魏坤心中一沉：“这么说，是有人在我们内部，或者能接触到牢房的人，给赵老四下了毒？”
李虎脸色铁青，拳头紧握，指节因为用力而发白：“看来是这样。赵老四不是自尽，是被人灭口了！”
“灭口”这两个字，如同两块烧红的烙铁，狠狠烫在了在场每一个捕快的心上。这间临时充当停尸房的牢房偏室，弥漫着浓重的血腥气和一种无形的压抑。赵老四的尸体直挺挺地躺在冰冷的木板上，双目圆睁，脸上凝固着难以置信的惊恐和痛苦。仵作刚刚完成初步验尸，在他耳后一个极其隐蔽的针孔和些许残留的杏仁苦味，揭示了这并非一场简单的自尽。
这个结论，像一块巨石投入平静的湖面，在所有人心中激起了巨大的波澜。之前的沮丧和疑惑瞬间被一种更深沉、更危险的情绪所取代——恐惧与愤怒。
灭口！是谁要灭口？为什么要灭口？
魏坤的脑中飞速旋转起来，太阳穴突突地跳着。他今年三十有五，在州府衙门当捕头已有十余年，经手的奇案、要案不算少，但像今天这样，在守卫森严的州府大牢里，一个重要人犯在眼皮子底下被悄无声息地毒杀，还是头一遭。这不仅仅是对律法的公然践踏，更是对他们整个捕快系统的赤裸裸的挑衅！
赵老四死了，死在大牢里，死在严密看守之下。这说明什么？这说明，在他们内部，或者在州府之中，隐藏着一个强大的势力，这个势力手眼通天，能够轻易渗透进最核心的看管系统，并且拥有足够的能力和决心，在最关键的时刻，精准地掐断他们追查的线索！
这个势力，会是冲着赵老四知道的秘密来的吗？魏坤的目光扫过赵老四僵硬的脸，试图从那凝固的表情中解读出一丝线索。是为了那笔失踪的黑风寨财宝？
说起黑风寨，那可是近半年来笼罩在青州地面上的一块巨大阴影。黑风寨盘踞在青州西南的黑风岭，寨主人称“黑煞神”，手下有数百悍匪，个个凶悍无比。他们打家劫舍，掳掠商旅，甚至数次冲击过路的官盐队伍，气焰嚣张到了极点。州府曾数次派兵围剿，都因黑风岭地势险要，易守难攻，加之黑煞神狡猾多端，每次都无功而返，反而折损了不少人手。
一个月前，魏坤亲自带队，联合了周边几个县的捕快和乡勇，设下一个周密的陷阱，利用一个被策反的小喽啰提供的情报，绕开了黑风寨正面的防御工事，从一条隐秘的小路奇袭了黑风寨的老巢。那一战打得异常惨烈，黑煞神负隅顽抗，最终被魏坤一箭射穿了肩胛，生擒活捉。黑风寨的匪众死的死，逃的逃，算是彻底被剿灭了。
然而，匪首虽擒，一个巨大的谜团却随之而来——黑风寨多年劫掠所积攒的巨额财宝，不见了！据那个策反的小喽啰交代，黑煞神生性多疑，财宝的藏匿地点只有他和几个核心的心腹知道。被俘的黑煞神在押解途中，不知是伤势过重还是畏罪，竟然在囚车里“意外”身亡了。其他几个核心心腹，有的死于乱军之中，有的则下落不明。
赵老四，便是那几个下落不明的心腹之一。他是黑煞神的远房表亲，负责黑风寨的钱粮账目，对寨中的财物流动了如指掌，极有可能知道财宝的下落。魏坤费了九牛二虎之力，才在半个月前，在邻县一个偏僻的破庙里将化名乞讨的赵老四抓获。
赵老四此人，贪生怕死，却又狡猾得像条泥鳅。被捕之后，起初还想顽抗抵赖，但在李虎等人的“特殊照顾”下，骨头渐渐软了。他开始断断续续地交代一些黑风寨的陈年旧事，却对财宝的下落始终讳莫如深，只说自己职位低微，从未接触过核心秘密。魏坤知道他在撒谎，但也不急，打算慢慢磨，毕竟人在自己手里，迟早能撬开他的嘴。
可谁能想到，就在赵老四的心理防线似乎快要崩溃，魏坤准备加大审讯力度的前夜，他竟然死了！死得如此蹊跷，如此干净利落！
“财宝……”魏坤喃喃自语，眼神变得锐利起来，“如果仅仅是为了财宝，似乎不必如此大动干戈，冒险在州府大牢里杀人灭口。黑风寨覆灭，群龙无首，知道财宝下落的人本就不多，赵老四一死，这条线索就彻底断了。除非……”
魏坤的心头猛地一跳，一个更可怕的念头浮现出来：“还是为了掩盖更深的阴谋？”
难道黑风寨的背后，还有更大的靠山？这个靠山可能是青州地面上的某个富绅豪强，甚至……是州府里的某位官员？他们资助黑风寨，利用黑风寨的力量达到某些不可告人的目的，比如垄断某条商路，或者打击商业上的竞争对手，甚至是官匪勾结，共同分赃？黑风寨被剿灭，黑煞神身死，赵老四就成了知道太多秘密的隐患。一旦他开口，牵扯出来的可能就不仅仅是一笔财宝，而是一张巨大的、盘根错节的黑网！为了自保，为了掩盖这个惊天阴谋，幕后黑手才不惜一切代价，要让赵老四永远闭嘴！
这个念头让魏坤感到一阵寒意，从脊椎骨直冲天灵盖。如果真是这样，那他们面对的敌人，就远比一个黑风寨要可怕得多！那将是渗透到体制内部的毒瘤，是披着人皮的豺狼！
魏坤想到了卷宗中提到的那个失踪的独眼狼，难道是他？
独眼狼，本名不详，只因为他瞎了一只左眼，脸上一道狰狞的刀疤从额头一直延伸到下巴，故而得名。他是黑煞神最信任的打手，也是黑风寨的二当家，武功高强，心狠手辣，据说手上沾了不下百条人命。在黑风寨被攻破的那一战中，独眼狼负责断后，与魏坤的队伍发生了激烈的巷战。混乱中，独眼狼身受重伤，被认为已经葬身火海。但事后清理战场时，却始终没有找到他的尸体。魏坤当时就留了个心眼，直觉告诉他，这个独眼狼恐怕没那么容易死。
难道，独眼狼真的没死？他一直潜伏在暗处，养精蓄锐，伺机报复？发现赵老四被抓，知道赵老四可能会吐露财宝或者其他更重要的秘密，于是便铤而走险，买通了大牢里的人，对赵老四下了毒手？
这个可能性很大。独眼狼对黑风寨的内部情况了如指掌，也认识赵老四。如果他侥幸逃脱，并且手中还有一些残余的资源，或者能联系上一些隐藏的旧部，那么策划这样一场灭口行动，并非完全没有可能。
“李虎，”魏坤深吸一口气，强迫自己冷静下来，越是危急关头，越不能自乱阵脚，“立刻封锁消息！赵老四的死讯，在没有查明真相之前，绝不能外传，尤其是不能让州府里的其他人知道，明白吗？”
“明白！”李虎沉声应道，“我马上去安排，让兄弟们封口，对外就宣称赵老四情绪不稳，正在严密看管中。”
“好。”魏坤点点头，“然后，你亲自带人，把昨天晚上负责看守赵老四牢房的那几个狱卒，还有今天早上负责送饭、送水的杂役，全部控制起来，一个都不能放走！仔细盘问他们昨晚到今晨的所有动向，有没有发现什么异常情况，有没有接触过什么可疑的人，有没有人给过他们什么东西，哪怕是一根针，一粒米，都要问清楚！”
“是！”李虎转身就要走。
“等等！”魏坤叫住他，脸色凝重，“记住，态度要强硬，但方法要得当。现在还不确定是谁出了问题，不要打草惊蛇，但也不能让他们串供。把他们分开审问，互相印证口供。如果有人神色慌张，言辞闪烁，立刻重点突破！”
“放心吧，头儿！”李虎眼中闪过一丝狠厉，“这事儿要是查不出个水落石出，我李虎这张脸也没地方搁了！”
看着李虎匆匆离去的背影，魏坤走到赵老四的尸体旁，蹲下身，再次仔细检查起来。仵作已经验过，死因是剧毒，通过耳后的针孔注入。这种下毒方式非常隐蔽，速度也快， victim往往来不及反应就已毙命。所用的毒药，根据那淡淡的杏仁味判断，很可能是“牵机引”，一种无色无味、毒性剧烈的烈性毒药，市面上极为罕见，通常只有一些顶级的杀手或者某些有特殊渠道的人才可能拥有。
能弄到“牵机引”，又能如此精准地在大牢里下毒，这绝非一般人能做到。
魏坤伸出手指，轻轻拂过赵老四耳后的针孔。针孔很小，边缘有些红肿，说明下手的人手法很稳，而且非常熟悉人体结构。是狱卒？还是那个潜伏进来的“外人”自己动的手？
如果是狱卒被买通，由狱卒下手，那么狱卒是关键。如果是“外人”潜入，那难度就太大了。州府大牢的防卫虽然比不了京城的天牢，但也绝非轻易可以潜入的。牢房区夜晚有巡逻，各个通道都有铁锁和栅栏，墙体也是实心的砖石结构。除非……除非这个人对大牢的结构和巡逻路线了如指掌，并且拥有极高的潜行和开锁技巧。
独眼狼有这个能力吗？魏坤不敢肯定。独眼狼以悍勇着称，至于潜行暗杀，似乎并非他的强项。但也不能排除他为了复仇或者夺宝，找了帮手的可能。
魏坤站起身，走到牢房门口，向外望去。清晨的阳光透过狭小的高窗，在地上投下斑驳的光影。大牢里静悄悄的，只有远处传来几声模糊的吆喝和铁链拖地的声音。但魏坤却感觉，这平静之下，暗流汹涌。一双无形的眼睛，似乎正在某个角落，冷冷地注视着他，注视着这场刚刚开始的调查。
他必须尽快找到突破口。赵老四死了，但他留下的线索，或许不止口中的秘密。魏坤想起赵老四被捕时身上携带的物品，当时因为觉得都是些杂物，就随手交给了库房的文书登记封存了。
“来人！”魏坤扬声道。
一个年轻的捕快立刻跑了过来：“头儿，有何吩咐？”
“去库房，把半个月前抓获赵老四时，从他身上搜缴的所有物品，原封不动地给我取来！”
“是！”
等待的时间总是显得格外漫长。魏坤在牢房里来回踱步，脑子里像一团乱麻，各种线索、猜测、疑点交织在一起，让他感到一阵头痛。
内部人？外部人？独眼狼？还是那个隐藏在更深暗处的“幕后黑手”？
如果是独眼狼，他的动机是什么？仅仅是为了财宝？还是为了给黑煞神报仇？或者，两者都有？如果他杀了赵老四，下一步他会做什么？是远走高飞，还是继续潜伏？
如果不是独眼狼，那又是谁？是为了掩盖比财宝更可怕的秘密？这个秘密会是什么？牵扯到多大的人物？
魏坤不敢再想下去。他知道，这件案子一旦深入调查下去，很可能会触动某些大人物的利益，给自己带来极大的危险。但他是捕头，维护法纪，追查真相，是他的职责所在。就算前面是刀山火海，他也必须闯一闯！
大约一炷香的时间后，那个年轻的捕快抱着一个盖着布的木托盘回来了。托盘上，整齐地摆放着一些东西：几件破旧的衣服，一双磨穿了底的草鞋，一个缺了口的粗瓷碗，几枚零散的铜钱，还有一个用油布小心包裹着的小布包。
魏坤的目光落在了那个小布包上。他记得，当时搜查的时候，这个布包是赵老四紧紧攥在手里的，费了点劲才掰开。
他示意年轻捕快退下，然后拿起那个小布包，放在桌上，小心翼翼地打开。里面包着的，不是金银，也不是什么重要的信物，而是几块干硬的麦饼，一小撮盐，还有……半块啃过的、已经发黑的地瓜。
魏坤皱起了眉头。这些东西，对于一个在逃的匪首心腹来说，似乎太普通了，普通得有些反常。赵老四被捕时，正扮作乞丐，带着这些东西，倒也合理。可是，他为什么要紧紧攥着？
魏坤拿起那半块地瓜，仔细端详着。地瓜很普通，就是市面上常见的那种红心地瓜。他凑到鼻子前闻了闻，除了地瓜本身的气味和一点霉味，没有其他异常。他又拿起一块麦饼，掰开来，里面也是普通的麸皮和粗粮。
难道自己想多了？这些真的只是普通的食物？
魏坤不甘心，他把地瓜翻来覆去地看着，手指细细地摩挲着地瓜的表面。突然，他的手指在地瓜的一个不起眼的凹陷处，感觉到一丝异样。那里的触感，似乎比其他地方要稍微硬一点，而且边缘有些不规则。
他心中一动，从腰间拔出一把小巧的匕首，用匕首的尖端，小心翼翼地刮开那个凹陷处的表皮。地瓜的外皮很薄，很容易就被刮了下来。露出的内里，果然和其他地方不同！
那是一小块被巧妙地挖空，然后又用地瓜肉填充回去，并且用某种手法伪装得和周围几乎一模一样的地方！如果不仔细触摸和观察，根本发现不了！
魏坤的心跳开始加速，他屏住呼吸，用匕首轻轻挑开那填充的地瓜肉。里面并非空的，而是藏着一样东西！
那是一小卷用极薄的羊皮纸写成的东西，只有拇指大小，被紧紧地卷成一个小卷，外面还裹着一层防水的蜡。
找到了！魏坤心中一阵狂喜！这才是赵老四真正想要隐藏的东西！他临死前没能说出口的秘密，很可能就藏在这卷羊皮纸里！
他小心翼翼地用匕首挑出那个小羊皮纸卷，放在桌上，然后找来一块干净的布，擦了擦匕首，又仔细地将匕首收好。接着，他才拿起那个小小的羊皮纸卷，轻轻剥开外面的蜡层。蜡层很薄，很快就被剥掉了。露出里面卷得紧紧的羊皮纸。
魏坤深吸一口气，将羊皮纸缓缓展开。羊皮纸很薄，却很坚韧，上面用一种极细的炭笔，歪歪扭扭地写着几行字，还有一个简单的图画。
魏坤的目光落在那些字迹上，瞳孔骤然收缩！
上面的字不多，只有短短几句：
“黑煞已除，独眼觊觎。财非主因，祸根深种。”
“青州水浑，鱼龙混杂。‘那个人’欲盖弥彰，速寻‘老地方’，‘眼睛’是关键。”
最后，是一个简单的图画，画的像是一座山的轮廓，山脚下有一个歪歪扭扭的“井”字。
魏坤的脑子“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠砸了一下！
这几句话信息量太大了！
“黑煞已除，独眼觊觎。”——印证了他的猜测，独眼狼果然没死，而且对财宝或者别的什么东西有所图谋。
“财非主因，祸根深种。”——这句话是关键！赵老四明确指出，财宝并非真正的原因，背后还有更深的“祸根”！这和魏坤之前的担忧不谋而合！
“青州水浑，鱼龙混杂。‘那个人’欲盖弥彰……”——“那个人”！果然有幕后黑手！而且这个“那个人”很可能就在青州，势力还不小，所以才会“欲盖弥彰”，杀人灭口！
“速寻‘老地方’，‘眼睛’是关键。”——这是指向线索的关键！“老地方”是哪里？黑风寨？还是赵老四和某个同伙约定的秘密地点？“眼睛”又是什么？是指独眼狼？还是某个代号？或者是某个具体的、带有“眼睛”特征的标记？
最后的那个图画，山脚下的“井”字。山？黑风岭？还是其他什么山？“井”字是指水井？还是某个地名中带有“井”字？
魏坤反复咀嚼着这几句话和那个图画，心中掀起了惊涛骇浪。赵老四虽然死了，但他用生命最后的智慧，留下了如此重要的线索！这不仅证实了“幕后黑手”的存在，还指明了调查的方向！
“那个人……”魏坤低声念着这三个字，眼神变得无比凝重。这个人会是谁？青州知州？通判？还是某个手握实权的将军、富绅？赵老四不敢直接写出名字，可见这个人的势力有多么可怕。
“欲盖弥彰……”魏坤冷笑一声。杀了赵老四，以为就能掩盖一切？殊不知，赵老四早已留了后手！
现在，关键就是要解开“老地方”和“眼睛”的含义。
魏坤将羊皮纸小心翼翼地重新卷好，贴身藏好。这东西，现在比他的性命还重要。绝对不能再出任何差错。
就在这时，牢房外传来急促的脚步声。李虎去而复返，脸上带着一丝凝重和困惑。
“头儿，问过了。”李虎喘着气说道，“那几个狱卒和杂役，口供都差不多，都说昨晚一切正常，没有发现任何可疑情况。看守赵老四的两个狱卒说，昨晚后半夜，赵老四似乎睡得很沉，没有像前几天那样哼哼唧唧或者骂人，他们还以为