赢高治被李北玄一句话呛得满脸通红，讪讪地扯了扯嘴角，却也没回嘴。
只是略过了这个话题，有一搭没一搭的和李北玄闲聊起来。
不谈正事，不谈灾祸流言，反而聊起了彼此之间的家事。
头一天聊了聊后宅，赢高治向李北玄请教了一下经验。
毕竟李北玄家，是京里出了名的妻妾和睦。
四名妻妾哪怕共处一室，也没有传出什么争风吃醋的事情来。
要知道，哪怕是皇家，哪怕是他父皇的后宫，偶尔也会出现小妃小嫔扯头花的事情呢。
但李北玄家就是一点也没有，四个女人处的跟亲姐妹似的，就连赢世民偶尔提起此事，也觉得十分不可思议。
不过说到这个，李北玄也没什么经验好传授的。
不是敝帚自珍，是这玩意儿就不是他管的。
赢丽质很有大婆风范，老早就接手了李北玄的后宅管理一干事宜，李北玄做的，就是隔三差五找几个妹子聊聊天，联络一下感情而已。
“说到底啊，你得挑一个不善妒，能容人的大妇，要是跟魏玄成家那口子似的，你后半辈子别想有好日子过。”
李北玄语重心长的说道，听得赢高治面容肃然，连称受教。
不过，李北玄传授的虽然是经验之谈，但有一点是他没办法教，赢高治也学不会的。
那就是，赢丽质跟普通女人不一样。
寻常女人，就算再有格局、再有手腕，说到底，她们思虑的重心，终究还是围着一个“夫”字打转。
她们在意的是自己在丈夫心中的地位，在家中坐不坐得稳，是不是能管住账房、掌好中馈。
日常里琢磨的是怎么贤淑得体，在婆母面前能拿分，在姊妹面前不落下风。
心思再大一点，也不过是想为夫君拓人脉、树声望、铺前程。
哪怕再有手腕，说到底，也是在为“丈夫之贵”而铺路。
她们的荣光来源于男人，命运也栓在男人身上。
但赢丽质不一样。
她从来就不是一个在男人的家里谋求位置的女人。
她也不是依附李北玄存在的，也从未把后宅当作自己的终点。
说得再直接些，她进李家，不是为了当个贤妻良母，而是为了站在她想站的位置上。
那个能俯瞰山河、左右局势的位置。
她要的不是掌控几个女人的恩宠地位，而是掌控整个时代的风向。
赢丽质是要争皇位的。
这句话若从别人嘴里说出来，多少有些讽刺。
毕竟这世道，女子为皇实属异数。
但这是一个认认真真、扎扎实实的事实。
赢丽质的野心、眼光、手段，哪一个放在男人堆里都不显逊色。
她进退有度，隐忍果决。
能压得住王子皇孙，也能拿捏得了武朝旧臣。
能安安静静在家中给李北玄缝一件中衣，也能在大殿之上当着百官面冷声质问政敌。
她不是活在李北玄阴影下的贤内助，而是与他并肩的共治者。
所以李北玄的后宅才稳。
不是因为他管得好，也不是他有多情商高。
而是因为，赢丽质不屑争、不怕输、不稀罕宠。
她的目标从来不是在后宅里赢，而是在这个天下赢。
这种格局，这种高度，不是谁想学就学得来的，也不是选个“脾气好、性子软、知礼守规矩”的女人就能复制的。
李北玄明白这个道理，但赢高治问起时，他却没多说什么。
不是他藏私，而是这种事，讲不得，教不得。
就算教了，也学不会。
因为赢丽质这样的人，这世上并不多。
……
马车在南道上疾行。
第二日，还算顺利。
气温虽低，路况尚可。
众人行至二百里外的霍水口，驻营时甚至还能煮上一锅热粥，暖手暖胃。
第三日，起风了。
北风呼啸，仿佛刮在人骨头缝里。
风雪虽未至，但天光灰暗，一整天都像在暮色中赶路。
马队压缩行程，营帐不再搭建，只在林间稍作歇脚，便又登程。
到了第四日黄昏，众人终于越过山口，踏上了晋阳辖境的最外一圈。
晋阳外五十里，栖凤岭。
此地本是一片高坡，山岭延绵，地势开阔，是晋阳城南的天然门户。
可今日，站在岭头回望，看到的却是一幅让人心头发紧的景象。
雪已经下了整整一夜。
脚下的官道早已被雪水掩去，四野白茫茫一片。
原本的田地界限、村落轮廓，几乎全部被覆在积雪之下。
屋顶是黑的，墙体是灰的，烟囱是不冒烟的。
整片土地像是死了一样安静。
只有风在吹。
从南往北，卷着地上的雪，再吹回他们脸上，像刀子剐皮。
“这里是……”
赢高治咽了咽口水，问道：“这是村子吗？”
“我觉得更像是乱葬岗……”
李北玄扯了扯嘴角，抬手叫来探马，问道：“前面那一片……是村子？”
骑卒翻身下马，抱拳回道：“启禀定远伯，前方三里处，为旧晋阳辖下南陵镇辖村，名叫鹿原。”
“此地原有户籍百余，实居人口近三百，皆为佃户与寒门小族。”
“不过……”
探马说到这，顿了顿，脸色微沉，“眼下进村查看，存户不及三成。”
李北玄闻言，眉头一挑：“什么叫不及三成？死了？逃了？”
“逃的为主，冻饿死的……也不少。”
“人数？”
“入村探查时，共见遗体二十三具，皆衣衫破旧，裹席而卧。另有十余人卧于牛棚鸡舍，存息微弱，已近弥留。”
“未见村正、里长等人。”
“整座村庄，无炊烟、无吆喝、无牲口啼鸣，仓中米缸皆空，屋中柴堆多已取尽。能行走者皆已南逃，余者多为老幼病弱。”
李北玄闻言，不说话了。
而赢高治听完，喉头也动了动。
半晌，他才拢紧斗篷，低声问道：“晋阳城里呢？”
探马道：“据前哨回报，晋阳南门处现有灾民聚集，多则讨食，少则求医，也有因风寒伏地不起者。医馆多已停诊，衙门断粮三日，已不接诊、不赈济。”
“城中……”
他犹豫了一下，还是低声说了出来：“据说，已有兵卒趁乱打劫民仓。昨晚，有人从西市头拖出死人，扔进河沟，连草席都没裹。”
“我草……”
李北玄和赢高治对视一眼，齐齐骂了一句。