卯时末的晨雾还在黛色瓦檐上缠绵，宋宅正厅的铜炉已煨起袅袅茶香。
李嫂的翠色裙裾掠过雕花门槛，青瓷茶盏在梨木茶盘上叮咚相撞，恍若一串碎玉落进春溪。
“快尝尝这新焙的古树普洱。”她眼角笑出细细纹路，指尖在白瓷杯沿轻点，“前儿个托人从云南带回来的，就等着你们——”话音未落，月梅踩着绣鞋冲进厅堂，鬓边绢花随着脚步轻颤，身后跟着满面憨笑的丈夫。
宋金旺搁下手中账簿，金丝眼镜滑到鼻尖，倒像个老学究似的上下打量女儿女婿：“瞧瞧这对小鸳鸯，昨夜偷着说多少体己话？”满堂哄笑惊起梁间燕雀，扑棱棱掠过雕花窗棂，晨光顺着镂空花格流淌进来，在八仙桌上织就金红交错的锦缎。
厨娘李嫂的嗓门从穿堂风里飘来：“红烧狮子头出锅咯——”热气腾腾的食盒刚摆上桌，月梅便被母亲拽着手腕按在软垫上。三双筷子同时夹向翡翠般的碧玉笋，又在半空停住，继而爆发出更欢快的笑声。
“慢些慢些，没人和你们抢。”宋金旺夹起油亮的东坡肉，颤巍巍放进老伴碗里，“你最爱这口，多吃些。”李嫂的脸顿时比盘中樱桃肉还红，眼角却溢出蜜似的甜意。
月梅咬着蟹黄汤包，看丈夫笨拙地给父亲斟酒，琥珀色的酒液在青瓷盏里泛起细密涟漪，恍惚间竟与记忆里儿时的月光重叠。
雕花窗外，海棠花影轻摇，将这满室笑语酿成一坛陈年女儿红。
琥珀色的酒液在宋金旺的杯底晃出细碎光斑，他捏着酒盏的指节微微发白。
当宋青荷说出“表哥”二字时，满室欢腾的热气仿佛瞬间凝结，连厨娘李嫂收拾碗碟的声响都突然变得刺耳。
向平搁下筷子的动作带着刻意的轻缓，余光瞥见岳父喉结滚动着咽下半杯冷酒。
这位向来谈笑风生的宋掌柜此刻垂眸盯着碗里凝结的油脂，金丝眼镜滑到鼻尖，倒像是要将自己藏在阴影里。
“阿爹，如今表哥已经洗清冤屈......”宋青荷攥着帕子的指尖泛白，声音却比预想中镇定。
她瞥见父亲搁在膝头的手无意识摩挲着太师椅扶手，那道经年累月留下的檀香木纹正被磨得发亮——每当宋金旺心烦意乱时，总爱这么做。
“脱罪？”宋金旺忽然冷笑，酒盏重重磕在檀木桌上发出闷响，惊得月梅怀里的猫儿“..呜”窜开，“当年他卷走酒楼三成账款，要不是我连夜补窟窿，麒麟楼早成别人的招牌了！”
苍老的嗓音在空旷的厅堂回荡，震得梁间灯笼穗子微微发颤。
向平感觉后腰渗出冷汗，他偷偷握住妻子冰凉的手。宋青荷却往前倾身，发间银步摇撞出清脆声响：“阿爹，表哥愿意从跑堂做起，用十年工钱抵偿......”
“十年？”宋金旺突然起身，衣摆扫落案头茶盏。瓷片碎裂的声音里，向平看见岳父脖颈暴起的青筋，那双往日含笑的眼睛此刻布满血丝，“他当年带着银票消失的那个雨夜，我站在账房数了整整一夜铜板！你让我怎么信他？！”
空气陷入死寂。宋青荷咬住下唇，指甲几乎掐进丈夫掌心。向平望着岳父颤抖的背影，突然想起三年前暴雨夜，老人也是这样佝偻着背，在泥泞里奔走三个时辰只为保住女儿的嫁妆铺子。
“阿爹......”宋青荷的声音突然哽咽，“当年若不是表哥护着我从山贼手里逃脱，我......”她的啜泣声像根细针，缓缓扎进紧绷的空气。
宋金旺的背影僵在原地，许久，苍老的叹息混着未说完的话散在风里：“看来该来的，总归要来......”
“阿爹，你同意何能入职吗？”向平的声音像是落在深潭里的石子，小心翼翼荡开涟漪。
宋金旺盯着案上残茶，苍老的指节叩击桌面，发出闷闷的回响：“不同意又有何用？”尾音拖着长长的叹息，倒像是把三年前那场风波的余烬都卷了进来。
“是啊，阿爹，府尹大人多次提到这事。”向平话音未落，宋金旺突然拍案而起，震得烛台上的火苗猛地蹿高：“府尹大人？他知道当年库房漏雨，是谁赤脚蹚水抢救账本的吗？！”
老人布满血丝的眼睛扫过众人，月梅吓得缩了缩脖子，唯有宋青荷挺直脊背与父亲对视。
“恐怕他来，酒店又无端要起风波。”宋金旺抓起紫砂壶狠狠灌了口凉茶，壶盖“当啷”磕在桌上。
向平见状往前探身，锦缎长衫扫过满地瓷片：“我倒有一计，不知合适否。”这话成功让老人眯起眼睛，金丝眼镜滑到鼻尖，露出审视的目光。
“贤婿有何高见？请直接说。”宋金旺的催促带着破釜沉舟的意味。
向平清了清嗓子，字字清晰：“何能入职，先给个代监事，也就是给个虚名，看他行事作风如何，再行定夺。”话音刚落，月梅和李嫂几乎同时拍手：“此计甚妙，我同意！”
满室赞同声中，一道冷冽的女声突然刺破空气：“我不同意？！”
众人齐刷刷转头，只见珠帘外立着个茜色身影——宋青荷的胞妹宋青婉正攥着团扇，指节泛白，鬓边的珍珠步摇随着剧烈呼吸轻轻摇晃，“三年前他卷款潜逃时，可没想过给麒麟楼留条活路！如今轻飘飘回来，还要给他监事头衔？”
她冷笑一声，团扇重重甩在八仙桌上，震得未喝完的茶盏晃出褐色水痕。
宋青婉的话音还在梁间回荡，厅外突然传来一阵阴恻恻的笑声，像把锈刀生生割裂满室僵持。“哈哈哈……哈！我也不同意，不过最好把话放在台面上说。别在背后捣鬼！这样太不光彩了吧？！”
向平浑身一僵，这声音沙哑中带着刻意压低的尖锐，像极了……他余光瞥见宋金旺骤然煞白的脸色，老人扶着太师椅的手指深深陷进雕花扶手，喉结剧烈滚动却发不出声。
李嫂手中的茶盘“哐当”落地，青瓷碎片溅起的声响里，月梅突然捂住嘴低呼：“二、二伯？！”
珠帘无风自动，暗影中踱出个佝偻身影。
灰布长衫沾着泥点，鬓角白发凌乱地垂在脸上，唯有那双三角眼亮得瘆人——正是宋金旺的胞弟宋银财。
他歪斜着嘴角冷笑，露出半颗金牙：“给那孽障代监事的头衔？大哥，你当年替他擦屁股的记性，怕不是被酒泡烂了？”
“你怎么回来了？”宋金旺的声音像是从胸腔深处挤出来的，带着铁锈味的颤音。
宋银财突然逼近，身上混着霉味的气息扑面而来：“我再不回来，怕是连麒麟楼的招牌都要改姓‘何’了！”
他猛地转头盯着向平，三角眼眯成毒蛇般的细缝，“贤侄这主意出得妙啊，不过……”话音未落，他突然掏出张皱巴巴的纸甩在桌上，“看看这是什么？”
众人目光聚焦在纸上，向平瞥见那熟悉的字迹，后背瞬间渗出冷汗——那是何能三年前亲笔写下的欠款借条，末尾鲜红的手印在烛火下泛着诡异的光。
宋银财抱起双臂，浑浊的眼睛扫过每个人的脸：“有些账，该算清楚了。”