建安四年（公元199年）入冬之际，孙策正全力稳固江东基业，消弭许贡叛乱带来的混乱。
中原之地，曹刘两家虽表面休战，实则暗潮汹涌，双方领地边界依旧剑拔弩张。
与此同时，河北局势风云突变，袁绍与宿敌公孙瓒的幽州之战，已即将分出胜负！
月余前，袁绍派河北四庭柱中的张合，高览二将千里奔袭，先破渔阳郡，再以三万精锐攻破公孙瓒大将田豫驻守的右北平郡。
田豫残军寡不敌众，只得无奈退往辽西郡，自此公孙瓒幽州大后方尽失。
此后，四庭柱中的颜良，文丑兵分两路，各率两万大军，猛攻公孙瓒手中仅剩的半个涿郡，范阳，容城等要地接连失守。
而公孙瓒以最后不足一万兵力死守易京城塞，麾下大将赵云，关靖，田楷，单经皆严阵以待，迎击袁军，誓死不降。
眼下，冀州邺城议事厅内，当朝大将军，冀州牧袁绍召集麾下群臣，商议亲征公孙瓒事宜。
“主公，公孙瓒已如风中之烛，旦夕可灭！颜良，文丑二人统兵，便足以攻破易京，擒杀公孙瓒！主公万金之躯，身系河北四州安危，又岂可舍身犯险！”
冀州别驾田丰直言进谏，不依不饶规劝道。
袁绍闻言，面上却现出不悦之色，怒道：
“元皓（田丰）不必多言！那公孙狗贼多年来与我为敌，我二人早已是不死不休之局！如今其兵败困守易京，我正要亲往攻破易京，将其生擒活捉，方泄我心头之恨！”
袁绍三子袁尚闻言，目光一闪，主动请缨道：
“父亲！那公孙瓒一向乃我袁家大敌，此番若能将其擒杀，父亲威名必定响彻天下，再无人敢忤逆我袁家！孩儿愿代父留守邺城，为父亲分忧！”
袁雪筠亲弟，袁绍四子袁斌听三哥所言，却是心念一动。
当下大哥袁谭镇守青州，出任青州刺史。二哥袁熙则被父亲任命为监军，前往幽州督战，并许诺吞并公孙瓒所有领地后，便任命其为幽州刺史。
眼下，这冀州邺城之中，袁家诸子便只剩自己与三哥两人。
近年袁家争储之势已是愈演愈烈，好在当年自己主动在父亲面前表态，放弃争储之意，才让诸位兄长对自己慢慢放下了戒心。
二哥袁熙与自己一般出身庶子，他既无父亲特殊关爱，也无大哥，三哥那般势力雄厚，便早已心灰意冷，默默退出了储位之争。
反观大哥袁谭，三哥袁尚，二人日益争锋相对，各自不断拉拢袁家臣属，在父亲面前邀功争宠，试图争夺袁家储位。
袁斌虽不欲掺和立储之争，但他心中早如明镜一般。
若父亲亲征宿敌公孙瓒，少不得耗时数月甚至半年。
三哥袁尚自告奋勇，代父理政，却正可趁邺城“空虚”，安插亲信，培植势力，以待他日与大哥袁谭相争。
“阿姐近年书信中，已无规劝我争储之意！不过......若父亲离开邺城，恐怕三哥袁尚又要将我视为眼中钉，这可如何是好？”
袁斌正在冥思苦想如何“避祸”之际，却听谋士逢纪附和袁尚道：
“三公子所言甚是，主公若能亲手覆灭公孙瓒，必壮我军声势，令我袁家威望日隆！三公子宅心仁厚，英明决断，留守邺城，正可为主公分忧。”
其一旁的冀州治中审配，亦点头拱手道：
“三公子理政娴熟，正是留守邺城不二人选，我等皆愿辅佐三公子，定让主公无后顾之忧！”
审配，逢纪虽私下不和，但皆与袁尚母族刘氏一般，出身冀州本地世家大族，自然同为袁尚一派，支持其登上袁家储位。
“正如田别驾所言，主公万不可轻动！公孙瓒此贼不足为虑！主公只需坐镇中枢，命颜良，文丑将那公孙瓒擒来，明正典刑即可！又何必劳师远征，亲身赴险？”
幕僚辛评连忙劝道。
其出身颍川世家大族，与审配，逢纪恰恰相反，乃是袁绍长子袁谭的有力支持者！
如今，袁谭阵营另一干将郭图辅佐主子镇守青州，这邺城之中，袁谭一方暂时只有辛评够资格，能对主公袁绍施加影响力。
不光袁斌，辛评也早已看穿袁尚，审配，逢纪几人意图，他自然要借田丰之言对“政敌”搅扰一番！
袁绍一向多谋寡断，见麾下谋士各抒己见，也是心中权衡不定。
田丰见审配，逢纪，辛评等人此等紧要之时，依旧“各为其主”，争权夺利，不由心中恼怒！
田丰又何尝不知袁谭，袁尚两兄弟争储之意！不过，其身为冀州名士，注重礼法纲常，一向不赞成主公废长立幼，更倾向于立袁谭为储。
只是田丰一心为公，对袁绍更是忠心耿耿，若主公一日不指定继承人，他便不会公开表态，以免引起袁家内乱，祸起萧墙。
在田丰看来，惟有主公亲自坐镇邺城，方能震慑袁谭，袁尚二子及其身后的颍川，河北两派势力！
其正欲开口直谏，却猛然察觉袖袍被轻轻一拉。
田丰回首，却正是立于自己身后的好友，奋威将军，冀州从事沮授，其目中正有警示之意。
沮授智谋深远，亦如田丰一般，对袁家忠心耿耿。但自家主公平日刚愎自用，关键之时却又难免优柔寡断，他对此知之甚详！
反观好友田丰，其智足以谋国，却拙于谋身，更兼为人刚直，极易犯上。
近年主公袁绍志得意满，愈发宠信逢纪，郭图等阿谀狡诈之辈，对田丰这位昔日大功臣反倒日渐不满，多次斥责其无礼。
生怕田丰再次“出言不逊”，触怒主公，沮授连忙抢先道：
“主公！如诸君所言，易京一战的确非同小可！我愿代主公前往易京，督促颜良，文丑攻城，待擒下公孙瓒，亲手献于主公麾下！”
沮授与田丰同为袁绍阵营一流谋士，但田丰为冀州别驾，主要辅佐袁绍署理政事，献计进谏，沮授却多次以监军之职随河北众将征战，更担任奋威将军一职。
其在袁军之中素有威望，远非袁绍麾下其他谋士可比！
袁绍听沮授所言，面上亦有意动之色，却忽见四子袁斌出列，拱手道：
“禀父亲！孩儿愿代父出征！随公与大人一同赶赴易京，为我袁家攻灭公孙瓒！”
下章预告“袁斌出征”！