水户则更细心些，柔声叮嘱道：“火之国气候与涡之国略有不同，近期多雨，让队员们注意防潮，小心瘴气。我已准备了一些祛湿防疫的药材，明日一并带上。”
这场算不上热闹的饯行宴在一种略显凝重的氛围中结束。第二天清晨，龙影村港口，三百名精神抖擞的忍者整齐列队。他们穿着统一的制式马甲，背后是龙影村的标志，眼神中带着一丝离家的彷徨，更多的则是执行任务的坚毅。
赢逸率领村内高层，亲自到港口送行。他没有再多说什么，只是目光缓缓扫过每一张年轻或成熟的脸庞，然后重重地拍了拍典韦和许褚的肩膀。
“出发！”
随着命令，三百忍者井然有序地登上了五艘中型海船。帆船升起，迎着初升的朝阳，缓缓驶离港口，向着西北方向前进。岸上，送行的人们久久没有散去，直到船队变成海天相接处的几个黑点。
送走了协防部队，赢逸感觉心里空了一块。三百精锐，几乎是目前龙影村能动用的机动力量的三分之一。村子的防御，短期内将更多地依赖于固定的防御工事、结界以及留守的常规部队和锦衣卫。
他立刻召集了水户、纲手以及留守的鬼鲛副手、暗部负责人等人，重新调整了村子的防御部署和应急预案，确保即使兵力减少，龙影村依旧是一块难啃的硬骨头。
做完这一切，赢逸才稍稍松了口气，但另一块心病又浮了上来——前往汤之国的鬼鲛，依旧没有任何新的消息传回。距离他上次传来那份简短情报，已经过去了快二十天。这太不正常了！以鬼鲛的实力和手段，就算汤之国再乱，也不至于连一点消息都传不出来。
“不能再等下去了。”赢逸心中做出了决定。他必须弄清楚汤之国到底发生了什么，鬼鲛是生是死，“晓”组织的出现又意味着什么。
他再次来到了地下通讯室，下达了一条新的指令：“启动‘潜蛟’预案。派遣一支三人暗部小队，即刻出发，潜入汤之国，寻找鬼鲛大人及其小队下落，查明当地最新情况。最高优先级，允许动用一切必要手段，但务必隐匿行踪。”
“潜蛟”是赢逸早就准备好的、用于应对极端情况的秘密行动预案，执行者都是暗部中最为精锐、擅长潜伏与侦查的死士。
看着三名气息完全融入阴影的暗部成员领命离去，赢逸的心情并未轻松多少。他知道，这三人进入汤之国，如同水滴入海，能否找到鬼鲛，查明真相，还是未知数。
就在这种焦灼的等待中，时间又过去了数日。龙影村的一切似乎都步入了正轨，重建工作基本完成，村子恢复了往日的活力，只是人们茶余饭后的话题，多了对远方亲人的牵挂和对未来局势的猜测。
这天夜里，赢逸正在办公室内翻阅着由水户和漩涡芦力共同提交的、关于新型复合结界“龙蟠之壁”的构建方案（此方案借鉴了此次防御战的经验，旨在将防御、感知、反击融为一体，威力巨大，但构建也极其复杂困难），一阵极其轻微、却带着特定节奏的敲门声响起。
不是常规的汇报节奏。赢逸心中一凛，沉声道：“进。”
门被推开，进来的却并非通讯班的人，而是一名浑身笼罩在黑色斗篷中、连面部都隐藏在阴影下的身影。这是直属于赢逸的、比暗部更加隐秘的“龙影卫”，负责一些绝密任务和内部监察。
“龙影大人，”来人的声音如同金属摩擦，毫无感情，“根据‘潜蛟’三号冒死传回的一次性加密讯息，已确认鬼鲛大人下落。”
赢逸猛地站起身：“说！”
“鬼鲛大人及其小队，在汤之国境内与疑似‘晓’组织成员发生激烈冲突，原因不明。战斗后下落不明，现场遗留激烈战斗痕迹及……大量血迹。‘潜蛟’三号在传递此消息后，联络已中断，推定……玉碎。”
咔嚓！
赢逸手中的笔被他生生捏断！办公室内的空气瞬间降至冰点！
鬼鲛失踪！疑似与“晓”组织交手！派去的暗部也牺牲了！
一股冰冷的怒意和强烈的危机感，瞬间席卷了赢逸全身。他最担心的事情，似乎正在变成现实！
“晓”组织……他们到底想干什么？为什么要对鬼鲛下手？是偶然遭遇，还是……有针对性的行动？
无数的疑问和猜测在赢逸脑海中翻腾。他强迫自己冷静下来，现在不是愤怒的时候。
“消息严格封锁，列为最高机密。”赢逸的声音冷得像冰，“启动‘潜蛟’备用联络点，继续尝试联系，生要见人，死……要见尸！”
“是！”龙影卫躬身领命，悄无声息地退了出去。
办公室内重新恢复了寂静，但赢逸的心却如同被放在了火上炙烤。
鬼鲛的生死不明，如同一个巨大的黑洞，吞噬着他的理智，也预示着汤之国的局势，已经彻底失控，并且朝着一个极其危险的方向滑去。
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，眼神前所未有的凝重。
“宇智波斑……是你开始落子了吗？”他低声自语，仿佛在问那无尽的夜空。
风暴，似乎比他预想的来得更快，更猛。
而龙影村这艘船，已经驶入了风暴的最中心。
接下来的每一步，都至关重要。
赢逸知道，他必须做出应对了，否则，等待龙影村的，可能就是万劫不复的深渊。
龙影卫离去后，办公室里只剩下赢逸粗重的呼吸声和窗外隐约的海浪声。那支被捏断的笔掉落在名贵的地毯上，墨渍晕开一小片深色，如同他此刻沉郁的心情。鬼鲛生死未卜，还搭上了一名精锐的“潜蛟”成员，这损失不可谓不重。更让他心悸的是“晓”组织的介入，这完全打乱了他对汤之国局势的预判。
他在办公室里来回踱步，脚下的软垫吸收了所有声音，只有他内心的波涛在汹涌。