彼时，赢丽质正在焕肤坊里敷脸。
一身浅紫色家居软袍，头发挽起半髻，露出光洁额头和修长脖颈。
手里正翻着一本戏折子。
小半张脸被草本泥膜盖着，看着颇为喜感。
听到李北玄的声音，赢丽质头也不抬。
语气懒洋洋的抱怨道：“你就不能先进个门再说话？”
而李北玄则有些气恼的“啧”了一声。
绕到赢丽质身后，环过她的细腰，又不规矩的兵分两路，左右开弓……
直到赢丽质的呼吸微微变得有些急促起来，动作也逐渐配合之后，才叹了口气，慢条斯理的说道：“我还是低估了那根搅屎棍的分量了。”
在外人面前，赢高明是太子，是储君。
但在李北玄和赢丽质私下聊天的时候，搅屎棍就是赢高明的专属称谓。
所以一听李北玄这么说，赢丽质立刻坐直，瞪了李北玄一眼，随后将他推开，问道：“有正事？”
“算是吧。”
李北玄抿了抿嘴，把赢高明此时正在松风台上大闹的事儿说了出来，随后叹息着说道：“我本想借着这个机会，好好儿让赢高明吃个亏，再在外人面前，加固一下他暴虐残忍的形象，但是……”
“但是我爹不让？”
赢丽质沉声问道。
而李北玄点了点头，又伸出手揉了揉眉心：“刚刚让常涂来跟我传话，说让我顾着点太子的面子，别闹得太难看。”
听到这话，赢丽质嘴角扯了一下，忍不住露出一丝冷笑。
带着几分讥讽，也带着几分掩不住的凉意。
太子的面子？
呵。
那个整日沉湎声色、喜怒无常的家伙，他也配要面子？他也配被人保？！
他若真登了基，别说开疆拓土、重整朝纲，恐怕连守城之君都算不上。
昏聩、偏执、刚愎自用。
她这些年看得再清楚不过。
结果，就这样一个人，赢世民居然还要保？
想到这里，赢丽质心里，像是被硬生生压上了一块冰冷的石头。
说不清是委屈，还是愤怒。
“……我爹这么做，是因为我吗？”
赢丽质怔怔的问道。
因为她已经住进了镇国府，拉拢住了李北玄，握住了蓝田和登莱府……
“他是想拿赢高明压我吗？”
赢丽质继续问道。
一时间，竟然有些恍惚。
赢丽质不是第一次见到赢世民对赢高明的回护。
此前赢高明做了什么错事，干了什么荒唐事，赢世民给他擦屁股也不是一次两次了。
但这还是第一次，赢丽质感受到了“太子”这两个字的分量。
明明前两年，赢世民才把天策府给了她，默许她以公主的身份入局参加竞争。
明明赢世民知道，熙和园是李北玄的产业，同样也是她的产业。
明明这件事，是赢高明做错了！
“为什么？”
赢丽质眨巴着眼睛，一时间甚至有了几分瑟缩。
那一瞬间，她甚至觉得自己有点冷。
明明焕肤坊里烧着地龙，四壁温暖如春，可她却像是被什么无形的风从背后吹了个透心凉。
李北玄还站在她身边，语气已经温和下来。
甚至还在替她理顺后颈的发丝，但赢丽质的心绪，却再也不在这儿了。
她忽然意识到，这大概就是所谓的……
入局。
她不是第一次听到这个词了，也不是第一次知道，自己早就不再是个天真的小女孩。
但真正被这个词反过来裹住的时候，哪怕她早就披挂上阵、排兵布阵、拉拢人心，甚至身后还站着镇国府与登莱、蓝田两府的文武之力，她仍然感到一股从心底升起来的、深刻的陌生与不安。
是第一次。
第一次，真正体会到权力游戏的无情与冷漠。
之前她总以为，自己只是赢丽质。
是那个皇帝的掌上明珠，是那个撒个娇、犯点错，父皇也会一笑了之的女儿。
就算有朝一日能以女儿之身入局争储，那也是父皇的乖女儿。
但直到现在她才明白。
她已经不是赢丽质了。
她是“赢世民的另一个选择”。
一个筹码，一个布局，一个能用来威胁、平衡太子的棋子。
她不是第一次见父皇偏心赢高明。
可过去的那些年里，她只是觉得委屈，是女儿的委屈，是妹妹的委屈，甚至是作为皇家公主，对有这么一个太子的天下百姓而感到的委屈。
可这一刻，她感到的不是委屈。
是恐惧。
“小爷们儿，我有点怂了……”
赢丽质喃喃着，声音轻得像是要融进空气里。
她忽然想起那一年冬天，她发烧昏迷，醒来时正好看见父皇坐在床边，替她捂着手，眼角还有一点红。
她那时哭着说：“我以后再也不贪玩了。”
赢世民笑了，说：“你贪玩就贪玩吧，别哭鼻子。”
那是她记忆里最温暖的一幕。
可现在……
她忽然意识到，那个会轻声哄她、愿意纵她一次又一次任性的人，已经不是她父皇了。
或者说，不是说赢世民变了。
而是她的位置变了。
她的眼眶有点热。
是真的，想哭了。
但她没有哭。
只是深吸了一口气，靠在李北玄的胸口上，久久没有说话。
而李北玄也没有说话。
他并没有安慰她，说什么“赢世民可能只是顾念父子情分，没想压你”这样的假话。
因为既然赢丽质想要去争那个位置，这就是她必然要经历的过程。
老怕少壮。
赢世民作为皇帝，必然不可能看着他其中一个子女，在他还在壮年时一家独大。
平衡朝堂，是一个皇帝的本能。
赢世民既然可以为了压制赢高明扶持赢高熙和赢高治，也会为了压制赢丽质回护赢高明。
而这还只是开始。
等到赢世民逐渐开始衰老，到那时，赢世民看待朝中权臣、甚至自己的子女，就不再是“驾驭”与“制衡”，而是防备与清洗了。
因为那时的赢世民，不再是那个手握万权、可以一手定天下的帝王。
他会渐渐变得疑心重、控制欲更强，也更怕少壮。
那时候，才是真正在刀尖上行走的时刻。
赢丽质既然要争，就必须要做好准备。