二木匠江篱，轻轻地取下飞廉背上的红布包，抱在怀里，失声痛哭起来。
青蒿老子望着堂兄的儿子飞廉，只想快点把他扶起来。飞廉慌忙说：“二叔，你莫拉扯我！”
“飞廉，怎么回事？”
“二叔，你不晓得，我在抢渡湘江时，右腿上挨了邱奇伟手下一枪 ，没有及时取出弹头。我在空树岩村，右腿上同一个地方，又挨了何汉正手下一枪，一直没有医治。后来，我们二十多伤兵，不愿拖累剪秋师长剩下的三百多人，抱着必死之心，掩护他们实围。再后采，道县农民协会的乐天宇，从死人堆里把我翻出来，送我到道县县城，医生说，是粉碎性骨折。帮我接好腿，打上石膏板。”
“医生说，我必须躺六个月的硬板床，不能活动。我原计划，待六个月之后，再把剪秋师长的骨挖出来，背回西阳塅里。哪晓得，何汉正的民防团，四处追捕乐天宇，他的老婆和儿子，被敌人杀害了。”
“我没有办法，只得拖着伤腿，在剪秋师长坟墓的周围一带，乞讨生活。”
“飞廉，你夜里在哪里睡？”青蒿老子问道。
“飞流岭上，有许多树木。我砍几棵杉树，搭个棚子。”
“飞廉，你走了多久，才到西渡？”
“差不多两个月。”飞廉说：“经过衡南县城时，遇到一帮地痞，以为我身上的红布包，装着什么值钱的财物，把我打了一顿，又把我受过伤的右腿，打断了。”
我大爷爷说：“飞廉，真是难为你了！从衡南到西渡，你是怎么过来的？”
“爬。爬过来的。”
“别说了。飞廉，估计你，白天饿着肚子，晚上受着，没有死掉，已算是万幸。”我大爷爷说：“青蒿老子，你扶着飞廉，先让飞廉吃饱饭再说。”
“我晓得，我不能死掉。”飞廉说：“如果我死了，剪秋师长的尸骨，就无法迁回西阳塅里了。所以，这口气，我必须咽住。不过，我已经把师长的尸骨，交给了二木匠江篱，我唯一的的心事，可以放下了，可以高高兴兴地死去了。”
青蒿老子特意点了炖鸡汤，用调羹，一口一口喂着飞廉。
我大爷爷说：“飞廉，你不吃口饭，身体怎么恢复？”
“我已经饿惯了，吃一点东西，胃火辣辣地痛。”
寻了一家小旅馆，飞廉在店家后院，烧了一锅水，舀到圆木桶里。青蒿老子脱去飞廉身上的衣服，说：“哎哟哟！飞廉，你的身上，没有一两肉了，尽是皮包骨。”
飞廉长叹了一口气，说：“我晓得自己活不了多久了。”
我大爷爷默默地把飞廉抱到浴桶里。
“别说灰心丧气的话。”青蒿老子一边流泪，一边帮飞廉洗澡，说：“老弟，你必须坚强地活下去，你的老婆，你的孩子，眼巴巴盼望着你回家呢。”
飞廉再不作声，闭着眼睛，像是困极了，需要长时间的睡眠。
二木匠江篱，买回来一套春秋衣服，青蒿老子连忙帮飞廉穿上。
“飞廉，你莫睡，哥哥带你去看医生。”青蒿老子说：“顺便帮你理个发。”
“哥哥，别浪费钱。”飞廉说：“真的没有那个必要了。”
一位留着白胡子的老郎中，替飞廉把个脉后，把青蒿老子喊到店外面，小声地说：“实话告诉你，你弟弟的脉搏，已经相当微弱了。我估计，他的内脏器官，大部分衰竭了，你们准备后事吧。”
“医师，我们从西渡，回到神童湾，至少有二百多里路。我弟弟即使救不活，就是死，也应该死在家里啊。”青蒿老子说：“求你了，给他开一点人参之类的药，吊住他那口气吧。”
医师回到店里，称出一颗老山参，配了肉苁蓉，回阳草，鬼笔菌，叫青蒿老子磨成粉，说：“一天三次，每次一调羹，用开水泡，再喂给病人吃。”
青蒿老子当了七年的红军，身上还有小钱，全部给了医师。医师说：“看你们的样子，都是受苦受难的穷人，我只收这颗老山参的成本价。”
我大爷爷抱着飞廉，走到一家小理发店，放在高高的木椅子上。
理发师傅是一个六十多岁的单瘦老头子，眼光从悬在鼻尖的眼框上越过来，盯着飞廉，说：“嗨！嗨！嗨！你们这三个人真是没有礼貌，把死人抱到我的店里来，干什么？干什么？晦气！晦气！赶快赶快抱走！”
我大爷爷发怒道：“你给客人理发，就好好地理，啰嗦干什么？谁说他死了？你探探他的鼻子下有没有气，便知道他有没有死。”
理发师傅伸出二根手指，飞廉鼻孔里呼出的气，依然存在，便说：“这个人，虽然未死，但和死人差不多。”
说完，理发师傅拿来一把梳子，一把剪子，问青蒿老子：“理个什么发型？”
青蒿老子说：“全部剃光。”
青蒿老子和飞廉，在剪秋部队的时，每次理发，全部是剃光头。
青蒿老子捧着飞廉的头，理发师傅一刀一刀，将飞廉的头发、胡须，刮个干干净净。剃完后，师傅说：“这个人的头，跟骷髅，没什么差别。喂，他以前是干什么事的？”
青蒿老子说：“一名红军战士，在湘中战役中负了重伤，自己从死人堆里，爬出来的，不晓得爬了几个月，才爬到西渡。”
“哎哟哟！对不起！”理发师傅说：“湘江战役，八万军人，仅剩下三万。为我们穷人打天下的人，值得敬重。今天这个理发的费用，我不收了。”
回到小旅馆，飞廉一直昏昏沉沉，酣睡着。
我大爷爷说：“二木匠，你说，我伯还去道县找何汉正吗？”
“不去了。报飞廉之恩，比报何汉正之仇，永远重要。”二木匠说：“飞廉是我二木匠江篱一家的恩人，唯有把飞廉送回西阳塅里，及时救治，才是正道。”
第二天早上，我大爷爷和青蒿老子，到篾货铺，买了一把躺睡用的竹椅子，两根实心竹。我大爷爷叫篾匠师傅，在两根实心竹的两个档头，各凿两个隼卯眼，安上两根两尺八寸长的竹扁担。
飞廉依然昏睡着。青蒿老子喊：“飞廉老弟，醒来，醒来！我们吃完早饭，回家去。”
飞廉睁开眼皮，看了一眼，并不说半个字，又沉沉睡去。
青蒿老子只好用医师开的人参粉，泡成水，灌了飞廉几调羹。
我大爷爷生怕飞廉从椅子上掉出来，向小旅馆的老板，讨要了两根长长的布带子，在腋下、腹部穿过去，将飞廉牢牢地固定躺椅子上。
我大爷爷和青蒿老子，抬着飞廉，二木匠江篱，背着父亲剪秋的尸骨，一路向北走去。