一时间，实验室众人都露出了悲观的神色。
然而李北玄的表情却没什么变化，只是微微颔首，表示了解。
待众人声音稍歇，方才缓缓开口，语气平和，像是在探讨一个学术问题：“诸位所言极是，人痘之法，确是以毒攻毒，险中求存。本伯也深知其弊。”
“不过，本伯近日翻阅杂书，偶有所得，产生了一个或许有些异想天开的想法，想与诸位探讨一二。”
听到这话，众人立刻屏息凝神，不自觉的，就露出了几分期待。
毕竟李北玄是什么人。
他的异想天开，对于别人来说，可能真的就是妄想，但放在李北玄身上，却往往就是奇迹的开端！
要是李北玄对此有思路，那么搞不好，天花真的……
一时间，众人的呼吸都变得粗重起来。
而李北玄则踱了两步，像是在组织语言。
随后用一种探讨的语气说道：“本伯在想，这世间疾病万千，有些病，似乎是人所独有，而有些病，则人畜皆会罹患，譬如……呃，一些癣疥之疾？或者某些类型的腹泻？”
听到这话，几位经常下乡、给牲畜也看过病的兽医，或见过世面的老医师点了点头：“伯爷明鉴，确有此类情况。有些病征，在人与畜身上颇为相似。”
“嗯。”
李北玄点了点头，继续引导：“那么，是否也存在这样一种情况？某种病，在牲畜身上发作时，症状极为轻微，甚至无关痛痒，几乎不会致死。”
“但同样的病，若传到人身上，却会变成夺命恶疾？”
这个问题抛出，实验室里顿时响起一阵低低的议论声。
片刻后，一位皮肤黝黑、像是常年在乡间行走的医师猛地一拍大腿，激动到：“有！有的有的！”
“我之前给大牲口接生的时候，发现乡下的牛马，有时会起一种痘疮。”
“这种痘疮规模不大，牛马通常吃几天草自己就好了，顶多精神萎靡些。”
“但若人不小心接触了那脓液，有时便会发起高烧，身上起疹子，虽不似天花那般必死，却也十分凶险！”
被这么已提醒，另一位老农模样的医师也仿佛想到了什么，立刻附和道：“对对对！老汉我也见过！”
“除了痘疮之外，还有一种猪癫疯，猪得了没事，人若处理病猪时破了伤口染上，那可是要命的事！”
听到这话，李北玄差点没笑出声。
大牲口身上长痘疮？
这特么不就是牛痘吗？
说什么来什么啊！
于是李北玄立刻点头，接话道：“诸位果然见识广博！不过你们有没有想过，这一点，可以反过来想呢？”
“哈？”
“啥玩意？”
一时间，众人有些懵逼。
而李北玄则有条不紊道：“有没有这样一种可能……存在某种主要发生在牲畜身上的疾病，它对牲畜本身危害极小，但若是人感染了这种轻微的牲畜之病后，反而……反而能因此获得抵抗某种可怕人疾的能力呢？”
“就像……”
李北玄顿了顿，随后抬头，看向那位提到牛马痘疮的黝黑医师，声音带着一种奇异的引导性，轻声道：“这位先生，你方才说，人若接触了那牛马身上的痘疮脓液，会发起高烧、起疹子，虽凶险却不像天花那般必死，对吗？”
那黝黑医师愣了一下，连忙点头：“是，伯爷。小的在乡下行医时，确实见过几例。病来得猛，但熬过七八日，退了烧，疹子结痂落了，大多也就好了。只是人会虚弱一阵子，但极少有因此丧命的。”
“极少丧命……”
李北玄重复了一遍，随后继续问道：“那本伯再问你，依你所见，那些因此病而康复的人……他们后来，可曾再感染过天花？”
听到这话，实验室里所有人的目光唰地一下，全都聚焦在那位黝黑医师身上。
而那医师被看得有些紧张，下意识地搓着手，努力回忆着：“这个……伯爷您这么一问……小的，小的好像还真没听说过！”
“哎？好像还真特么是这样！”
他越说越觉得惊奇，声音也大了起来：“我们那十里八乡，天花也闹过几次，死的人不少。可……可经小的手治过那牲口痘的几户人家，他们家的大人孩子，后来好像……好像真就没谁再得过天花！”
“以前没细想，只觉得是他们运气好，躲过去了……现在想来，这，这……”
他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊，看向李北玄：“伯爷！难道……难道真让您说中了？染过那牲口起的轻痘，就……就不怕天花了？”
“啊？”
“我草，真的假的！”
“若真如此……这，这简直是……”
瞬间，实验室里炸开了锅。
虽然这只是一个乡下郎中的局部观察，并非严谨的统计数据，但在这个医学尚未建立现代统计和对照实验概念的时代，这种巧合的关联性，已经足够具有冲击力！
“快！快仔细想想！还有没有类似的例子？”
刘院长激动地催促其他来自各地的医师。
而众人立刻交头接耳，努力从记忆深处挖掘类似的见闻。
“我……我好像也有点印象！”
片刻后，另一位来自北方牧区的医师迟疑道：“草原上有些部落，似乎也有类似的传说，说帮母牛挤过奶的姑娘，从此就不会再得天花了……”
“以前只当是愚昧传闻，未曾深信……”
“可现在想来，有没有可能，是因为母牛身上正巧长了痘，姑娘又因为挤奶染上了牛痘，所以……就、就不会再得天花了？”
听到“牛痘”这两个字，李北玄顿时乐了。
果然，跟聪明人，专业人士打交道就是爽。
他都没怎么提，“牛痘”这个词，就已经被他们给总结出来了！
于是，李北玄立刻笑道：“诸位，若这些观察属实，那么本伯的猜测，或许并非虚妄。”
“我们或许可以大胆假设，牛、马等大牲口身上所起的那种轻微痘疮，其根源，与那害人的天花，很可能是同源之物！”
“只是不知因何缘故，这病毒在牲畜身上发作时，毒性大减，变得温和，不再致命。”
“而人若感染了这种来自牲畜的、温和的痘毒，身体便会如同经历了一场轻微的天花，从而产生能抵御真正天花恶毒的……抗力！”