“科技层…这么容易就通过了？”走在通往文学层的阶梯上，罗佳还不敢置信。
“我还以为起码要和历史层一样花上一个小时…”
浮士德言简意赅地表示：“那是因为Yesod并没有刻意为难我们。或者说，对于我们来说，这种等级的能力已经足够。毕竟大多数情报工作都是由Lcc部门完成的。”
怎么感觉浮士德对于图书馆的司书也很了解的样子…不过仅限于指定司书，那些助理司书好像她就不认识了。
看到其他罪人投来的怀疑目光，浮士德并没有解释什么的打算。
“准备迎接文学层的挑战吧。顾问给我们预留的时间是一星期，也就是说…”
辛克莱接话：“接下来会越来越难…对吗？”
“目前仅是推测。”
文学层的主题色调是暗橙色，舞台背后是数不尽的木制横梁，其上挂着灯笼，隐喻“万家灯火”之意。
文学层的指定司书，hod，带着三名助理司书前来迎接。
“各位好，我是文学层的指定司书，hod。我身后的三位是辅助我的助理司书，分别是法尔斯、颜洛、阳华。”
hod看上去是一名文静娴雅的女孩子，无论是衣着还是言行，都透露出其受过良好的教育。
三名助理司书也都似乎十分友善，为首的法尔斯留有金色的长发，有一双天空般的碧蓝色眼睛，一直在面带微笑地看着罪人们。颜洛是在场所有人中最矮的，乌黑的长发漫及腰部，好奇地打量着罪人。阳华看上去是一个中年男子，浑身散发出柔和的气场。
＜这里的氛围真好呢…＞但丁不禁感叹。这里的氛围让他回想到，自己曾经是否有过在这样的图书室里，喝着咖啡看着书的悠闲时光呢？
hod温柔的话语传来：“您喜欢就好，但丁先生。我一直告诫司书们，要和善待人，即使面对可能是敌人的来宾，也不能忘记这一点。”
“即使是敌人，也要温柔相待吗？”
“这样好吗？”辛克莱不禁开口，“既然是敌人，也就说明一定会刀剑相向…如果和他们产生了不该有的感情，之后…不会很难受吗？”
hod微微摇头：“作为司书，接待来宾是我的职责。但作为我个人，我希望能和来宾友好相处，这并不矛盾。人们就像书一样续写着属于自己的人生。悲剧和喜剧各自交织在一起。既没有纯粹的‘恶’，也不会有纯粹的‘善’。”
＜这样吗…＞
但丁点点头，算是肯定的hod的观点。不过在他没注意到的角落，罪人之一的鸿璐，眼里流转着不一样的光辉，像是若有所思。
＜言归正传，hod小姐，请问文学层的试炼内容是？＞
提到正事，hod也稍微严肃起来，轻咳一声，为罪人们解释道：“文学层的试炼，名为掌控。”
“换而言之，是要你们学会控制自己的力道。”
＜控制力道？＞
“嗯。”hod点头，“我知道，你们每次执行任务都会发生大量的战斗。战斗中不可避免会对敌人造成伤害。但是，你们战斗并不是全都以杀死敌人为目标进行的吧？”
“有些时候，你们可能只是想要制服一个敌人并从对方口中获得情报而已。但因为不慎用力过猛导致敌人晕厥或者死亡，这样的例子应该有吧？”
＜确实…＞但丁点头，这种情况不仅有，反而不少。说着，他不由看向身后的罪人。
“喂，看我干嘛！”
“切。”
＜……＞所有罪人中，尤其数希斯克利夫和良秀最严重。有时候想随便找人问个路都没办法。
hod继续：“所以，把握好出力的度尤其重要。文学层的试炼，就是为了这个目的。”
“什么样的伤口严重却不致命？人体哪个部位最适合审问？从哪里放血最合适？放血最好持续多少时间？什么类型的武器和攻击方式能更轻易将人击晕？烧伤、麻痹、流血，这些攻击类型分别适用于哪些场合？这些都是我希望你们学到的。”
＜？？＞但丁看着面前依然带着恬静微笑的hod。为什么这样一个气质娴雅、仿佛刚从古典油画中走出来的少女，能用如此平静、甚至带着一丝探讨学术意味的口吻，从嘴里吐出如此冰冷、精确、甚至称得上残酷的“知识点”？
“嗯，理论需要实践来验证。”hod仿佛没看到但丁的反应，她优雅地侧身，示意助理司书法尔斯上前。法尔斯微笑着，手中捧着一个覆盖着绒布的长条形物体。
“这是ZAYIN级异想体——仿真人偶。”hod介绍道，法尔斯配合地掀开了绒布。
出现在众人面前的，是一个与成年男性等身大小、栩栩如生的“人”。它的皮肤纹理、肌肉线条、甚至细微的毛发都清晰可见，穿着简单的布衣。唯一能看出它并非真人的，是那双空洞无神、如同劣质玻璃珠般的眼睛。但丁甚至能“感觉”到它胸腔在模拟着微弱的起伏。
“它拥有与人类完全一致的生理结构模拟，”hod的声音如同在介绍一件精美的艺术品，“神经反应、血管分布、骨骼强度、脏器位置…它能完美模拟人类在遭受各种攻击时的生理反应——剧痛、痉挛、失血性休克、昏迷、甚至濒死的挣扎。当然，它不会真正‘死亡’，在试炼结束后可以完全复原，供我们反复练习。”
＜这…这东西…＞
“本次试炼并不会产生任何危险，但可能会持续较长时间。”hod宣布道，语气温和却带着不容置疑的权威，“目标是‘掌控’。我会为你们设定不同的‘任务目标’，你们需要在不造成永久性损伤或意外致死的前提下，精确地达成它。”
“第一阶段：使其失去行动能力。”hod下达了第一个指令，“请在不造成骨折或大出血的前提下，让它无法站立或有效攻击。法尔斯会负责评判你们的攻击。”
罪人们面面相觑。辛克莱率先上前，试探性地用钝器击打人偶的膝盖后方腘窝。人偶猛地一颤，左腿瞬间失去支撑力，发出一声逼真的闷哼，单膝跪地，脸上露出痛苦扭曲的表情。
“有效。”法尔斯点点头，“但注意力度，过大会损伤韧带或神经，导致永久性跛行，这超出了‘失去行动能力’的范畴。”
另外的罪人有样学样，轻而易举就完成了这第一个任务。
接下来轮到希斯克利夫。他撇撇嘴，似乎对这种“不杀人”的束缚感到极其不爽。他抡起球棒，带着一股戾气狠狠砸向人偶的脚踝！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响模拟声传来。人偶发出一声凄厉的惨叫，脚踝以一个不自然的角度扭曲着，身体重重栽倒在地，痛苦地翻滚抽搐。
“希斯克利夫先生，”法尔斯的声音依旧平静，“脚踝粉碎性骨折。这超出了目标范围，属于永久性致残伤害。请控制你的力量，想想如何用最小的损伤达成最大的限制效果。重新开始。”
希斯克利夫低声咒骂了一句，粗暴地将复原后的人偶拽起来。
但结果还是和之前一样。
法尔斯沉吟片刻，道：“请稍等，让良秀小姐先试试吧。”
“无·不·值·斩。”
良秀啐了一口，用自己的刀去处决这种虚假的生命，完全违背了自己的艺术。
索性，她就把自己的烟头点燃，丢到了那个人偶上面，火焰窜得过高，瞬间燎焦了人偶大腿外侧的大片皮肤，甚至模拟出了皮下脂肪融化的恐怖景象和焦糊味，人偶发出撕心裂肺的哀嚎，几乎当场“休克”。
“良秀小姐，严重三度烧伤，深达肌肉层。这可能导致感染、坏死，甚至截肢风险。”法尔斯提醒。
不过，他自然也看出来良秀根本不想完成这次试炼。
“哎。希斯克利夫先生和良秀小姐，请跟我来一趟。至于其他人，就跟着颜洛和阳华训练吧。”
法尔斯领着两人去到了一个密室。然后…透过舞台灯笼光照的投影，罪人隐约看出那个房间里突然出现了巨大的影子，就好像是一只巨大的翅膀张开一样。紧接着，便是随之而来的轰隆声。
最后，微笑的法尔斯领着低着头的希斯克利夫和良秀走了出来。
“好了，现在应该可以训练了吧？良秀小姐如果不愿意用自己的刀，文学层也可以提供武器。”
希斯克利夫和良秀无言地点点头。
这反而让罪人们更加好奇。
很快，三个小时过去了。
文学层暖橙色的灯光下，时间在一声声模拟的惨叫、痛苦的呻吟和司书温和却精准的点评中流逝。空气里弥漫着一种奇异的混合气息——书香、木头的气息，以及若有若无的模拟焦糊味和淡淡的“血腥”味。
但丁看着罪人们一次次尝试，一次次失败，人偶在复原与痛苦的轮回中挣扎。罗佳、浮士德、辛克莱等人逐渐找到了感觉，开始能相对精确地攻击神经节点、肌腱连接处，使人偶暂时麻痹或脱力。鸿璐则展示出令人意外的精细控制力，他的攻击往往能在造成强烈痛楚的同时，将物理损伤降到最低。
然而，希斯克利夫和良秀的进度明显落后。希斯克利夫的力量如同脱缰野马，稍不留神就会造成毁灭性打击，他烦躁地几乎要把球棒捏碎。良秀则陷入了另一个极端，要么攻势过于微弱无法达成效果，要么瞬间失控造成过度伤害，她盯着自己手中那陌生的刀，眼神冰冷而焦躁。
“看来需要一些额外的指导。”hod观察着，轻轻拍了拍手，“阳华，请协助希斯克利夫先生，专注于肢体关节的精确打击与力量收放。颜洛，你去帮助良秀小姐。法尔斯，请你为其他几位巩固一下神经节点和痛觉敏感区的知识。”
三位助理司书应声上前。阳华带着微笑走向满身戾气的希斯克利夫：“希斯克利夫先生，请看着我的动作。目标是膝盖侧面这个点，只需要三成的力道，角度向下15度…” 他一边讲解，一边用自己的手指在人偶身上精确地比划着。
颜洛则蹦蹦跳跳地来到良秀身边，乌黑的长发随着动作摆动。“良秀姐姐！请不要有负担，跟着我的手一起，感受我的力道。”颜洛把手按在良秀的手上，控制着她挥刀的力气。
法尔斯则像个温和的大学教授，对其他罪人进行着“人体弱点剖析”的现场教学，他的声音低沉平缓，指出一个个或隐秘或明显的部位，讲解着不同攻击方式可能造成的效果差异。
但丁看着这诡异又和谐的一幕：温暖的书香氛围中，人偶在无声地承受着各种模拟酷刑；娴雅的司书hod像个严格的监考官；三位助理司书则如同最专业的“刑讯”教师，用各自的方式辅导着“学生”。
时间仍在流逝。希斯克利夫在法尔斯近乎“手把手”的纠正下，额角青筋跳动，但挥棒的动作终于带上了一丝迟滞的克制。良秀挥刀的动作虽然依旧迟钝，但力道控制比曾经更为精妙。
hod静静地注视着，嘴角那抹温柔的弧度始终未变。文学是理解人性的工具，而掌控力量，尤其是掌控施加痛苦的力量，何尝不是一种深刻的人性课题？
又是两小时过去。
hod检查了一遍人偶的情况。全身都布幔了大大小小的伤口，血液从中流出。但是，其依旧保存着意识，生命体征也完好无损。
“恭喜你们，通过了！”hod率先鼓起掌，随后三名助理司书也鼓起掌。
“终于结束了！！！”罗佳第一个大吼。
其他罪人也一脸如释重负。虽然肉体没有多么疲惫，但他们的精神遭受了太多折磨。
但丁看了看时间，已经晚上了。
“文学层有配套的房间，各位如果不介意的话可以在里面休息。”hod贴心地说。
罪人还能怎么说呢？他们现在只想睡一觉，自然是答应了。