随后两三日，薛枭虽入衙办事，但并未忙到往日那般夜不归宿，在东厢房的时间变多，他便渐渐发觉山月不似先前嗜睡，招来落风问：“前几日，杏林堂可来看过夫人？”
落风疑惑，挠头：不是，老大，你在天宝观通宵熬夜、喊打喊杀的时候，是狗跟在你身边的呀！？
我是躲在家里睡大觉了还是会分身呀？——我知道得跟你一样多！！？你问我个什么劲儿！
薛枭问完才发现问得极其不合理，默了默，挥挥手：“玩儿去吧。”
落风：好嘞！
在山月至祝氏灵堂换香烛之时，薛枭适时出现，结伴同行。
薛枭随口问道：“杏林堂的医女来为夫人请平安脉了？”
山月颔首：“来过，府中好生招待了，还请用了一盏茶才送走。”
薛枭默了默，停顿片刻后才继而问道：“若开了方子，你可以交给苏妈妈，请她帮忙熬煎，她老人家别的事不一定行，给人调养生息是把好手——我刚从清越观回来那一两年，被她老人家养得如一只发了胀的包子。”
很难想象一坨包子飞檐走壁的情形。
山月笑起来，一笑，眉眼便舒展开：“没开方子。”
那就好，说明无恙。
薛枭放下心来，山月即刻感知到他松了一口大气。
薛枭的关心浮在水面上，明晃晃，游荡荡。
是怕她出师未捷先生病吧？
出于对盟友关心的感激，山月回应得更详细真诚了些：“前两日有些嗜睡，是因笃定在此地暂时安全，不至于半夜遇袭、或被人拖拽到街上，脑子里的弦儿松懈下来，身上的骨头自然也懒散了几分。这几日，渐渐缓过气来，夜里也睡得安稳，自然不能再荒废度日。”
此地，安全...入睡、安稳...
她认为在他身边，是安全的，所以才能安稳入睡。
薛枭侧过眸，文武袖中的手张开又拳紧。
山月又想起另一桩事：“说起杏林堂，那位女医举止投足很是规行矩步，看上去不像是民间的人。”
“是内司的女官，放出来‘修行’的。”
薛枭连带着杏林堂的来历，简单说起京师城中另几处特别的存在。
大魏朝，与诸前朝部分体制有所不同，托挑夫皇帝魏太祖的福——他吃过半辈子苦，知道最要平头老百姓性命的是哪几样，便狠下心，下了好些突破惯例的谕令：设下济民堂，专项调拨银两，由太常寺筹建辖管，专为平民看病那药，区别与个人的药堂、诊室，多了一层官府背书的保障，每户每年有三两银子的药钱花销，别的不敢担保，至少暂时能救命；
设下惠民学堂，由国子监辖管，四岁以上、十岁以下的童子皆可入读，博古通今不敢说，但保你认识大字，不当睁眼瞎，若其中有特别优异者，可获保直入国子监，从此站在与豪门世家同一条白线后；
济民堂外又设杏林堂，专司女患，由六司中的药医司辖管，宫中的女侍医为宫里主子看病前，需先在杏林堂内习艺三年，尤其优异者方可入宫上岗，这既是习艺又是练手——医者讲天赋，更讲沉淀，看得多了自然底气就足，还有哪里是比民间病人更多的？此举既解决了民间女患瞧病难的问题，又为宫廷女眷积攒了一大批优秀的女医，可谓双赢。
......
“听上去，太祖皇帝是真正为老百姓考虑。”山月低声道。
薛枭一边收敛步伐向前走，一边颔首：“桩桩件件，都是好事。但大魏百年间，却渐渐变了味。”
薛枭眉目未动，语调平缓，却一听便知其思索其中沉疴已久：“比如济民堂，那真金白银的三两银子最后有多少真正贴补了老百姓的药钱？又有多少经层层盘剥落入了官吏的口袋？”
“比如惠民学堂，童子入读归入读，入却不读，只将名字写在册子上，以获取学堂在午间提供的那顿肉饭，其余时间被父母扣在家中当帮工——哪有放着免费劳力不用，一家子供养他懒懒散散读书的道理？”
“再比如女医的杏林堂，与济民堂大有不同，它最致命的一个问题是，贫家女身子不舒坦了，敢说吗？”
“说了便会引起无尽质疑——是不是想偷懒？是不是吃饱了撑的、有钱没地儿用？是不是在装病搏同情？女人嘛，都这样，忍忍不就过去了，何必去费那个钱？——故而这杏林堂的用处，也仅仅局限于有钱有闲的官吏、富商之家使用。甚至六司为维护诰命夫人的人情，特意让杏林堂每三月上门请脉，此番举动，更叫普通女患不敢踏进那扇门了。”
前头两个，山月能猜到谕令走形的大概方向。
最后那个，山月却很诧异，惊异于薛枭竟将世道间女子的不易看得如此通透？
他说的每一句猜测，都绝非空穴来风。
山月诧异的眼神落在薛枭身上。
薛枭敛眸笑了笑，眉目疏朗，眸色深沉：“世间女子之大不易，有眼睛的人都能看到。只是作为受益者的男人，看到了也不会说，说出口了，他又怎能堂而皇之地享受盘剥女人带来的舒适呢？”
再次确认盟友是个人。
山月欣慰起来，嘴角不自觉地向上勾了勾。
闲扯的话，又回到刚才的命题。
大魏太祖初衷都是好的，但落地无一例外地走了形。
“夫人，您说为何？“薛枭问。
山月一时半会想不出答案，陷入沉思，险些错过抄手回廊的路口。
薛枭提醒：“夫人，直行才是回家。”
山月“噢”一声。
薛枭将安静留给山月尽情思索。
入正院，薛枭与山月停在东西厢房之间的抱厦。
“是人。”
薛枭探身帮山月卷起挡风的垂帘，方便她入内，语气始终平缓，声音亦一如既往的低沉，像古琴音最低的那根粗弦：“是人心不可控。”
“魏太祖出身草莽，货郎担起家，一句‘上国平原燕云州，二十六城下黄土’将前朝旧国割让燕云二十六城给鞑靼的丑闻宣扬得人尽皆知，他组建草寇之队，避开京畿权力中心及江南富庶之地，而舍近求远攻下了掌握在鞑靼手中的燕云二十六旧城，未称帝，只自称北疆王，赢了民心，而后又一路向北向南，将如僵死百足之虫的前朝推下神坛，得了江山，开辟大魏。”
“他是个泥混子，不明白群臣恭敬外表下的弯弯绕，更不明白他的利民之举，实则侵害了世家的利益——那么，你想想，执行谕令的人，是谁？”
薛枭单手执帘，躬身抬眸，语气循循善诱，但加之低沉的嗓音，莫名地夹带了几丝蛊惑。
山月未曾察觉，只跟着薛枭的话，向下想——她从未有过这样的对话！她也是泥混子，为读懂人心，在孙五爷手下做事勉强安顿下来后，囫囵吞枣地读过百本杂书，但从未有人跟她交流过这样的...话题！
山月似咬住饵的鱼：“执行谕令的人，自然就是底蕴丰厚、无论在哪朝哪代都有子孙入阁拜相的所谓世家。”
“夫人明鉴。”薛枭捧场：“这群人阳奉阴违，自然放任谕令变形走样，朝着有利于他们的形状揉搓。”
成事在天，谋事却在人。
所以，当今圣人首先捏住的就是御史台，培植天宝观下的一众亲信。
这批亲信成长起来后，投放至各部各行政使司，交替几轮，才能真正兵不血刃地完成清洗。
山月听得入迷，眯着眼一边思索，一边点头。
如果，她要向关北侯、靖安大长公主、武安侯复仇，是不是也要善用此类思维？
她不仅要借力打力，还要逼迫自己成长起来，让自己成为说话有人听的人。
她必须好好经营“柳山月”这个名牌！
还有这三家的关系、家底、在京中的脉络...她没有时间如在松江府一般挨家挨户地打听了！
山月将目光落在薛枭身上。
盟友。
盟友都知道。
就如，今日这番对话！
薛枭随口就将杏林堂的内幕说了个干净，甚至连带着分析了一番京中当前乃至以往的局势！
听得人连连点头，且热血沸腾。
对京师的了解，对过去的掌控，对错综复杂关系的明察秋毫，这些，正是她所欠缺的。
“薛大人。”山月抬头：“若您得闲，能否同我挨个讲一讲京中诸事？我初来乍到...“
虽然已经协助薛枭双杀了祝氏和薛长丰，但还有很多知识需要恶补？
这个理由充分吗？
山月在思索理由。
“每月逢二、五、八、九皆在府。”
山月理由还没想好，薛枭却立刻张了口：“到时，夫人可以至侧水畔一叙，其书必知无不言、言无不尽。”
二、五、八、九？
这听起来不多，但细细算来..空闲的时间还有点密集呢？
说明御史台并没有传闻中的忙碌？
山月不至于开口打听盟友是不是公务摸鱼，顿了顿又道：“说起‘人’，我本预备去牙行看一、两个身强体壮的长工在外院零工——南府偌大，草木丛生，我身边两个小丫头甚至还担着扛木头的重担。”
薛枭余光扫了眼落风。
落风：？
咋？
小丫头扛木头的锅，也甩他背上？
“如今，你我同居南府，此等小事，你无需过多踟蹰。”薛枭道。
反正找的人，都要经由天宝观从头审查。
山月方抿唇一笑：这盟友是真的蒙对了，又聪明又利索——一低头，借着薛枭掀帘的空当回了西厢。
薛枭抽身跨步回东厢。
鹦鹉雪团扑棱棱飞到肩上。
落风紧跟其后，禀了一串儿公事后，“嘶”了一声，似在犹豫到底该不该问。
“不要吐信子。”薛枭抬颌，为木架子上的白釉双耳胖瓶添满脱了壳的小麦：“有屁就放。”
“您...很信任夫人？”落风试探开口：老天奶！连他这朵无依无靠的娇花，赢得老大信任，都耗费了一年半呢！
薛枭拿铜质小平勺的手顿了顿，眼神落在被雪团盘得玉润的榉木木架上，口吻轻飘飘的随意：“她是我夫人，我不应当信任？”
不被信任的人，根本不可能踏进这个院子。
在他同意祝氏迎娶山月为妻的提议时，他就已经交付给她绝对的信任。
他不喜过多接触双脚走路的物种。
但不意味着他不识人。
比如山月。
比如圣人。
“山月！山月！”鹦鹉雪团扑闪翅膀，哇哇乱叫。
薛枭再舀一小勺麦胚在瓷瓶中。
落风看雪团如鸡翅一般健硕的双翼，不由瘪嘴：真是个佞臣！
......
晌午过后，日头渐盛，本不需主家亲至，但山月需要打着采买零工的旗号外出，以增加这座从未涉足的城池一些了解。
人牙行就在繁忙的西十二胡同。
薛家的马车停稳。
山月下车，秋桃跟在身后。
刚走进胡同，山月缓缓停了脚。
手缩在袖中，将蝴蝶骨刀紧紧攥住。
有人，在跟踪她。