灵宅院子里，跃鳞站在竹编圆簸箕旁，眉头紧锁地看着里面蜷缩着的三个大毛团子。
“小姐！“她的声音里带着掩饰不住的担心：“雪团和元宝这段时间越来越虚弱了，连最爱的小鸟玩具都提不起兴趣。煤球也好不了多少，昨天我见它喝水时，爪子都在发抖。“
宋妙竹正在修剪一株纸扎的花，闻言手指微微一颤，剪刀在花瓣上留下了一道不明显的折痕。
她轻轻放下剪刀，缓步走到簸箕前，俯身去摸三只猫猫，猫猫们立刻有了反应。
雪团努力地抬起了脑袋，元宝发出微弱的呼噜声，煤球则努力挪动黑色的身躯，想要更靠近她的手心。
宋妙竹的指尖依次抚过它们柔软的毛发。
雪团的毛色已经不如年轻时那般洁白，泛着淡淡的黄；元宝的皮毛也失去了往日的光泽；煤球虽然还是通体乌黑，但毛发稀疏了不少。
它们蹭着她掌心的动作依然亲昵，却明显迟缓了许多。
她的目光落在煤球微微颤抖的胡须上，心头一阵刺痛。
小家伙们陪伴她三十五年了，每一个细微的变化她都看在眼里。
记得去年冬日，雪团还能蹒跚着走到廊下晒太阳，如今却连翻身都要费好大力气。
“小姐...“跃鳞欲言又止，手指无意识地绞着衣角。
宋妙竹没有抬头，只是继续轻柔地抚摸着猫咪们。
她能感觉到指腹下微弱的心跳，像是秋风中摇曳的烛火。
灵宅里很安静，只有树叶摩挲的沙沙声和猫咪们微弱的呼吸声。
她想起三十五年前，三花猫鬼引着她到那个堆放着垃圾的巷子里时，三个小毛团子蜷缩在猫妈身边样子。
那时候的雪团真的像一团毛茸茸的雪团，没有一丝杂色，总是爱翻过身让她摸她的肚皮，元宝总是能把猫碗里的食物吃得一点儿不剩，吃饱了就追着自己的尾巴转圈，煤球总是喜欢待在高处，抬头去看墙头或者柜子上总能发现它的身影。
它们陪她度过了无数个日夜，在她研究纸扎时安静地陪在她身边。
如今，它们连跳到她膝头的力气都没有了。
宋妙竹知道，在如今这个修行时代，修行者都很难通过修炼让自己大幅度延年益寿，至今没有一个修行者活到150岁以后，最多只能让自己的身体保持鼎盛状态一直到寿命尽头，何况是连灵气都没办法主动吸收的猫猫呢！
她用尽所有办法延长它们的寿命，健康营养的辟谷红豆，可以祛除病气的纸藤生花，可终究，也只能让它们无病无灾稍微活得久一点，三十五年，已经快到极限了。
入冬后，小竹山的第一场雪还没下完，跃鳞在院子里采初雪学古人焚雪煮茶，宋妙竹坐在暖阳纸炉旁做纸扎，忽然听到三声清脆的猫叫。
半透明状的煤球、雪团、元宝精神抖擞地坐在她脚边，淡淡的阴气从它们身上逸散出来，却并未触碰到她。
宋妙竹一怔，去看一旁猫窝里的三只毛团子，果然，它们的身体已经一动不动了。
这一天还是来了，虽然早就有所预料了，但真正到来的时候，她还是感觉到有些酸涩。
曾经很长的一段时间里，一直是它们三个陪着她。
后来她才有了小纸仆，有了灵犀纸偶们。
猫咪们好像又变回了年轻时的样子。
元宝在和自己的尾巴尖打架，雪团灵活地翻身对她露出了软乎乎的肚皮，煤球优雅地舔着爪子。
即使它们变成了小猫鬼，也还是那么可爱。
只是宋妙竹没办法再摸到它们的毛了。
没过多久，三只小猫鬼身后出现了一个灰白色的阴气光团。
猫鬼们感受到了什么，停住了玩乐的动作。
“去吧！”宋妙竹说。
猫鬼和人鬼一样，死后都会很快被地府接引的。
以前还可以暂且拒绝一下地府的接引，在阳间逗留一段时间，现在不抓紧上路的话，也会被地府入口强行拉进去，还会被地府记一笔。
“喵呜！”
猫鬼们依依不舍地过来蹭了蹭宋妙竹的腿，最后看了她一眼，然后一起走进了一个小光团。
猫鬼们随着光团消失了。
动物死亡后和人一样，也要走黄泉路，入阎王殿审功过。
只是最后，却是在畜生城里等待轮回。
虽然宋妙竹也能去阴间，但却只能待在人鬼魂所在的酆都城。
这一次，是真正的永别了。
宋妙竹唯一能做的，就是好好安葬猫猫们的尸体，多给它们烧些祭品。
她打听过了，新生的灵魂魂力弱小，灵性不足都是先从植物做起。
在一次次的轮回之中，魂力增强一些了，才能做动物。
经历无数次轮回，魂力积累到一定程度，灵性足够后，才可以投胎成人。
但动物死后，若是得以妥善安葬，去了畜生城后，也能分一个好的住处。
若是还有人祭拜，日子就能过得舒服一些。
若是能有足够的冥币的话，就能在畜生城里待着通过冥币里冥寿滋养灵魂，不用空耗着，等灵魂强大了，就能直接投胎做人了。
宋妙竹对自己的猫猫们，当然不会吝啬。
她一有时间，就带着纸偶们给自己的猫猫们烧元宝，感情充沛，个个元宝内冥寿充足。
生怕它们不够花，还去天地钱庄给它们转了一大笔冥币。
这样它们在畜生城里享一阵儿福，把灵魂养好后，就能直接投胎做人了。
虽然做人不一定有做猫猫舒服，但是人的寿命比猫猫要长多了。
猫猫们离开后，宋妙竹有很长一段时间，都有些不太习惯，常常看着屋里的猫窝发呆。
杖藜见了，便拿了照片来问她：“小姐，镇上有人家的猫新生下了几只小猫崽，特别可爱，要不要挑几只来养？”
“不了。”宋妙竹拒绝了：“以后有你们陪我就足够了。”
她很喜欢毛茸茸的猫咪，但是它们的寿命太短了。
宋妙竹不喜欢离别。
而且新的小猫，也不会是她一手养大的三只毛团子了。