却说庞统听徐庶一席话后，心中大吃一惊，急忙回头细看，发现果然是徐庶。
庞统见是故人，心里才稍稍安定下来。
他四下望了望，确定周围无人，这才说道：
“你若揭破我的计策，岂不是让江南八十一州的百姓都遭殃了吗？”
徐庶笑着回答：
“可眼前这八十三万大军的性命又该如何是好呢？”
庞统叹道：
“元直（徐庶字元直），你当真要破坏我的计谋吗？”
徐庶回答：
“刘皇叔待我恩重如山，我不敢不报答他。”
“但当年曹操软禁我母亲，我已经发誓，此生再不为曹操出一计一策。”
“今天我绝不会破坏兄长的良谋。”
“只是，我如今随军而来，若军队败北，玉石俱焚之时，我也难以幸免。”
“先生若能教我一条脱身之计，我自然闭口不言，远远避开。”
庞统听后笑道：
“元直如此远见卓识，要想脱身又有何难？”
徐庶忙道：
“还请先生指教。”
庞统便在徐庶耳边低语了几句。
徐庶听后大喜，连忙拜谢。
庞统告别徐庶，下船返回江东。
当夜，徐庶暗中派人到曹军各营寨中散布谣言。
次日，各营寨士兵三三两两地聚在一起窃窃私语。
很快，探事的人将消息上报给曹操：
“军中传言，西凉州的韩遂和马腾谋反，正带兵攻向许都。”
曹操大惊，急忙召集谋士商议道：
“我带兵南征，最担忧的便是韩遂和马腾。”
“如今军中传出这样的谣言，虽不知真假，却不得不防。”
话音未落，徐庶站出来说道：
“我蒙丞相收留，始终无以为报。”
“如今愿请三千兵马，星夜赶往散关守住关隘。”
若有情况，再行汇报。”
曹操大喜，说道：
“若有元直把守散关，我便无忧了！”
“散关处本已有军队驻守，你统领即可。”
“现在拨给你三千马步军，臧霸为先锋，速速前去，不得耽搁！”
徐庶辞别曹操，与臧霸领军连夜出发。
这正是庞统为徐庶所设之计。
后来有诗称赞此事：
曹操征南日日忧，马腾韩遂起戈矛。
凤雏一语教徐庶，正似游鱼脱钓钩。
曹操派走徐庶后，心中稍感安慰，便带众将巡视沿江营寨。
先看旱寨，再看水寨。他登上一艘大船，船上竖着“帅”字旗号，两侧布满水军战船，船上埋伏着千余弓弩手。
曹操坐在船上，指挥全军。
此时正值建安十三年冬，十一月十五日，天气晴朗，江面风平浪静。
曹操命人在船上设宴，召集众将聚会。
他端坐在船中，侍卫数百人身穿锦衣绣袄，手持兵器站立两侧。
文武众官依次落座。曹操举目四望，只见南屏山青翠如画，东望柴桑，西瞧夏口，南看樊山，北眺乌林，四面空旷，景色壮丽，不禁心生欢喜。
他对众将说道：
“我自举义兵以来，扫除天下祸乱，誓愿平定四海，安定天下。”
“如今只剩江南未得。现在，我有百万雄师，又有各位将士齐心效命，何愁大事不成？”
“若能平定江南，天下太平，我们便可共享荣华富贵，一同欢享盛世！”
众将听罢，齐声应道：
“愿早日奏凯，我等终身皆赖丞相福荫！”
曹操大喜，命人传酒，与众将尽情畅饮。
至夜半，曹操酒意正浓，指着南岸说道：
“周瑜、鲁肃这些人，真是看不清形势！”
“如今天助我也，有人投降，将成他们的心腹大患。”
荀攸赶紧提醒：
“丞相，此言不可随便泄露。”
曹操大笑道：
“今日在座诸位，皆是我心腹之人，说出来有何妨？”
他又指向夏口说道：
“刘备、诸葛亮这等人，不过是蝼蚁之力，怎能撼动泰山？”
“实在可笑！”
接着他又说道：
“我今年五十四岁了。”
“若能拿下江南，还有一桩心愿未了。”
“当年乔公与我交情深厚，他的两个女儿皆为绝代佳人。”
“后来她们分别嫁给了孙策和周瑜，真是可惜！”
“如今我新建铜雀台于漳水之上，若得江南，定将二乔接来铜雀台，让她们相伴我度过晚年，这便是我最大的满足了！”
说罢，曹操仰天大笑。
后人杜牧有诗感叹：
折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。
东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
曹操正笑谈间，忽然听到一阵乌鸦鸣叫的声音，循声望去，只见乌鸦正向南方飞去。
曹操便问道：
“为何乌鸦夜里鸣叫？”
左右随从回答说：
“乌鸦见月光明亮，误以为天亮了，所以离开树木飞鸣。”
曹操听后大笑。
此时，曹操已经喝得大醉。
他取出长槊，站到船头，将酒洒入江中祭奠，连饮三大杯，然后持槊对众将说道：
“我凭此槊，平定黄巾、擒获吕布、消灭袁术、收服袁绍，深入塞北，直至辽东，纵横天下，可以说不负大丈夫之志！”
“如今面对这江山美景，心中颇有感慨，我要作一首歌，你们一起和唱吧。”
曹操随即唱道：
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘；何以解忧？惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！
越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。
山不厌高，水不厌深；周公吐哺，天下归心。
曹操歌罢，众将齐声和唱，席间一片欢声笑语。
正当众人欢畅之时，忽有一人起身说道：
“当前大军对敌，将士需专心用命，丞相为何吟诵这种不吉利的诗句？”
曹操抬眼看去，见此人乃扬州刺史刘馥，字元颖，沛国相人。
刘馥起于合肥，创立州治，收容逃散百姓，兴办学校，开垦屯田，推动教化，长期为曹操效力，立下不少功绩。
曹操闻言，手持长槊问道：
“我这番话有何不吉？”
刘馥答道：
“‘月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。’此句暗示离散与无依，实乃不吉之语。”
曹操大怒，喝道：
“你竟敢扫我的兴！”
说罢，举槊一挥，将刘馥刺死。众人见状，无不惊骇，宴席随即中止。
次日，曹操酒醒，回想起昨夜的事，后悔不已。
刘馥之子刘熙上前请求带回父亲遗体归葬家乡。
曹操悲泣道：“我昨夜因醉误杀你父，悔恨莫及！”
“愿以三公之礼厚葬他。”
曹操随即拨出军士护送刘馥灵柩，当日便遣人护送回乡安葬。