第二日夜。
潞川。
晋王行辕。
雪停了，月色清冷，残雪覆瓦，冻霜凝枝，一派北地深冬的肃杀景象。
营帐之中，炉火尚温，灯影微明。
常辛披着狐裘，小心地推开帘子，手中捧着一封加急密信。
“殿下，”他轻声道，“中书回信到了。”
帐中，赢高治正在对案画图。
那是赈灾计划的细化分布图，里头标着粮仓所在、宴席地址、邀约士绅名单、田亩统计、士绅捐赠意向，以及几条可供调运之道。
笔触细密，字迹工整。
听到常辛的声音，他手中笔顿了一下。
随后缓缓转头。
“给我。”他伸手。
常辛捧着信上前，双膝一屈，呈至案前。
而赢高治接过密信，没有第一时间打开，而是先垂眸看了一眼那一角印章。
那是父皇的御前私印。
不是中书正式盖章，也非内阁会签，而是皇帝亲自圈定的私批文。
私而不密，批而不宣。
果然，和他料想的一样。
此时，营帐里很静。
只听得火炉中松枝炸裂之声。
偶尔一阵寒风卷过，吹得帘幕微动。
赢高治终于伸出手，缓缓拆封，将那薄薄数页信纸展开在灯下。
低头，开始细细阅读。
字句很短，没有废话，也没有勉励。
只有几句简短的批示。
其中最关键的一句。
“赈务之事，既以晋王署名，便由晋王自定。”
就这一句，赢高治看了三遍。
然后，他忽然轻轻笑了。
不是那种大喜过望的狂笑，也不是讽刺的冷笑。
而是一种真的很开心，却又难掩一丝悲凉的笑。
因为这一纸，已经是皇帝亲自按下的筹码。
是信，也是赌。
他赢高治若真能整出声响，整出成效，那他在朝中，在民间，都会成为“自担其责、临危受命”的典范。
反之，若失败……
那便是他“专断独行、扰乱政纲”的典型。
生死荣辱，成败利弊，全归他一人承担。
他不是没有冤。
他当然冤。
怨自己十七年都没能让人看见，怨那位高坐九重的父皇，从来没把他放在过眼里。
好不容易给了他一个差事干，还是一个风险这么大的活计，甚至还不愿意给他兜底。
可怨归怨，他也明白，这是他的机会。
干不好，一切归零，还如之前十八年那般。
但要是干得好，日后自有他的一番造化。
想到这里，赢高治再次笑了。
缓缓将信纸折好，重新放入封中，收进怀中。
良久，他抬起头，看向窗外那片沉沉夜色。
“传令下去。”
“明日辰时，设宴潞川府学，张榜请士绅。”
“名曰赈灾策试，实为士绅和议。”
“再备文案数份，着人送至各地商会、文会、士绅之家。就说晋王设宴问计，愿闻士望高贤之谋。”
听到这话，常辛一愣。
随后露出一丝紧张：“殿下，若有人拒不赴宴……”
“拒？”
赢高治冷笑了一声，似乎早有预料：“那就请定远伯，替我写一份潞川赈灾士绅讳言录。”
“文不必多，三五百字便够。只记谁在此时此刻，不肯为民请命。”
他起身，披上狐裘，走到营帐门前。
掀帘望向外头夜雪。
远处城头之上，灯火尚在，夜风凛冽，天地沉沉。
……
第二天，卯时初刻。
潞川府署门外，天光才破，雪尚未化，门前却已熙熙攘攘，热闹得很。
北地冬日的寒气尚未褪尽，街道两侧积雪斑驳，然而从府学正门一路排开，早已挤满了人。
轿子、马车、步行的，全有。
裘袍锦衣者有之，棉衫破帽者亦有之。
其中一位花白胡子的老翁，穿着一身洗得发白的直裰，袖口磨得快出毛边了，手中却拿着一柄镶玉的拐杖，被人搀扶着，站在人群前排。
眯着眼睛打量四周，一边咳嗽一边叹气：“哎，晋王殿下赈灾问计，老夫年迈力衰，原是不便前来，但一想到百姓艰难，实在是坐不住啊……”
站在他旁边的年轻人连连点头，嘴上说着“是是是”，心里却只想翻白眼。
毕竟这位林老爷，可是潞川西城三坊里最大的一处田主。
光佃户就上千人。
年年一到冬天，都派人偷偷在井里撒灰，让附近村的庄稼难发芽，再趁机买田低价吞地。
现在又说什么百姓艰难坐不住，真是脸都不要了！
而更远些的位置上，一位身着狐裘、头戴缨帽的年轻公子正在从车中走下。
他脚踩鹿皮靴，一下车便吩咐仆从：“取我那卷《济灾十议》，此番赴宴，须有章法，须有格局，不可流于俗套。”
话音落下，仆从立刻从车中取出一长匣，里头竟是用锦囊裹好的文章，一看就是早就准备好的。
那位公子一甩衣袖，笑得风流倜傥。
左右四顾，似是在等人来致意。
“这位，是王家三郎，字文远。”
人群里有人低声议论，“前年乡试中举，说是明年要进京会试的。”
“啧，潞川王氏，那可是当地三甲大姓了。”
“他来，是想借这个宴露脸？”
“废话，谁不想？咱老百姓的命都系在这事上头了，士绅若能在宴上说出点名堂来，那不就平步青云了？”
“那倒是……”
也有几位中年汉子，穿着半新不旧的袍服，在人群中左顾右盼，神色警惕，既不愿站在台前，又生怕被人落下。
互相低声嘀咕：“这晋王……不会真想打我们主意吧？”
“谁知道呢。先前说是设宴请客，如今又说什么赈灾策试，听说还设了案几，备了记名之册，虽然看不出打的是什么主意，但八成是盯着咱们仓里的粮食呢！”
“呸！现在这年头，地主家也没有余粮啊！”
“就是，反正我不给，我家就剩两万石了，谁知道够不够今年吃呢？”
说话间，只听得一阵铜铃作响。
府门徐徐开启，数位披甲执戟的亲卫鱼贯而出，在台阶两侧列队而立。
随后，一名身着朝服的内侍高声宣道：“晋王设宴于府学之中，问计于乡贤，筹赈于士望，凡潞川有田有业之人，皆可入内献策，不限出身，不拘门第。”
“愿与王议者，入！”
“畏而不言者，退！”