中军大帐内，烛火摇曳，将每个人的影子拉得忽长忽短，空气中弥漫着无形的压力。赵勇单膝跪地，声音沉稳，并无丝毫慌乱：“末将赵勇，参见将军！”
林萍端坐主位，一身戎装，更显英姿飒爽。她目光如炬，落在赵勇身上，平静的面容下看不出喜怒。“赵勇，”她缓缓开口，声音清冷，“李默上报，你所部什队，在例行军械清点中，丢失了三张弓，十支箭矢。此事可当真？”
“回将军，末将方才得知此事，具体情形尚需核查。但军械确系末将所部负责保管，丢失军械，末将难辞其咎，甘愿领受责罚。”赵勇不卑不亢，既不推卸责任，也不急于辩解。
站在一旁的张昊，见状眼中闪过一丝诧异，随即又化为更深的冷笑。他原以为赵勇会惊慌失措，急于撇清，没想到他竟如此“坦荡”。也好，承认了责任，就更容易坐实罪名。
李默则立刻上前一步，躬身道：“将军明鉴！赵什长此言差矣！军械库守卫森严，钥匙由专人保管，每日锁闭，若非内部之人监守自盗，或因玩忽职守导致失窃，军械何以丢失？末将清点时，库门完好，并无撬动痕迹，这最大的嫌疑，自然就落到了负责日常管理的赵什长身上！”
他说着，脸上露出痛心疾首的表情：“将军，如今北境蛮族虎视眈眈，我军正是厉兵秣马、枕戈待旦之时，军械乃是将士们的第二生命！赵什长此举，若不严惩，何以儆效尤？何以安定军心？”
张昊适时地附和道：“李默所言极是。林将军，军法如山，军械丢失，非同小可。尤其还是在这敏感时期，此事必须彻查，给全军上下一个交代！赵勇身为什长，管理失职是小，若真有监守自盗、通敌叛国之嫌，那后果不堪设想啊！”他特意加重了“通敌叛国”四个字，用心险恶，意图将赵勇推向万劫不复的深渊。
王猛在帐外听闻里面的对话，气得浑身发抖，几次想冲进去，都被身边的亲兵死死拉住。他知道赵勇为人，别说监守自盗，平日里连一丝一毫的军粮都不肯多占，怎么可能做出这种事情！这分明是张昊和李默那两个奸贼联手设下的毒计！
帐内，赵勇听到“通敌叛国”四字，猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，但旋即又压了下去。他直视林萍，沉声道：“将军！末将承认管理上可能存在疏漏，愿意承担相应责任。但‘监守自盗’、‘通敌叛国’之罪，末将绝不能认！此乃诬陷！末将对大靖忠心耿耿，天地可鉴！请将军明察！”
林萍一直沉默地观察着赵勇，以及张昊和李默的表演。她了解赵勇，此人虽年轻，却沉稳干练，作战勇猛，且为人正直，是她一手提拔起来的得力干将。张昊与赵勇素有嫌隙，她也早有耳闻。此事发生得如此蹊跷，又恰好是张昊的心腹李默发现并上报，其中疑点重重。
她手指轻轻敲击着桌案，发出规律的笃笃声，每一声都像敲在张昊和李默的心上。
良久，林萍开口，语气依旧平静，却带着不容置疑的威严：“张昊，李默。”
“末将在！”两人同时应道。
“军械丢失，是大事，也是坏事。但在真相未查明之前，任何猜测和指控，都不能作为定罪的依据。”林萍的目光扫过两人，“李默，你说库门完好，无撬动痕迹？”
“是，将军！末将亲自检查过，千真万确！”李默肯定地回答。
“那军械库的钥匙，除了你，还有何人持有？”林萍追问。
李默一怔，随即道：“回将军，钥匙共有两把，一把由末将随身携带，另一把……按规矩，交由副将大人保管，以备不时之需。”他说着，下意识地看了一眼张昊。张昊的脸色微不可察地变了一下。
林萍点点头，似乎并不意外：“嗯。赵勇，你说你管理上可能有疏漏，具体是指什么？”
赵勇道：“回将军，末将所部负责军械的日常擦拭、保养和登记。每日取用、归还都有记录。但末将近日因协助将军处理一些防务勘察事宜，曾短暂离开营地两日，期间交由副什长代管。或许是在此期间，管理上出现了松懈，给了宵小可乘之机。但这绝不是监守自盗！”
“哦？你离开过营地两日？”林萍眉头微蹙，“此事可有人证？”
“回将军，末将是奉了将军您的命令，带领两名亲兵前往西侧隘口勘察地形，并绘制防御简图，此事亲兵可证，归来后也已向将军您呈交了勘察报告。”
林萍回想了一下，确有此事。如此一来，赵勇便有了不在场证明，至少在他离开的那两日，直接作案的可能性降低了。
张昊心中暗骂一声该死，没想到赵勇还有这么一层。他立刻道：“将军，即便赵勇不在，他作为什长，也难辞其咎！更何况，谁能保证不是他提前布置，或者指使他人所为？”
林萍没有理会张昊，而是对赵勇道：“赵勇，你可有证据证明自己的清白？”
赵勇道：“回将军，末将暂无直接证据。但末将请求将军给末将一个机会，让末将亲自彻查此事！三日之内，末将定能查明真相，找回丢失的军械，将真凶绳之以法！”他的眼神无比坚定，充满了自信。
“胡闹！”张昊立刻呵斥道，“赵勇，你现在是嫌疑犯，怎可让你自己查案？你这分明是想借机销毁证据，逃脱罪责！林将军，万万不可答应！”
李默也急忙道：“将军，张将军所言极是！赵勇有重大嫌疑，理应先收押看管，由末将和张将军共同负责彻查此事！”
林萍看向赵勇，赵勇毫不退缩地与她对视。四目相对，林萍从赵勇眼中看到的是坦荡、是忠诚，以及一丝不易察觉的期盼。她心中已有了决断。
“够了。”林萍抬手制止了张昊和李默的聒噪，“本将军自有决断。”
她站起身，走到赵勇面前，缓缓道：“赵勇，你说你身正不怕影子斜。好，本将军信你一次。”
此言一出，张昊和李默脸色大变，几乎不敢相信自己的耳朵。
“将军！不可啊！”张昊急切道。
林萍冷冷地瞥了他一眼：“张副将，本将军说话，何时轮到你来置喙？”
张昊被她眼神中的寒意吓得一哆嗦，不敢再言语。
林萍继续对赵勇道：“本将军给你三天时间。这三天内，你暂时停止什长职务，交出兵符，但可以调动你原什队的两名亲兵协助调查。军械库，以及相关人等，你都有权问询查看。全军上下，任何人不得无故阻挠！”
她顿了顿，声音陡然转厉：“三天之后，若你能查明真相，找回军械，洗刷冤屈，此事尚可从轻发落。若你查不出真相，或在此期间试图顽抗、逃跑……”
林萍的目光如刀：“休怪本将军军法无情！”
赵勇心中涌起一股暖流，他知道，林萍这是顶着巨大的压力在给他机会。他重重叩首：“末将多谢将军信任！三日之内，末将若不能查明真相，甘愿提头来见！”
“起来吧。”林萍道，“现在就去查。”
“末将遵命！”赵勇站起身，向林萍行了一礼，然后转身，在张昊和李默怨毒的目光中，大步走出了中军大帐。
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走出大帐，王猛立刻冲了上来，一脸焦急：“大哥！你没事吧？那两个狗贼没把你怎么样吧？”
赵勇拍了拍他的肩膀，沉声道：“我没事。将军给了我三天时间，让我查明真相。王猛，现在不是冲动的时候，我们时间紧迫，必须立刻开始调查。”
“是！大哥，你说怎么干，兄弟们就怎么干！”王猛立刻应道，眼中充满了斗志。
赵勇点了两名平日最为信赖、也最为机灵的亲兵，一个叫小钱，一个叫孙六，加上王猛，四人组成了一个临时的调查小队。
“大哥，我们从哪里查起？”王猛问道。
赵勇思索片刻：“军械丢失，无非几种可能：一是外人潜入盗窃，但李默说库门完好，无撬动痕迹，这个可能性暂时较低，但也不能完全排除。二是内部人员监守自盗，这又分两种，一种是自己作案，一种是内外勾结。”
“肯定是李默那狗贼自己监守自盗，然后反过来栽赃给大哥你！”王猛咬牙道。
“不能仅凭猜测。”赵勇摇头，“李默是军械官，掌管钥匙，若他想偷，机会很多，为何偏偏选在这个时候，还用这种拙劣的手段？这似乎有些不合常理。除非……他是受人指使，故意为之，目的就是栽赃我，而不在于那几张弓和箭矢。”
“受人指使？还能有谁，肯定是张昊那个老狐狸！”王猛道。
“张昊的嫌疑最大，但我们需要证据。”赵勇道，“走，我们先去军械库看看。”
四人来到军械库。此时军械库外已经增加了守卫，是张昊派来的人，名义上是加强守卫，实则是监视赵勇的行动。
赵勇并未理会这些守卫，径直走到库门前。他仔细检查了门锁和门框，正如李默所说，门锁完好，没有任何撬动过的痕迹。锁是特制的铜锁，结构颇为复杂，若没有钥匙，很难在不留下痕迹的情况下打开。
“小钱，你去把负责看守军械库的那两个士兵叫来。”赵勇吩咐道。
“是！”小钱应声而去。
很快，两名负责看守军械库的士兵被带了过来，两人面带惶恐，显然知道出了事。
“丢失军械的那几日，你们当班期间，可有发现什么异常情况？比如陌生人靠近，或者听到什么奇怪的动静？”赵勇问道。
两名士兵你看我，我看你，其中一个年长些的士兵道：“回……回赵什长，没……没什么异常啊。军械库一向守卫森严，除了李大人和您偶尔来巡查，其他人很少靠近。我们兄弟俩都是严格按照规定值守，不敢有丝毫懈怠。”
“是啊是啊，”另一个年轻些的士兵也急忙道，“我们夜里都警醒得很，没听到什么动静。”
赵勇盯着他们的眼睛，试图从中看出些什么，但两人眼神躲闪，似乎有些紧张，但也可能只是单纯的害怕担责任。
“那李默最后一次清点军械是什么时候？他说发现丢失，具体是何时发现的？”赵勇又问。
“回赵什长，例行清点是每五日一次，昨日就是清点日。李大人下午申时左右来的，带着两个助手，清点了大概一个时辰，然后就说发现弓和箭少了……”
“昨日下午申时？”赵勇沉吟，“那在此之前，最后一次有人进入军械库是什么时候？是谁？”
年长的士兵想了想：“应该是前天下午，赵什长您离开营地之前，您亲自来检查过一批新入库的箭簇，当时您还让我们把东边角落里的几张备用弓搬到通风的地方……”
“对，是赵什长您！”年轻士兵也附和道，“之后就没人进来过了，库门一直锁着。”
赵勇心中一动：“我离开后，库门确实锁好了？钥匙呢？你们看到李默或者其他人来取过钥匙吗？”
“锁好了！我们亲眼看着您锁好的。”年长士兵肯定道，“钥匙……李大人的钥匙一直自己带着，至于副将大人保管的那把备用钥匙，我们没见过有人动用过。”
这么说来，从赵勇前天下午离开，到昨天下午李默清点发现丢失，这期间军械库应该是处于完全封闭的状态。如果库门真的没有被撬动，那军械是怎么丢失的？难道是在赵勇离开之前，就已经被人拿走了？可他离开前明明检查过，当时军械都还在。
赵勇走进军械库内部。库房很大，里面整齐地摆放着各种兵器甲胄、弓箭箭矢。空气中弥漫着一股金属和皮革的味道。赵勇径直走到存放弓箭的区域。
这里的弓箭都分门别类地挂在架子上，每一张弓，每一捆箭（十支一捆），都贴着标签，记录着数量和入库日期。赵勇仔细查看了标签，又数了数现存的弓箭数量，确实是少了三张弓和一捆箭矢（十支）。
他检查了存放那三张弓和箭矢的位置，地面干净，没有留下任何挣扎或者搬运的痕迹。
“大哥，会不会是李默在清点的时候，故意弄错了数目，根本就没丢，他是谎报军情？”王猛提出一个可能性。
赵勇摇摇头：“不太可能。清点军械不是他一个人，还有两个助手。而且事后将军肯定也会派人复核。如果只是谎报，很容易就会被拆穿，风险太大。李默不会这么蠢。”
“那……难道这军械库有密道？”孙六也忍不住猜测。
赵勇环顾四周，敲了敲墙壁，又跺了跺地面，都是实心的，不像有密道的样子。“可能性不大。这军械库是依山而建，墙体和地面都很厚，修建时就考虑了防盗防抢，要挖密道绝非易事，也不可能不被人发现。”
调查似乎陷入了僵局。
赵勇走到库房角落，那里堆放着一些破旧的兵器和杂物，是他前天下午检查时让士兵搬过来通风的几张备用弓所在的位置。他仔细检查了这几张弓，又看了看周围的环境。
突然，他的目光停留在地面的一处微小痕迹上。那是一小块不起眼的泥土，泥土上似乎还沾着几根极细的、暗绿色的纤维。
赵勇蹲下身，小心翼翼地用手指捻起一点泥土，放在鼻尖闻了闻。泥土带着一股潮湿的腥气，不像是库房里的干燥尘土。
“王猛，小钱，你们看这是什么？”赵勇指着那泥土和纤维问道。
王猛和小钱也蹲下来查看。“这泥土……好像是外面树林里的那种黑土？我们营地附近的泥土是黄土。”王猛道。
小钱则捻起那几根纤维，仔细看了看：“这……这好像是某种植物的茎叶纤维？颜色是暗绿色的，看起来还很新鲜。”
赵勇心中一动：“新鲜的泥土，新鲜的植物纤维……这东西怎么会出现在军械库的角落里？”
军械库每日都有人打扫，地面很干净。前天下午他让人搬备用弓过来时，这里还没有这些东西。
“难道是……有人从外面带进来的？”孙六道。
“可是库门是锁着的，他怎么进来？”王猛不解。
赵勇站起身，目光重新投向库门，以及……库房顶部的透气窗。
透气窗很高，在库房的顶部，狭小，镶着铁条，主要是用来通风和采光的。
“孙六，你去搬个梯子来。”赵勇道。
“是！”
很快，梯子搬来了。赵勇爬上去，凑近透气窗仔细查看。窗户不大，铁条之间的缝隙很窄，成年人根本不可能钻进来。但他注意到，其中一根铁条的底部，似乎有轻微的磨损痕迹，而且固定铁条的木框，有一小块颜色比周围略深，像是被水浸泡过，又或者……被什么东西擦拭过。
赵勇用手指摸了摸那块木框，又闻了闻。没有特别的味道。
他从梯子上下来，眉头紧锁。这泥土、纤维，还有透气窗的轻微异常，之间有什么联系？
“大哥，有发现吗？”王猛急切地问。
赵勇将自己的发现说了一遍。
“透气窗？难道有人从透气窗爬进来？可那铁条那么窄，人根本进不来啊！”王猛疑惑道。
“人进不来，但东西呢？”赵勇眼中闪过一丝亮光，“或者说……小巧的东西，能不能从铁条缝隙里递进来，或者递出去？”
“递东西？”王猛和两个亲兵面面相觑。
“如果只是几张弓和十支箭，体积不算太大。”赵勇分析道，“如果有人事先藏在军械库里，等外面的人用某种方式配合，从透气窗把军械递出去……但这说不通，库房里一直有人看守，不可能藏人。”
“反过来呢？”赵勇继续思索，“如果是外面的人，通过透气窗，用某种工具，从里面‘钓’走了弓箭？”
这个想法似乎更可行一些。透气窗在顶部，位置隐蔽，不容易被下面的守卫发现。
“可是，那泥土和植物纤维怎么解释？”王猛问道。
“如果外面的人是从树林里过来的，身上难免会沾染上泥土和植物碎屑。在靠近透气窗操作时，不小心掉落一些进来，是有可能的。”赵勇推测道，“那几根暗绿色的纤维，会不会是某种藤蔓或者绳索留下的？