\"东西夹击？\"
耶律大石突然拍案大笑，震得案上茶盏叮当作响。
他起身绕到野利仁荣身后，契丹皮靴踩得地砖闷响，\"李乾顺是想让朕的儿郎们去挡宋军的火器吧？\"
耶律大石粗糙的手指突然掐住使者后颈，\"他是不是还盘算着，等西辽与宋军两败俱伤时，好坐收渔利？\"
野利仁荣浑身僵硬如铁。
颈后那只手仿佛猛虎利爪，让他想起西夏边境关于耶律大石的恐怖传说——当年这位辽国将领带着残兵穿越死亡沙漠时，曾亲手拧断过叛徒的脖子。
\"外臣...外臣不敢...\"
野利仁荣的喉结在耶律大石掌下艰难滚动。
\"不敢？\"耶律大石俯身在他耳边低语，带着马奶酒气息的热气喷在使者耳廓，\"那朕问你，西夏在贺兰山屯驻的十万铁鹞子军，为何近日频频调动？\"
耶律大石手指突然收紧，\"是不是等着朕的军队前脚刚过边境，后脚就要截断归路？\"
野利仁荣瞳孔骤缩。
这是西夏最高军事机密，就连朝中知道此事的也不超过五人！
他本能地摸向靴筒暗藏的匕首，却听见殿外传来整齐的甲叶碰撞声——至少二十名武士已将偏殿团团围住。
\"陛下！\"
野利仁荣突然挣脱桎梏扑倒在地，额头重重磕在青砖上，\"此事必有误会！我主真心结盟……\"
鲜血顺着他的眉骨淌下，在砖面洇开暗红的花。
耶律大石看着这个西夏重臣的表演，心中冷笑连连，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
他缓步踱回主座，鎏金扶手上的狼头雕刻在烛光下泛着冷芒。
\"野利使者何必如此？\"
耶律大石忽然换上和煦笑容，亲手扶起额头渗血的西夏使者，\"朕不过试探罢了。来人，赐座！\"
侍从搬来铺着雪豹皮的胡床。
野利仁荣惊魂未定地坐下，发现自己的官袍后背已经湿透。
耶律大石摩挲着拇指上的玉扳指，语气忽然热络起来：\"李乾顺的提议，朕觉得甚好。\"
\"西辽与西夏本就是唇齿相依的邻邦，合该守望相助。\"
耶律大石接过侍从递来的鎏金酒壶，亲自给野利仁荣斟满马奶酒：\"三日后朕便派五万铁骑借道西夏，直捣金国西京道！\"野利仁荣闻言大喜，正要举杯，却见耶律大石突然按住他的手腕。
这位契丹雄主眼中闪过一丝狡黠：\"不过朕有个条件——西夏需先开放黑水城粮仓，供我军取用。\"
\"这...\"野利仁荣脸色微变。
黑水城是西夏西北门户，囤积着全国三分之一的军粮。
耶律大石见状大笑：\"怎么？连这点诚意都没有？\"
他猛地抽回手，酒液溅在野利仁荣的锦袍上：\"那便当朕没说！\"
\"外臣遵命！\"野利仁荣咬牙应下，心中却暗喜。
耶律大石满意地拍拍手，殿外立刻进来两名书记官。
\"拟旨：命萧斡里剌率五万大军三日后启程，过黑水城时补充粮草。\"
......
当夜，虎思斡耳朵皇宫。
耶律大石卸下帝王冠冕，正在听黑衣探子汇报。
\"陛下，宋军确实已占据金国五座重镇。\"
探子跪在地上，双手呈上羊皮地图：\"这是刚绘制的宋金战况图。\"
烛光下清晰可见：锦州、归化城、大同府、居庸关、大定府五地都被朱砂圈出，连成一道弧形锁链，将金国上京围在中央。
耶律大石用匕首挑开火漆，展开密信细读，眉头越皱越紧。
\"好个赵桓！\"
他突然将密信拍在案上，\"竟用会喷火的铁管子全歼高丽水师？\"
侍立在侧的南院大王萧斡里剌凑近细看，倒吸一口凉气：\"高丽五万精锐未及登陆就葬身鱼腹？\"
\"所以李乾顺这老狐狸才急着找我们当替死鬼。\"
耶律大石冷笑着将密信凑近烛火，火苗瞬间吞没了绢纸。
他转身从密格取出一卷发黄的舆图，在案上徐徐展开——这是当年辽国全盛时的疆域图。
\"你们看。\"
耶律大石的手指划过地图，\"宋军从东南压来，我们若按李乾顺的算计去抢金国疆土...\"
萧斡里剌突然醒悟：\"就会和宋军正面撞上！\"
\"不错。\"
耶律大石眼中精光暴射，\"但若我们假意借道西夏...\"
他的手指突然转向西夏都城兴庆府，\"先取贺兰山，再夺河套草原...\"
萧斡里剌激动得胡须颤抖：\"陛下是说？\"
\"李乾顺想驱虎吞狼，朕便给他来个假途灭虢！\"
耶律大石猛地拔出匕首钉在地图上，刀尖正中西夏兴庆府。
\"传令：大军明晚提前开拔——\"
......
与此同时，八百里加急的军令便从锦州飞驰而出，穿过燕山山脉，直抵归化城。
归化城，宋军大营。
姚古正与折彦质在帐中研究沙盘，忽听帐外亲兵高声禀报：\"报——！锦州急令到！\"
姚古手中指挥棒一顿，与折彦质对视一眼，两人眼中皆闪过一丝凝重。
姚古年近五旬，鬓角已霜，但双目炯炯如电。
折彦质则正值壮年，面容刚毅，眉宇间透着沉稳。
\"传！\"姚古沉声道。
传令兵风尘仆仆地冲入大帐，单膝跪地，双手呈上漆封的军令：\"启禀二位将军，陛下有令，命姚将军、折将军即刻率五万大军向上京临潢府进发，与主力形成合围之势！\"
折彦质接过军令，迅速拆开，目光扫过纸上内容，眉头渐渐舒展：\"陛下已定下战略，先灭金国，再图高丽。”
“大定府已被岳飞和姚雄率领的八万大军攻下，高丽的五万精锐也被张俊全歼于海上。\"
姚古接过军令细看，忽然拍案大笑：\"好！陛下圣明！金国已是强弩之末，正当一鼓作气直捣黄龙！\"
姚古转身对帐外喝道：“传令各营，即刻整装，明日五更出发！”
折彦质则走到沙盘前，手指划过归化城至上京的路线：“姚兄，此去上京临潢府需经松漠草原。”
“金军熟知地形，极有可能在草原设伏。”
“咱们得提前谋划，避免重蹈覆辙。”
姚古捻须沉思片刻，目光落在沙盘上一处山谷：“折兄所言极是。”
“这松漠草原地势平坦开阔，利于金军骑兵驰骋，却对我军不利。”
“但此处黑松林山谷，两侧山峰陡峭，道路狭窄，我军可在此设下伏兵，反制金军。”
正商议间，帐外传来急促的脚步声。
一名斥候浑身沾满尘土，匆匆入帐，单膝跪地：“报！据探马回报，金军已在松漠草原集结一万骑兵，似有北上增援上京的迹象，还有部分兵力正向黑松林山谷方向移动。”
姚古与折彦质对视一眼，眼中闪过一丝警觉。
姚古沉声道：“看来金军也料到我们会取道松漠草原，欲抢先占据黑松林山谷。”
“传令先锋营，加速行军，务必赶在金军之前抵达山谷，设下埋伏。”
折彦质点头，补充道：“姚兄，我军火器虽利，但草原作战仍需谨慎。”
“金军铁骑来去如风，若被其迂回包抄，恐有闪失。”
姚古微微颔首，脸上露出凝重之色，目光紧紧盯着沙盘上松漠草原的地形，缓缓说道：“折兄，你说得在理。”
“我军的火器在开阔地带虽能发挥强大威力，但这松漠草原广袤无边，金军骑兵机动性极强。”
“他们一旦找到机会从侧翼或后方迂回包抄，我军的火器优势便会大打折扣，甚至可能陷入被动挨打之境。”