雪地中一片寂静。
所有人的目光，都落在那道从人群中慢慢走出来的佝偻身影上。
那是一位须发花白的老汉。
穿着打着补丁的旧棉袄，脸上满是风霜冻裂的沟壑。
一步三抖，活像个棺材瓤子。
站在李北玄面前，低着头，双手拄着一根光秃秃的木杖，声音颤颤巍巍地开口道：“伯……伯爷，小老儿姓吕，是这西坊口下的老户。”
“今儿一早，小的们排队等施粥，天还没亮，锅刚开，差役们就喊着维持秩序。”
“原本一切都还好，就是……就是后来，有个年轻人……年纪不大，穿得也破，手里提着把锄头，一脸急火火地冲过来，想插队。”
老头说到这，抬头看了一眼李北玄，又赶紧低下去。
“那差役本来也没做什么，只是照章拦了他几句，可那小子却忽然发了疯似的，大声喊着什么‘他娘快饿死了’，‘不给饭就是逼人去死’……”
“说完……他就、他就……”
“他就怎么了？”李北玄声音低沉，却没有催促。
而老头吞了口唾沫，神色惶然，“他就……当场把锄头抡起来，砸在一个差役脑袋上……当场就砸死了。”
“差役一倒，百姓们就慌了，前面推后面、后面挤前面，有人喊‘打起来了’，有人喊‘要杀人’，再有人喊‘官府不给饭’，再后来，就……乱了。”
说完这话，老头抖得更厉害了，险些跪在地上。
哆哆嗦嗦地补了一句：“小老儿不是来告状的，也没要攀功，就是实话实说……我这把老骨头，就想过个年……”
李北玄闻言，沉默不语。
回头和赢高治对视一眼。
果不其然。
二人眼中，都泛起了一股强烈的熟悉感。
等了这么久。
晋阳本地的“刘大哥”，终于忍不住冒头了。
有点意思啊。
李北玄冷笑一声，问道：“那个年轻人呢？”
这句话一出，人群本能地骚动起来。
有人四下张望，有人试图回忆方才混乱中的情形，也有人下意识地想寻找那个刺头。
可很快，百姓们就渐渐迷惑了。
“……他去哪了？”
“刚才……有人看到他跑了吗？”
“不是跟咱一块排队的吗？叫什么来着？”
“对啊，他是咱这坊口的？”
“好像不认识啊……”
一连串低语回荡在人群中，疑惑在扩散。
可越是回忆，就越是发现，完全没人知道那个年轻人是谁，也没人见过他。
在这坊口成百上千的灾民之中，他仿佛凭空冒出来的一样。
没人叫得出他的名字。
没人知道他住在哪儿。
没人能指认他是哪里的。
哪怕刚才还亲眼看他动手、砸人、喊叫的人，这会儿竟都开始迷茫了。
刚才那家伙，是哪个单位的？
若说是城中百姓，那不该无人认识才对。
而若是城外难民，那更不该没人认识了。
毕竟自从这支赈灾钦差队伍抵达晋阳之后，就开始安置难民。
十人一棚，一棚两张大棉被。
吃喝、取暖，也大多是在棚子里进行的。
十个人朝夕相处，半个月的时间下来，别说处成兄弟，就算……那啥的都有。
怎么不管城里城外，现在都没一个人，能说上来那人姓甚名谁，是谁家的人呢？
意识到这一点之后，人群中越来越安静。
越来越多的人开始低头，皱眉，沉思。
刚才的喊打喊杀、愤怒咆哮，此刻竟悄然消退。
而李北玄站在粥棚前，望着众人，一言不发。
直到那位老汉颤颤巍巍离去后，才终于开口。
“乡亲们，请听我一言。”
他声音不高，却有一种不自觉就让人信服的力量。
不管是等着要一个交代的灾民，还是赢高治，都忍不住看向他。
而李北玄沉声道：“这段时间，咱们每天支锅、放粥、查户、登记，咱们的差役、民夫、兵士、官员、书吏，哪天不是连轴转，哪天不是踩着雪地干活？今天出了事，府衙不是一点错都没有，这一点我承认。”
说罢，李北玄抬手一指粥棚的方向。
“但你们想过没有，今天这一闹，谁最吃亏？”
他眼神扫过一双双发红的眼、一张张冻僵的脸，语气突然一转。
“今天要真有人趁乱借机起事，把这粥棚一烧，差役一砸，然后你们真的动手、闹开了，那朝廷的赈灾粮，还能发得下来？粥棚还能再建起来？”
人群中，有人悄悄低下了头。
而李北玄继续道：“我知道，你们今天来，不是为了打人、也不是为了闹事。你们是为了吃饭。就这么简单。可就是有人，见不得你们能吃上一口热粥，非要挑拨你们，撺掇你们往死路上走。”
“是不是这样？”
他说到这，猛然提高音量。
“是不是有人专拣人多的时候闹事？是不是有人装作难民混在你们中间，谁都不认识他？是不是有人先砸锅，再放火，还杀人？完了还一溜烟跑了，现在人影都找不着？”
“这种人，是你们的邻居吗？”
“是你们一块住大棚、分棉被、喝粥的兄弟姐妹吗？”
“不是！”
“他是拿你们当棋子的东西！”
他一字一顿，掷地有声。
一番话说得铿锵有力，许多百姓已然面露愧色，纷纷低下头去。
而一些原本情绪激动者，也开始左右张望，疑神疑鬼，想找出那个混进来的家伙。
一丝自我怀疑与互相提防，开始在乱局中蔓延。
李北玄见状，语气一缓，继续说道：“今天这一场事，说大可以闹翻全城，说小，也不过是被人钻了空子、蒙了眼。”
“但只要你们肯信我一声，今天就从这儿结束。”
“棚子马上就重搭，米还在，水也烧好了。再给我一个时辰，粥照常发，家家有份。”
“至于死人，我会一一赔付。一家死一个人，我们发两口米缸、三床棉被、十两银子，绝不少你们。”
“只要你们今天按住情绪、管住手脚、不再起哄，等棚子搭好，先让伤者和老人吃，剩下的一人不少。”
“我李北玄在这立誓，若违此言，天打雷劈！”