“多谢李兄。”
赢高治拱了拱手，尴尬地拿着冻疮膏回帐。
悄悄摸出铜镜，一边照一边涂。
脸上的两团“福运高原红”没那么容易褪下。
但药膏入肤冰凉清爽，倒也舒坦不少。
不过为防风吹复发，他还是老老实实把面巾又重新扎紧了。
而等他涂好药，下令拔营之时，天色已然放亮。
晨光透雪，远山若黛。
大军打点完毕，旌旗招展，兵马鱼贯而出。
这一路从鹤鸣渡到潞川，大约五十余里。
前段大雪刚歇，道路泥泞，车辙翻滚。
后段虽为缓坡丘地，但积雪未化，行军极为缓慢。
为防发生意外，李北玄没再坐车。
而是披着厚裘，扶着马鞍边走边看。
走出五里地，李北玄左右四顾，忍不住有些感慨：“这地方要是再冻两日，怕是车队都得陷进土里出不来。”
冯威听得这话，点头应是：“伯爷说得不错，再往东去，就是潞川小河口了，雪若厚点，马车必陷。不过今儿运气倒是不错，昨夜雪后无风，地面没结冰，队伍走得还算稳当。”
“嗯。”
李北玄看着天光透过乌云缝隙洒落下来，忽然又说道：“斥候都出去了吗？”
“已经派了三组，分别绕前路、斜坡与三家铺外围巡视。”冯威回道。
李北玄点点头，没有再说。
将近巳时末，大军终于走出坡岭。
前方地势陡然一缓，远远便能看见三家铺的村影隐现。
这原本只是个三户共建、半驿半屯的小聚落。
因处三郡交界、兼为商道必经，久而久之便逐渐成村。
可眼下，村外却并不寂静。
还未靠近，远远便可听见前方传来人声杂乱。
既有吵嚷怒斥之声，又有粗喘低喝之音，夹杂其中，似乎正在发生争执。
“伯爷！”
探路的斥候快马奔来，单膝跪地，拱手回报：“前方三家铺村外，发现一场对峙！”
“村寨口集聚百余团练青壮，携械成列，正与潞川县府官吏争执不休，似要械斗！”
听到这话，李北玄眉头一动。
立刻转头看向赢高治。
而赢高治立刻沉声问道：“情况可明？”
“未敢太近，恐惊扰局势。属下只在百步外观望。”
“很好。”
赢高治策马上前几步，抬手下令：“前军止步，亲随随我前行，李兄，咱们一起？”
“当然。”
李北玄点头，翻身上马。
两人各带十余亲卫，快马绕出大道，直奔三家铺外围而去。
而沿着积雪尚未融化的土道缓行不过片刻，便见前方一处空场上，两拨人正剑拔弩张。
一方穿着破毡旧衣，足踏麻靴，手中或握木杖或持锄柄，结阵而立，正是三家铺的团练。
另一方则衣着整肃，腰佩令牌，肩披狐裘。
看着是潞川府衙差役领头，后头还站着数十名县兵模样的兵丁。
两边人马各自撑着一线，空气中杀气未起，但火药味浓烈。
“听不清。”
李北玄微微侧头，抬手做了个噤声手势，带人悄然绕向场边。
靠近之后，才听清楚双方的争执内容。
“……走？你们要走？谁准你们走的！”
说话的是潞川县尉，年约四旬，脸颊冻得通红，一口官腔，语调高亢，“你们这几十号人一走，这一带就全剩下老弱妇孺了！粮呢？仓呢？护寨的谁来干？”
县尉说的铿锵有力。
然而这县尉对面，却有一个三十来岁的团练头目双臂抱胸。
冷冷道：“大人这话说得倒好听，我们三家铺撑了多少日子，粮是我们自己屯的，火是我们自己烧的，护寨的是我们自己轮的班。”
“可这雪下到现在，朝廷的赈济呢？郡里的兵呢？官府的人呢？饿得要死的时候没人管，现在我们要外出找出路，你们倒是来拦了！”
“我告诉你，我们就要走！往南走，去黎城投奔同乡！一路还能帮衬些老弱，一旦到了城里，说不得还有粮官搭粥棚，我们拖家带口的也好歇口气！”
“你潞川府要拦，不如先问问咱们这一百多条命，敢不敢豁出去！”
这话一落，团练后方立刻响起一阵低沉的附和声。
虽不高，但密密麻麻，带着寒意与倦意交织的戾气。
李北玄听到这里，心中顿时咯噔一下。
而那县尉见团练众人态度强硬，脸色更难看了几分。
咬了咬牙，忽然往前踏了一步，拱手沉声道：“我知道你们苦，知道你们饿！
可你们若是这一走，三家铺就彻底散了！寨门一开，剩下的老弱谁来护？谁来熬粥？谁来看仓？！”
“你们这些青壮是村里的主心骨，眼下周边几个镇子早乱了，只有我们潞川，还勉强能撑！”
“郡里的赈济就快下来了！真的！只要再熬几天，就能熬过去！”
“你们说要往南走？投奔亲友？且不说黎城如今饿得比潞川还狠，就算真有粮路，你们这百来号人，走得动么？到得了么？”
“你们看这天！这地！这雪！”
“你们要走，要走多久？三天？五天？天寒地冻，你们知道自己能活下来几个？！”
县尉声音越说越急，到了最后几句，几乎带了点哀求。
他看着那一双双眼里满是疲惫和死意的眼睛，忽然有些力竭地低声道：“你们真要走，便等于是自己放弃了命。可若你们留，官府还能护一护，哪怕多撑两日，等粮下来，等兵过来，一切才有转圜余地啊。”
他声音沙哑，眼眶通红。
不像是在说话，更像是在央求。
可团练那边，却是一片死寂。
没有一个人开口。
过了好半晌，才有人微微动了动身子。
有人低下头，有人望向别处，也有人脸上露出一丝犹豫。
可就在这时，那原本一直站在最前头的团练头目忽然冷笑了一声。
“呵。”
“你说郡里就快赈济？你说再等几天就能撑过去？”
“你说我们走了是自寻死路，留在这才是活路？”
说到这儿，他忽然怒声一吼：“郡你妈的戈壁！谁不知道方圆百里都遭灾了、都没粮了？你却跟我们说什么郡里会有粮，你这是把我们当傻子，让我们留在这里等死！”