风雪呼号中，焦木味愈发刺鼻，哭喊声不绝于耳。
李北玄站在倒塌的粥棚前，面色如霜。
目光扫过那几具被草席盖着的尸体，又落在四周渐渐围拢而来的百姓身上。
一双双眼睛，或哭、或怨、或怒，聚成一股压抑到极点的情绪洪流。
仿佛下一刻就会彻底决堤。
赢高治沉默许久，忽然低声开口：“李兄……咱们，要调兵吗？”
和之前在栖凤岭时，说要调兵时的气愤、暴怒截然不同。
反而带着几分迟疑，更带着几分苦意。
赢高治不想暴力镇压。
他可能是个有算计的人，有野心的人。
但他不是一个坏人，也不是一个暴君。
甚至他并不是不聪明。
只是他从未超脱出这个时代，更未超脱他这个身份，这个地位的局限性。
听到这话，李北玄转过头，看了赢高治一眼。
摇了摇头，轻声道：“没时间了。”
此刻，在晋阳，他们手中所掌兵力，实为有限。
从京城出发时，随行共带一千亲卫部曲，五百民夫，合计不过一千五百人。
其中亲卫多为战兵。
虽装备精良、训练有素，可自入晋阳以来，便要兼顾守卫、巡逻、缉盗、押运、粮仓、巡街等多项事务，每日都处在疲态之中。
至于民夫，本就不擅作战。
如今更被分散各处，协助修路、搬运、施粥、清雪，根本无力应战。
而晋阳原本官署所辖的衙役、兵丁、乡勇等杂兵，加起来尚不足五百，其中大半是老弱病残与编制空缺所凑出来的数字，有名无实。
加起来，整个城中，可调兵力也不过两千出头。
而若是从并州来调兵，一来一回，起码要一天时间。
等他们来了，黄花菜都凉了。
而眼下……
城西坊口之外，聚集的百姓已有上千之众。
且随着粥棚失火、尸体暴露、情绪蔓延。
聚集于此的人数，正以肉眼可见的速度继续暴涨。
混乱中的愤怒、恐惧、饥饿、谣言、绝望，正在互相交织、发酵。
若一个判断错误、一个处理不当，火星落入干柴堆，便是席卷全城的“民潮动乱”。
到那时，便不是两千兵力能压得住的了。
那是火烧连营一般的后果。
局势若一失控，整个晋阳都会变成一座活人炼狱。
赢高治也想到了这种可能。
顿时眉头紧锁，低声问道：“不能调兵？那现在……怎么办？”
李北玄没有立即回答。
只是站在原地，朝着那脸红红的粥棚方向看了一会儿。
片刻之后，他缓缓开口：“不能让局势再烧下去，必须尽快压住情绪，稳住人心。”
赢高治点点头，正要应声，便见李北玄已经转过身，朝亲兵一摆手。
“来人，随我过去，看看到底是怎么回事。”
“是！”
几名亲兵立即小跑着跟了上去，簇拥着李北玄往前走去。
可他们还未真正靠近粥棚边缘，就忽然听得人群中一声高喊。
“官府来拿人了！快跑啊——！”
那声音尖利刺耳，带着一股子故意的惊惶。
下一瞬，人群中便起了波澜。
“真的？官兵来了？！”
“他们是来杀人的！”
“救命啊！不要抓我！”
“快跑！跑——！！”
人群如锅中沸水，一下子炸开。
有人哭喊，有人推搡。
有人往粥棚后方疯跑，也有人被撞倒在地。
更有几个混在灾民中的壮汉，借着混乱之机开始蛊惑人心。
不住高喊着“官府不给饭吃”、“他们想掩盖死人真相”、“要我们饿死在这里”。
局面瞬间恶化，甚至比之前还要混乱三分。
李北玄面色一沉，眼中闪过一道寒光。
立刻停下脚步，回头望向赢高治身边那名面白无须、衣饰整洁的内侍。
“常公公，请来一下！”
李北玄阴沉着脸开口。
而此时，常辛正在给赢高治打伞挡雪。
听到呼唤，犹豫了一下。
把伞交给旁边的小内侍后，连忙躬身上前，走到李北玄面前问：“伯爷唤我？”
李北玄点了点头。
随后定定地看着他，问道：“常公公，你是常涂的族人吧？”
听到这话，常辛微微一愣。
下意识的回头看了赢高治一眼。
却见赢高治没什么反应，旋即转过头，笑眯眯地点了点头：“正是。伯爷有何吩咐？”
“果然，我没猜错。”
李北玄点了点头。
随后抬手一指，指向人群边缘，那个第一个高喊“官府来拿人了”的男子。
“那个人，还有那几个趁乱推搡灾民、制造混乱的……麻烦常公公，给我一一拿下。”
看着李北玄满脸的煞气，常辛微微眯了眯眼。
不过也没说什么，只是笑着点头：“呵呵，遵伯爷吩咐。”
下一瞬，他转身一挥手。
袖袍鼓荡，轻声道：“动手。”
随行的几名绣衣内侍瞬间闪出人群，悄无声息地掠入混乱之中。
这些人看着文弱，但身手却出奇地干净利落，眨眼之间便已锁定目标。
只听得几声闷哼，那最先起哄的男子已被按翻在地。
而另几名故意推搡的壮汉也被迅速擒住、捆缚。
见状，人群中一时愣住。
不少人没看清怎么回事。
但很快，便见那几个刚才还叫嚷嚣张的人，这会儿却已嘴角带血、手脚反绑，拖倒在雪中，不住挣扎。
但他们争得越厉害，常辛的人下手就越狠。
眨眼之间，便摁得他们动弹不得。
场面瞬间一静。
那些刚才还声嘶力竭鼓噪的声音，顿时被一股寒意压了下去。
被擒下的几人，嘴里还想挣扎着喊话。
可常辛的手下手劲极重。
不等他们开口，就已被一巴掌一个打得半晕。
嘴角流血，根本发不出声。
而此时的李北玄站在雪中，面沉如水，神色不怒自威。
目光扫了一圈，沉声道：“来一个人，谁都行。站出来，跟我说说，这到底是怎么回事？”
他没有喝令，没有斥责，也没有摆官架子。
只是静静地说了这一句，语气甚至算得上温和。
可就是这温和，配着他方才雷霆手段，却更让人心惊胆寒。
人群鸦雀无声。
数百双眼睛看着他，却没有人敢动。
又过了一会儿，终于，有人慢吞吞地从人堆里走了出来。