虚介子见李彻神情专注，知他听进去了，便继续剖析：
“陛下，内政之弊，牵涉甚广，非一时能言尽，且陛下睿智，想必已有察觉。”
“不如这样，老夫先说说这对外之策。”
听到这话，李彻表情微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
若说他执掌大庆，最为感自豪的方面，那无疑是对外武功了。
大庆军威之盛，近几十年来，乃至几百年来，都堪称冠绝周边。
老奉军的军队，甚至如今还保持着对外征伐百分百胜率，从未尝一败。
吐蕃、罗斯等大国虽偶有异动，也只敢暗中滋事，明面上无不对新的大庆礼敬有加。
在李彻看来，外患虽未根除，但已基本被强大的武力压制，不足为虑。
看到李彻的神情，虚介子不由得微微一笑：“陛下是否觉得，我大庆如今兵锋所指，所向披靡，四夷宾服，故而外事无忧，可高枕以待内治？”
李彻坦然点头：“实不相瞒，朕确有此念。”
“强兵在手，宵小慑服，此乃安外之基，大庆于九州，说句无敌也不为过。”
来自前世那个国家，李彻对‘枪杆子’的掌控力极大，一直是按照与全世界为敌来约束自己的。
虚介子脸色一肃，摇头道：“陛下若作此想，便是将‘军队强大’与‘国家强大’混为一谈了。”
“老夫以为，此二者虽有联系，实则迥异，甚至可以说是截然不同。”
李彻眉头微蹙，似有所感：“还请先生详谈其中分别。”
虚介子捋须，缓缓道：“兵者凶器也，一旦军队强大，就会令人恐惧。”
“周边诸国畏我兵锋，不敢明犯，乃畏其力，非服其德，更非慕其政。”
“彼等心中，将大庆视为不得不低头的猛虎，或藏怨望，或怀鬼胎。”
“一旦我朝内政生变，露出疲态，这些国家绝不会雪中送炭，多半会作壁上观，甚至落井下石，分而食之。”
“陛下如今以重兵镇抚新附之地，却不敢轻撤，便是出自此理。”
“惧其反复，非心服也。”
李彻听罢沉默片刻，缓缓点头。
虚介子所言，的确直指要害。
他凭借超越时代的军事理念和强悍火器打下大片疆土，但统治根基并不牢固，更多依赖军事高压，这并非长久之计。
就如高丽三国和倭国，如今还驻扎着大量军队，每年的军费支出都是天价。
即便是早已臣服的靺鞨和契丹，李彻已然需要将其民众迁入奉国，让他们和庆人杂居，才能放心。
这实在不像是一个国家该有的样子，久而久之，财政都可能被压垮。
“那先生所言‘国家强大’，又是何意？”李彻追问道，语气更显恳切。
虚介子眼中闪过一丝赞许，知晓李彻已经抓住其中关键。
他开口道答道：“所谓国家强大，便是要让人令人向往。”
“其要在于：国库充盈而无苛敛，百姓安居乐业，政治大体清明，文教昌盛。”
“简而言之，便是让我大庆子民之生活，远胜于外邦之民。”
“如此，无需刀兵相加，外邦之民自会对我天朝心生仰慕，以成为大庆人为荣，以学习大庆制度和文化为风尚。”
他顿了顿，继续开口道：“而那些依附于大庆的藩属之国，若能因我朝强盛稳定而获得实实在在的好处，则大庆的稳定便与他们自身的利益牢牢绑定。”
“例如，得大庆庇护可免于外敌侵扰，省却大量军费以养民生；与我大庆通商可得厚利，百姓衣食无忧；得陛下指点和庇护，内政渐趋改善。”
“那么，即便我朝内部偶有风波，他们也会竭力相助，因为大庆若是倒台了，他们的好日子也到头了。”
“届时，即便大庆对其有所要求，甚至在某些内政上施加影响，他们也多半会甘之如饴，视为上国指导。”
这番话如同一通惊雷，在李彻脑中炸响，甚至瞬间贯通了许多前世的见闻。
这不就是某种形式的‘利益共同体’吗？
前世某个超级大国，不正是凭借远超他国的富裕、发达与文化软实力，吸引全球人才与资本，并构建起以其为核心的联盟体系吗？
许多小国自愿让渡部分主权以换取保护和发展机会，正是基于类似的逻辑。
当然，前提是小国里面没发现石油......
“先生所言，确是至理！”李彻豁然开朗，同时又升起新的疑问，“然则，为何我朝文武，竟无人向朕提及此点？是朕所用非人，还是诸臣见不及此？”
虚介子摇头叹道：“非是诸公不忠不贤，实乃传统局限使然。”
“自古便有华夷之辨，天朝上国观念深植人心，对待外邦，无非用‘剿’、‘抚’、‘羁縻’几策，并无一套体系严密的相处之道。”
“如今陛下神武，军力冠绝当世，对外自然以‘剿’与‘威抚’为主。”
“在诸臣看来，既有雷霆手段震慑四方，又何须费心经营那些外邦小惠？”
“有那精力，不如投入内政民生，见效更快。此乃时势与认知所限，非独人之过。”
李彻深吸一口气，心中最后一点自得也烟消云散，取而代之的是一阵清醒。
他站起身，对着虚介子郑重地拱手一礼：“听君一席话，胜读十年书，还请先生不吝赐教，这外交新策，当从何处着手？”
见李彻如此雄主，竟能放下身段，虚心求教，甚至执弟子礼，虚介子心中震动不已。
对这位年轻皇帝的评价，瞬间又拔高数层。
自古以来，立下不世之功的君王，极易刚愎自用，能始终保持清醒、从善如流者，凤毛麟角。
李二为何私德难评，仍能成为天下皇帝的楷模，不就在于一个虚心纳谏吗？
臣子们喜欢能听进去话的皇帝，但完全听从臣子的话就又成了提线木偶，这个度是极难把控的。
而李彻在这个方面就做的很好，既能听进去其他人的建议，又具备自我思考的能力，已显圣君气度。
虚介子不敢怠慢，连忙起身还礼，又请李彻重新落座。
他这才整理思绪，有条不紊地说道：“既蒙陛下垂询，老夫便抛砖引玉。”
“首要之务，当明确名分，建立体系！”
“须将周边诸国，清晰区分为藩属国与朝贡国，二者不可混为一谈。”
见到虚介子说到了干货，李彻身体微微前倾，做出倾听的姿态。
虚介子解释道：“藩属国与朝贡国常被世人混淆，然其本质实际大异。”
“可以这么说，藩属国必然需朝贡，但朝贡国未必是藩属国！”
虚介子点了点身前的茶杯：“藩属国，大多与我国接壤，或处于关键战略位置。”
“其国君即位，须得我大庆正式册封方具法理；其内政外交，我朝有权过问甚至干预；若其不臣，我朝一纸诏书可斥其非；诏令不行，则王师可名正言顺‘代天伐罪’，废立其主。”
“此类国家，其存续与稳定，与我朝边境安全、战略布局息息相关，必须加强控制，将其逐渐化为我朝延伸之力臂，乃至未来郡县之基。”
李彻缓缓点头。
说白了藩属国就是臣子，大庆说什么他们就得做什么，没什么自主的外交权。
就如现在的百济，权力都在大庆礼部手中，国主就是个摆设。
虚介子又指向李彻身前，距离他更远的茶杯：“而朝贡国，通常远悬海外，或距离遥远，山川阻隔，难以兵威直接震慑。”
“但此等国家与我朝有长期稳定之贸易往来、文化交流。”
“对于此类国家，当以怀柔为主，展示天朝仁慈富庶，令其从与我国的交往中通商互利，文化受益。”
“使其深切体会到，保持与大庆的友好关系，远比对抗或疏远更有好处。”
“如此，其国内自然会有亲庆势力，其国策也会倾向与我交好。”
李彻听得入神，追问道：“那除此二者之外，当如何对待？”
虚介子眼中闪过一丝锐芒：“那便是敌国与殖民国了，敌国自不必多言，凡胆敢公然犯我疆界，损害我核心利益者，即为敌国。”
“对此，无须多言，唯有以雷霆万钧之势击之，直至其屈服或灭亡。”
他稍作停顿，语气中带上一丝冷峻：
“至于殖民国......此亦是先师曾提及之概念。”
“老夫浅见，殖民国可视作完全丧失自主之藩属，甚至更进一步。”
“对其无需再留任何体面，可依据其资源禀赋与我朝需求，进行系统性的资源汲取、劳力使用与市场控制。”
“其存在之目的，便是为我大庆之发展提供养分。”
“此策酷烈，须慎用，且应有长远规划，避免竭泽而渔，反生大乱。”
李彻听完这一整套清晰分层的外交体系论述，不禁抚掌赞叹：“先生所言，层层递进，名实分明，策略具体，当真是醍醐灌顶，为朕廓清迷雾！”
“此非仅外交之术，实乃强国之大道也！”