蒯良说道：
“如今孙坚已经死去，而他的儿子们年纪尚小。”
“趁着江东势力虚弱之时，立即出兵，一鼓作气便可夺下江东。”
“如果现在将尸体归还，撤兵罢战，等他们恢复元气，养成势力，荆州将会面临大患。”
刘表答道：
“黄祖现在还在对方的营中，我怎么忍心丢下他？”
蒯良说道：
“舍弃一个没有谋略的黄祖去换取整个江东，有什么不可以的？”
刘表回答：
“我与黄祖是肝胆相照的挚友，抛弃他是不义之举。”
于是刘表送桓阶回到孙策的营地，约定用孙坚的遗体换回黄祖。
孙策换回了黄祖，迎接父亲的灵柩，停止了战争，返回江东，将孙坚安葬在曲阿之原。
办完丧事后，他率军驻扎在江都，开始招揽贤士，礼贤下士，谦逊待人，因此四方的豪杰渐渐前来归附他。
这些暂且不提。
却说董卓在长安听说孙坚已死，便说道：
“我解决了一个心腹之患！”
他又问：
“孙坚的儿子今年几岁了？”
有人回答：
“十七岁。”
董卓于是毫不放在心上。
从此，他变得更加骄横，自封为“尚父”，出入时僭用天子的仪仗。
他封弟弟董旻为左将军、鄠侯，封侄子董璜为侍中，掌管禁军。
董氏家族不论年长还是年幼，都被封为列侯。
他在距离长安城二百五十里的地方修建了一座郿坞，征用了二十五万民夫来修筑。
郿坞的城墙高度、厚度和长安城一样，城内建有宫殿，仓库中储存了足够二十年用的粮食。
他从民间选出八百名年轻貌美的女子安置其中，同时积攒了无数的金银财宝、锦缎珍珠。
他的家人都住在郿坞中。
董卓经常往返于郿坞和长安之间，有时半个月回来一次，有时一个月回来一次。
每次他离开或返回，公卿们都要在横门外迎送。
他常常在路边搭帐篷，与公卿们聚饮。
有一天，董卓出横门，百官如常前来送行，董卓便留宴招待他们。
正巧，北地投降的几百名降卒来到，董卓当场命人施以酷刑，有的砍断手足，有的挖出眼睛，有的割掉舌头，还有的被扔进大锅中活煮。
惨叫声震天动地，百官吓得手中筷子掉落，董卓却泰然自若，边饮酒边谈笑。
又一天，董卓在省台设宴款待百官，酒过数巡，吕布突然闯入，在董卓耳边说了几句话。
董卓听罢大笑，说道：
“原来是这样。”
他命吕布将司空张温从席上揪下来。
百官大惊失色。
不久，侍从捧着一个红色的托盘进来，盘中正是张温的头颅，百官吓得魂不附体。
董卓笑着说道：
“诸位不必惊慌。”
“张温与袁术暗中勾结，企图加害于我，还派人寄信给我，结果错送到了我义子奉先（吕布）那里，所以我将他斩首。”
“诸位没有做错事，大可不必害怕。”
百官听后唯唯称是，纷纷散去。
司徒王允回到府中，回想今天席间发生的事，内心忧虑不安，坐立难安。
到了深夜，月光皎洁，他拄杖步入后花园，站在荼蘼花架旁，仰天垂泪。
这时忽然听见牡丹亭边传来长吁短叹声。
王允悄悄走近察看，发现是府中的歌伎貂蝉。
貂蝉自幼被选入府中，接受歌舞训练，如今刚满十六岁，才貌双全，王允视她如亲生女儿。
王允听了一会儿，厉声问道：
“贱人，难道你有私情？”
貂蝉大惊，跪地答道：
“贱妾怎敢！”
王允问道：
“你若无私情，为何深夜在此长吁短叹？”
貂蝉回答：
“请允许我倾诉心中的话。”
王允说：
“不要隐瞒，实话告诉我。”
貂蝉说：
“妾身蒙大人收养，教导歌舞，又对我恩待有加，妾即使粉身碎骨，也无法报答万一。”
“近来见大人眉头紧锁，必然是因为国家大事，但妾不敢多问。”
“今晚又见大人行坐不安，因此忍不住叹息。”
“没想到被大人发现了。”
“倘若有地方能用得上妾，妾万死不辞！”
王允用杖击地说道：
“谁能想到汉朝天下的安危竟掌握在你手中！”
“随我到画阁去！”
貂蝉跟随王允来到画阁，王允将所有侍妾喝退，安置貂蝉入座，随即跪地叩拜。
貂蝉大惊，伏地说道：
“大人为何如此？”
王允说：
“请你怜惜汉朝百姓的生灵！”
说完，泪如泉涌。
貂蝉说道：
“刚才妾已经说过，但有所使唤，妾万死不辞。”
王允跪着说道：
“如今百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，这危局除了你无人能够解救。”
“贼臣董卓意欲篡位，朝中的文武官员都无计可施。”
“董卓有一个义子，名叫吕布，骁勇善战。”
“我观察这两人皆是贪恋美色之徒。”
“所以，我想用‘连环计’，先将你许配给吕布，再献给董卓。”
“在二人之间挑拨离间，使父子反目，让吕布杀死董卓，以除掉这个大恶人。”
“然后重振国家，恢复江山，这一切都是你的功劳。”
“不知你意下如何？”
貂蝉回答：
“妾既然许下万死不辞的承诺，请立即将妾献给他们。”
“妾自有应对之法。”
王允说道：
“若是事情泄露，我必满门抄斩。”
貂蝉回答：
“大人勿忧。”
“若妾不能报效大义，甘愿死于万刃之下！”
王允听后叩拜谢恩。
第二天，王允取出家藏的几颗明珠，让工匠精心镶嵌在金冠上，命人秘密送给吕布。
吕布非常高兴，亲自到王允府上道谢。
王允准备了丰盛的酒席，等待吕布到来。
吕布一到，王允亲自出门迎接，将他带入后堂，邀请吕布上座。
吕布说道：
“吕布不过是相府中的一名将领，司徒却是朝廷重臣，为何如此礼遇？”
王允回答：
“如今天下再无英雄，唯有将军而已。”
“我敬重的并非将军的官职，而是将军的才华。”
吕布听后大喜。
王允热情地敬酒，并不停称赞董卓和吕布的功德。