皇陵的机关
前往皇陵的路被浓雾笼罩。
凌羽牵着老黄走在最前，玄铁剑劈断挡路的荆棘。苏瑶紧随其后，手里拿着祖父留下的守陵图，图上用朱砂标着二十四处机关：“前面是‘九曲回廊’，地砖踩错一步就会掉进流沙坑。”
柳依蹦蹦跳跳地走在最后，突然停住脚步：“有血腥味。”她拨开草丛，露出三具守陵军的尸体，喉咙都被利器割开，伤口泛着青黑——是影阁的“断喉刃”。
白若雪检查尸体时，发现他们怀里都揣着半块龙形玉佩：“这些守陵军，也是影阁的人？”
“不。”凌羽捡起块玉佩，上面有齿痕，“他们是被迫的，咬碎玉佩是想传递消息。”
穿过九曲回廊，皇陵的正门赫然出现在眼前。巨大的石门上刻着“受命于天”四个大字，门缝里渗出淡淡的金光——是龙涎珠的光芒！
“影阁已经进去了。”柳依的铜钱剑抵住门环，“门轴没上锈，是刚被打开的。”
苏瑶按守陵图的指示，转动门侧的石雕盘龙。石门缓缓打开，一股腐朽的气息扑面而来，混着淡淡的龙涎香。甬道两侧的长明灯忽明忽暗，照得人影诡谲。
“小心‘悬魂梯’。”苏瑶提醒道，“这梯子看着是直的，其实会绕圈，走不对就会掉进尸坑。”
凌羽用玄铁剑在梯级上敲打，果然发现有三级是空的。他剑鞘点地，借力腾空，踩着剑脊飞过悬魂梯，落地时却踩中了块松动的地砖。甬道两侧突然射出数百支箭，密密麻麻像蝗虫过境。
“趴下！”凌羽将苏瑶护在身下，玄铁剑舞成铁盾，箭支撞在剑上叮叮作响。柳依则拽着白若雪躲进旁边的耳室，铜钱剑劈开射来的火箭。
箭雨停后，甬道尽头传来一阵冷笑：“凌羽，十年不见，你的反应还是这么慢。”
一个穿蟒袍的老者从阴影里走出，手里拄着镶金拐杖，脸上的皱纹里嵌着疤痕——是影阁的“老供奉”，当年亲手策划龙组覆灭的罪魁祸首。
“你没死在龙涎岛？”凌羽的剑刃泛着寒光。
老供奉笑了，拐杖在地上顿了顿，甬道两侧突然升起铁栏，将他们困在中间：“镇北王不过是我推到台前的棋子，真正的影主，一直是老夫。”他掀开蟒袍，胸口露出个狰狞的龙形刺青，“先帝当年许诺我，只要拿到长生丹，就让我做摄政王。”
三、镇龙阁的决战
铁栏外，影阁的杀手像潮水般涌来。凌羽的玄铁剑卷起千层浪，剑光所至血肉横飞，但敌人太多，他的肩头很快添了道深可见骨的伤口。
苏瑶突然想起守陵图上的注释，指着头顶的石钟乳：“击打第三根钟乳，能启动‘断龙石’！”
柳依会意，铜钱剑脱手飞出，精准地撞在钟乳上。一声巨响后，甬道顶部落下巨石，将追兵堵在外面。老供奉见状，转身冲进镇龙阁，临走前按下了墙壁上的机关——地面开始下陷，露出底下翻滚的岩浆。
“想活命就跟我来！”凌羽背起受伤的白若雪，苏瑶紧随其后，柳依垫后，四人踩着不断塌陷的地砖，惊险地冲进镇龙阁。
阁内的景象让他们惊呆了。正中央的石台上，放着个水晶丹炉，炉顶悬浮着颗鸽蛋大的珠子，金光四射——正是龙涎珠！而丹炉周围，绑着十几个守陵军，他们的鲜血顺着沟槽流进炉底，显然是在做血祭。
老供奉站在丹炉前，手里拿着先帝的遗诏：“只要用龙涎珠炼化这些人的精血，长生丹就能炼成！到时候，老夫就是天下之主！”
凌羽的玄铁剑直指老供奉：“先帝根本没炼成长生丹，你只是想借龙涎珠的力量修炼邪功！”他在龙涎岛见过长公主的棺椁，里面的日记写得很清楚，先帝发现长生丹会让人变成没有理智的怪物，早已下令销毁。
“死到临头还嘴硬！”老供奉挥舞拐杖，杖头喷出毒烟。凌羽屏住呼吸，剑势却丝毫不减，玄铁剑与拐杖碰撞的瞬间，他忽然发现杖身有个裂缝——是当年龙组副统领秦风留下的剑痕！
“秦风当年重伤过你！”凌羽大喊，“他早就知道你的阴谋，一直在暗中阻止你！”
老供奉的脸色骤变，显然被说中了痛处。他疯狂地催动内力，龙涎珠的光芒越来越盛，镇龙阁的墙壁开始龟裂。
苏瑶趁机解开守陵军的绳索，白若雪则用银针封住他们的血脉，防止精血被吸走。柳依的铜钱剑绕到老供奉身后，却被他的护体罡气震飞，口吐鲜血。
“柳依！”凌羽分心的瞬间，老供奉的拐杖重重砸在他胸口。他喷出一口血，却抓住机会，将玄铁剑插进了拐杖的裂缝！
“不——！”老供奉发出凄厉的惨叫，拐杖应声断裂，里面露出一截发黑的骨头——是用活人脊椎炼制的邪器。失去邪器加持，龙涎珠的光芒骤然熄灭，丹炉“轰”地炸裂开来。
镇龙阁开始坍塌，岩浆从地底喷涌而出。凌羽抱起昏迷的柳依，苏瑶扶着白若雪，跟着守陵军往密道跑。老供奉被掉落的巨石压住双腿，在岩浆中发出绝望的哀嚎。
跑出皇陵时，天边正泛起鱼肚白。守陵军的统领跪在凌羽面前，递上一枚青铜令牌：“从今往后，守陵军听凭龙王调遣。”
凌羽却将令牌推了回去：“天下是天下人的天下，不是某个人的私产。”他看着朝阳染红的天际，忽然想起苏瑶绣的平安符，柳依带血的红衣，白若雪药箱里的银针——这些，才是值得守护的东西。
四、炊烟里的江湖
落霞镇的桂花又开了。
凌羽坐在客栈的屋檐上，看着苏瑶在院子里翻晒草药，白若雪在给镇民诊脉，柳依则在教孩子们打铜钱剑。老黄在墙角打盹，阳光洒在它身上，暖得像块金子。
影阁的余党被肃清后，江湖迎来了难得的平静。有人劝凌羽重掌龙组，有人请他出山做官，但他都婉拒了——他知道，最安稳的江湖，不在金銮殿，也不在武林盟主的宝座上，而在升起的炊烟里，在踏实的日子里。
“凌大哥，尝尝新酿的桂花酒。”苏瑶端着酒坛走来，眼里的笑意比阳光还暖。
柳依抢过酒坛灌了一大口，红衣在风里飘得像团火：“下次去江南，我请你们吃最正宗的蟹黄汤包！”
白若雪将一碗药汤递给凌羽，碗沿还沾着片桂花：“这是用龙须草做的，能治你胸口的旧伤。”
凌羽仰头饮尽酒，又喝了口药汤。酒香混着药香，竟有种奇异的甘甜。他知道，江湖的风波或许还会再起，新的敌人或许就在暗处，但只要身边有这些人，有这缕炊烟，他就永远不会退缩。
夕阳西下，落霞镇的皮影戏又开场了，这次演的是“江湖儿女”。戏文里唱：“刀光剑影终会散，唯有真情留人间。”
凌羽靠在老槐树上，看着三个姑娘的笑脸，忽然笑了。
这江湖，他守着，值了。
（本章后续情节简述）
1. 落霞镇的百姓为感谢凌羽等人，建了座“护民亭”，亭柱上刻着四人的名字。
2. 柳依收到江南传来的消息，她师兄的水师查获了一批影阁藏匿的兵器，邀请她回去主持大局，柳依决定先回江南，日后再聚。
3. 白若雪将蚀骨香的解药配方公之于众，还在镇上开了家药铺，专门救治穷苦百姓，被称为“活菩萨”。
4. 苏瑶的祖父留下的守陵图被证实还藏着另一处秘密——是当年龙组存放救济粮的暗库，凌羽决定将粮食分给受灾的百姓。
5. 凌羽在整理影阁遗物时，发现老供奉的日记，里面记载着先帝其实是被人毒杀，真正的凶手另有其人，线索指向京城的某个王爷。
6. 中秋前夕，一封来自京城的密信送到凌羽手中，信封上盖着皇帝的玉玺，信里只有四个字：“速来救驾”。
7. 凌羽看着密信，又看了看青云山庄的方向，知道平静的日子又要结束了。他将密信递给苏瑶和白若雪，三人相视一笑，眼中都闪烁着坚定的光芒。
8. 出发前往京城的前一晚，青云山庄的炊烟格外浓。苏瑶烙了一整夜的饼，白若雪备好了足够的伤药，凌羽则擦拭着玄铁剑，剑身在月光下闪着冷冽的光。
9. 黎明时分，三人骑着老黄，踏上了前往京城的路。身后，落霞镇的百姓站在镇口相送，皮影戏的唱声远远传来，回荡在清晨的薄雾里。
10. 京城的方向，乌云密布，一场更大的风暴，正在酝酿。