艾瑞克的靴子踩在沙滩上，细沙混着金属碎屑硌得脚底发疼。远处的海浪带着诡异的银蓝色，浪尖凝结着细小的金属泡沫，拍在岸边的瞬间发出玻璃碎裂般的脆响——这是地球近海被金属化藤蔓侵蚀的第七天。
“全球海岸线的金属化率达到19%，”林娜抱着检测仪跟上来，仪器表面的全息地图上，沿海城市全被染成暗红，“上海、纽约、东京的地底能源管道正在被藤蔓网络接管，就像……地球在给自己装机械骨骼。”
男孩攥着小宇澄的衣角，仰头望着远处翻涌的超级潮汐。本该是白色的浪花里，漂浮着被金属化的鱼虾，鳞片在阳光下折射出棱镜般的光：“哥哥，大海在生病吗？”
小宇澄的手指突然抽搐，左半边身体的黑雾鳞片在袖口下若隐若现。他盯着海面，发现那些金属泡沫正按照星坠的图案排列，而更远处的月球表面，一道黑色裂缝正沿着环形山蔓延——那是三星连珠引发的引力撕裂。
“是隐星的共鸣。”小宇澄的光明面开口，阴影面的嘴角却扯出冷笑，“地球的地核正在与奥尔特云的新生恒星共振，金属藤蔓只是这场共振的‘神经末梢’。”他突然按住太阳穴，指节因用力泛白，左眼瞳孔深处的紫黑色漩涡又开始转动，“艾瑞克，冈仁波齐方向的能量反应增强了300%，那些藤蔓在给地下神殿充电。”
黎明号的穿梭机群从头顶掠过，玛雅的声音从通讯器里传来，带着少见的急切：“联合国派来的‘星际特使’已经抵达拉萨，他们坚持要接管星坠持有者，但……”她的声音突然压低，“生物扫描仪显示，那三个初代意识体的冬眠舱坐标，现在就在特使的随行人员里。”
艾瑞克的手不自觉按在腰间的残片上，金属质感的冰凉顺着掌心蔓延：“通知所有队员，警惕任何带有星坠徽记的人。初代阴影面擅长伪装，尤其是——”他的视线扫过小宇澄的左半边身体，后者正似笑非笑地盯着他，“——熟悉的面孔。”
四人在纳木错湖岸换乘越野车时，艾瑞克注意到湖边的牦牛群正在啃食金属化的水草，它们的瞳孔深处闪烁着和核心星球藤蔓相同的冷光。更诡异的是，当小宇澄靠近时，牛群竟主动让开道路，低头用角触碰他的靴尖，仿佛在朝拜某种神圣存在。
“它们能感知共生体的能量。”小宇澄的阴影面突然开口，黑雾鳞片蔓延至脖颈，“在隐星的古老传说里，星坠持有者是宇宙弦的行走化身，而地球……”他望向远处的冈仁波齐峰，峰顶的积雪下隐约可见金属纹路，“是弦节点的肚脐眼。”
越野车在盘山公路上颠簸，艾瑞克透过车窗看见，山体岩石表面浮现出与小宇澄鳞片相同的星图，每当车轮碾过刻着星芒的石缝，地面就会传来微弱的震动，像是某种古老装置在苏醒。
“检测到地下1200米有巨型空间，”林娜的检测仪突然发出蜂鸣，“结构呈完美的十二面体，每一面都对应着太阳系的十二颗主星——包括隐星。”她的手指划过屏幕，调出奥尔特云新生恒星的坐标，“能量反应显示，神殿的核心正在与那颗恒星同步心跳。”
当车队抵达冈仁波齐山脚，迎接他们的是一群穿着藏红僧袍的僧人，领头的老喇嘛胸前挂着枚锈蚀的星坠吊坠，吊坠表面的纹路，竟与小宇澄在熔炉获得的残片完全吻合。
“星坠的孩子，”老喇嘛合十的手掌间渗出金色光点，那是纯正的星能，“神殿的门，三百年前为初代持有者关闭，如今因三星连珠再次开启。”他看向小宇澄的左半边身体，浑浊的眼睛里没有恐惧，只有释然，“阴影与光明同来，甚好。”
登山过程异常顺利，金属化的藤蔓自动在冰壁上凝结出阶梯，每一步落下，冰层深处就会响起钟鸣般的回响。当他们抵达雪线时，艾瑞克突然看见，在云雾缭绕的峰腰处，浮现出半座悬浮的青铜门，门上的星图正随着小宇澄的呼吸明灭。
“那是神殿的入口，”小宇澄的光明面说，阴影面却伸出黑雾触手，直接穿透了门板，“但真正的考验，在意识层面。”
穿过门的瞬间，艾瑞克感觉大脑被塞进无数碎片记忆：三百年前的初代星坠持有者在雪山之巅与雾魇之王战斗，地球的地核中沉睡着隐星的残核，而冈仁波齐正是这颗残核的地表投影。当他回过神时，发现自己站在一座巨大的圆形大厅里，十二根石柱上刻着太阳系行星的星图，中央的祭坛上，悬浮着与小宇澄胸前相同的三星连珠徽记。
“欢迎来到隐星中枢。”机械音从穹顶传来，祭坛突然降下，露出一条螺旋向下的隧道，隧道墙壁上镶嵌的不是水晶，而是无数人类的头骨，每颗头骨的眉心都嵌着星坠残片，“请星坠共生体前往核心室，其他人……”声音突然卡顿，头骨的眼窝转向艾瑞克，“留下证明纯度。”
“小心！”小宇澄的阴影面突然将艾瑞克推向墙壁，一根石柱顶端的星图突然化作光刃劈落，“这些头骨是初代星坠舰队的船员，意识被剥离后制成了活体机关。”他的黑雾触手卷住最近的头骨，残片发出尖啸，“他们在筛选‘纯净的星坠血脉’。”
艾瑞克的星坠残片在掌心发烫，他突然想起在奥尔特云熔炉看见的画面：初代持有者为了守护隐星，将自己的意识封印在地球各处的星坠残片里。他举起残片对准头骨，金光闪过，头骨眉心的残片竟浮现出玛雅的脸——正是在镜像维度被侵蚀的那个瞬间。
“林娜，用共振波干扰石柱！”艾瑞克大喊着拽住男孩，躲避迎面而来的光刃，“这些机关在扫描我们的共生体纯度，小宇澄必须独自去核心室！”
小宇澄的光明面与阴影面正在快速切换，左半边身体的黑雾鳞片已经蔓延至胸口，右半边的星芒却愈发璀璨：“艾瑞克，带他们去十二号石柱，那里藏着初代的意识备份！我……”他突然踉跄，两种意识在眼中交替，“我需要面对父母的意识投影。”
隧道深处，小宇澄的脚步声在空旷的空间里回响。核心室的穹顶布满星图，中央悬浮着一颗跳动的金色光球，光球表面流动着地球的地脉走向，而在光球下方的石台上，摆放着两颗水晶——一颗刻着太阳与木星的双日纹，另一颗，正是隐星的图案。
“小宇澄。”熟悉的女声从光球中传来，母亲的身影浮现，白大褂下的皮肤泛着星能特有的微光，“当你看到这一切时，隐星的残核已经被三星连珠唤醒。还记得在核心星球看见的星门吗？它不是通往异世界，而是连接地球地核与宇宙弦的通道。”
父亲的身影同时出现，他的左眼角带着与小宇澄相同的泪痣，手中握着半块染血的星坠：“当年我们分裂意识注入星坠，就是为了在隐星觉醒时，让共生体成为地核与宇宙的桥梁。但现在，阴影面的进化速度超过了预期……”他的视线落在小宇澄的左半边身体，“它正在与隐星残核产生排异反应。”
小宇澄感觉胸口的鳞片在发烫，黑雾触手不受控地卷向隐星水晶：“你们早就知道阴影面会失控，对吗？所以在冈仁波齐埋下意识中枢，就是为了……”
“为了在必要时，剥离阴影面。”母亲的声音突然冰冷，光球中浮现出无数锁链，“隐星的残核只能容纳纯净的星坠能量，阴影面的雾魇因子，会让地核沸腾。”
小宇澄后退半步，震惊地看着父母的投影：“你们要我杀死自己的另一半？可是在熔炉里，初代说过共生体是星坠的未来——”
父亲摇头，泪痣在星能中闪烁：“初代错了，阴影面本质是雾魇之王的残片，从它在镜像维度吞噬三个初代意识体开始，就不再是纯粹的守护意识。”他的手掌按在隐星水晶上，地核方向传来闷响，“小宇澄，选择吧：保留完整的自己，让地球成为第二个核心星球；或者剥离阴影面，成为纯粹的光明宿主。”
地面突然震动，艾瑞克的声音从通讯器里传来，带着前所未有的焦急：“小宇澄，快上来！那些联合国特使是伪装的，他们激活了雪山下的反物质炸弹，目标是神殿核心！”
小宇澄的瞳孔骤缩，同时感受到两个方向的危机：地核的隐星残核正在因炸弹震动而不稳定，隧道上方的头骨机关开始疯狂攻击艾瑞克等人，而父母的投影，正用锁链逼近他的阴影面。
“等等！”小宇澄突然举起双手，星芒与黑雾在掌心交融，“阴影面吞噬的三个初代意识体里，有一个是玛雅的父亲，对吗？我在熔炉里看见过他们的记忆，他为了保护女儿，自愿被阴影面吸收。”他的视线扫过父母震惊的表情，“共生体的意义，不是消灭阴影，而是让阴影学会守护。”
隧道上方传来剧烈的爆炸声，艾瑞克的通讯中断了。小宇澄不再犹豫，同时抓住双日与隐星水晶，星能与黑雾在他体内形成漩涡，十二根石柱突然发出共鸣，头骨眉心的残片全部亮起，在穹顶拼出完整的太阳系星图，包括那颗被封印的隐星。
“你在干什么？！”母亲的投影试图阻止，却被黑雾触手轻轻推开，“这样会让地核能量暴走——”
“但也会让金属藤蔓成为地球的保护层。”小宇澄的阴影面首次露出温和的表情，“艾瑞克说过，真正的力量是连接万物的心。如果阴影面能与隐星残核共生，就能让地球的金属化藤蔓变成防御网，而不是摧毁者。”
当两颗水晶在他胸前融合，整个神殿发出刺目金光。小宇澄感觉自己的意识穿透了地球表面，“看”见全球的金属藤蔓正在编织成巨大的能量罩，抵御着超级潮汐的冲击，而在上海黄浦江畔，玛雅正举着粒子枪，与三个伪装成特使的初代阴影意识体战斗，他们的胸口，嵌着与小宇澄相同的黑雾鳞片。
“艾瑞克，去码头！”小宇澄的声音同时在现实与意识层面响起，“那三个阴影意识体要炸掉月球引力调节器，让超级潮汐吞没沿海城市！”
艾瑞克在十二号石柱后躲避光刃，突然听见小宇澄的声音在脑海中回响。他低头看见男孩正用星坠模型激活石柱上的星图，金属藤蔓从地面涌出，自动编织成盾牌，挡住了致命的光刃。
“林娜，带男孩去启动神殿的引力稳定器！”艾瑞克掏出残片，发现上面的星图正在实时显示地球危机，“我去对付那些伪装者，他们的弱点在胸口的雾魇核心，用残片的星芒震碎它！”
当艾瑞克冲出神殿入口，雪山之巅的暴风雪中，三架涂装着联合国标志的飞行器正在盘旋，舱门打开，三个穿着西装的男人缓步走出，他们的瞳孔深处，跳动着和小宇澄阴影面相同的紫黑色火焰。
“星坠的背叛者，”中间的男人开口，声音是三个初代意识体的重叠，“你们以为融合共生体就能阻止隐星觉醒？地球的地核必须成为星门的祭品——”
话未说完，艾瑞克的残片已经击中他的胸口，雾魇核心发出尖啸，露出里面刻着的初代星坠徽记：“你们不是初代，是被雾魇污染的残片！真正的初代意识，在熔炉里就告诉过我们，隐星的使命是守护，不是毁灭！”
战斗在暴风雪中展开，艾瑞克发现，每当他击碎一个雾魇核心，就会有金属藤蔓从地下涌出，将残片重新凝聚——这是小宇澄在核心室建立的共生网络。最终，三个阴影意识体在星芒与黑雾的交织中崩解，化作光点融入雪山的金属藤蔓。
当一切归于平静，小宇澄从神殿深处走出，胸口的三星连珠徽记发出柔和的光芒，左半边的黑雾鳞片退至锁骨下方，右肩的星芒却延伸出翅膀般的纹路：“隐星残核接受了共生体，现在，地球的金属藤蔓会自动修复月球的裂缝，而超级潮汐……”他望向远处逐渐平息的海面，“会变成滋养陆地的星能之水。”
老喇嘛不知何时站在他身后，手中的锈蚀星坠吊坠已经焕然一新：“三百年了，星坠的轮回终于走到这一步。孩子，你知道为什么初代要在地球留下这么多伏笔吗？”他指向冈仁波齐峰，峰顶的金属纹路正在拼成一行大字：“因为人类，才是宇宙弦最完美的共振器。”
黎明号的通讯请求突然响起，玛雅的声音带着哭腔：“奥尔特云的新生恒星……它在收缩，而月球背面，出现了和星门相同的青铜门，门上刻着的，是小宇澄的共生体星图！”
小宇澄的手指骤然收紧，感觉胸口的水晶在发烫。他知道，隐星的觉醒只是开始，当新生恒星完全收缩，当月球的星门开启，真正的宇宙级危机才会降临——而他，作为首个成功融合光明与阴影的共生体，必须在地球与星门之间，找到那个微妙的平衡点。
艾瑞克拍了拍他的肩膀，发现他的体温比常人低三度，皮肤下的星芒与黑雾正在缓慢流动，像两条交缠的巨蟒：“接下来去哪？”
小宇澄望向星空，三星连珠的光芒正在减弱，但地球的夜空中，无数金属藤蔓的光点已经连成网络，像给行星披上了一件星坠铠甲：“去月球，看看那扇门背后藏着什么。”他的阴影面突然轻笑，“或者说，看看我们的‘另一半’，在星门另一边，准备了什么礼物。”
下山的路上，男孩突然指着雪山阴影处，那里站着一个模糊的人影，左眼角的泪痣在月光下格外醒目——是小宇澄的母亲，还是镜像维度的投影？不等他细看，人影已经消失，只留下雪地上一行脚印，脚尖朝向星门的方向。
当黎明号再次启航，艾瑞克站在观测甲板，看着地球表面的金属藤蔓网络逐渐亮起，形成与小宇澄共生体相同的星图。他知道，那些曾经被视为威胁的金属化植物，现在成了地球的保护层，而更远处的月球，正有一扇新的星门等待开启。
小宇澄站在他身旁，两种能量在体内流动时，会不自觉地交替跺脚——光明面习惯先迈左脚，阴影面则是右脚。这个细微的动作，成了艾瑞克判断他意识状态的标志。此刻，少年正望着月球方向，嘴角带着若有若无的微笑，让艾瑞克想起在核心星球看见的场景：当小宇澄第一次激活星坠，掌心浮现的，也是这样的微笑。
“准备好面对未知了吗？”艾瑞克轻声问。
小宇澄转头，左眼的琥珀色与右眼的紫黑色在灯光下流转：“未知？不，艾瑞克。我们早就在未知中了，从星坠裂痕出现的那一刻起，从你在模拟战场救下那个男孩开始，我们的命运就和宇宙弦绑在了一起。”他举起手，星芒与黑雾在指尖缠绕，“现在，我只希望，当星门完全开启时，我们记住的不是恐惧，而是如何用双手，托住即将坠落的星光。”
甲板的警报声突然响起，月球背面的星门坐标正在疯狂跳动，而奥尔特云的新生恒星，终于收缩成一个光点，消失在茫茫宇宙中。艾瑞克看着小宇澄走向驾驶舱的背影，发现他的影子不再是单一的黑色，而是由星芒与黑雾交织而成的复杂图案——就像宇宙本身，从来不是非黑即白，而是无数可能性的共振。