南府各司房虽未配齐，但苏妈妈调教人是有一套的，各司各人动作皆很快。两碗羊汤面没一会儿便送进东厢，羊汤发白，手擀面中加了蛋，发黄却筋道，肉片得薄薄的，泛白的汤面上带皮的羊肉，皮下有一层晶莹的、弹润的透明胶质，其旁如翠的葱花与芫荽剁得又细又密，氤氲的白雾自汤面热腾腾地冒起。
烟火气与锅气充盈，辉映着月光，显得吃喝无虞是多么可贵。
薛枭与山月面对面围坐于石纹圆桌低头吃面。
薛枭吃相斯文，不急不徐，却吃得很快，几挑子入口便放了筷子在碗边。
山月还没吃完，低着头，筷子捞面送入口中，每一筷子都无比认真，从不嘴里嚼着、眼睛却看向别处思考下一口吃什么，却是扎扎实实的吃一口算一口——
薛枭不自觉地双手抱胸，身形微微向后靠：不知是不是错觉，他竟从山月对待食物的态度，看到了尊重与虔诚。
夜幕渐落下，荷田微风白雾，轻轻拍在窗棂上，像一条毛茸茸的尾巴，挠动着窗角最怕痒的腰际。
而澄澈的油灯光，在光亮逼仄的琉璃片中晃动，黄澄澄的，一方一方，像浸在温酒中的冰块。
薛枭目光不自觉向下移，落在了山月的脖子。
她的脖子细长，因正喝着汤的缘故，微微前倾，纤柔不堪一握，皮肤卡白，蜿蜒的青色血管藏在皮下，微弱地搏动着。
薛枭不自觉地动了喉头。
山月身上带的香，好像随着那搏动的脉络，冲破白雾与蒸汽，直勾勾地迎面来袭。
薛枭微微抬颌，将抱胸的手放下，低垂在身际，在无人处舒展骨节，缓缓张开大掌。
薛枭吃完后，山月默不作声地加快了速度。
“你慢慢吃。”薛枭声音低沉：“天黑进食本就有违自然，更忌囫囵吞咽。”
山月顿了顿。
但并未听从：她从不习惯别人等她。
薛枭默默看眼前的姑娘保持着速度，甚至渐渐更快。
纤弱沉默，但犟得如老牛。
不知为何，薛枭竟在心头发出一声轻笑。
待山月吃完最后一筷子面，以绢帕擦嘴角，虽吃不出味道，但身体饱腹后的餍足是骗不了人的，眉梢松了几分，又与薛枭说起祝氏的殡仪：“...尸首昨日自御史台运回来，停在北府，由薛晨接管——薛晨哭得快厥过去，他身边的管事倒是过来请了两次，希望我们出面打理。”
薛家大房自薛怀瑾势败，便与二房断了往来；庶出的三房早已分家，一心顾小家，从无插手薛家本家的心思。
薛家有训“嫡妻五年无子，方可有妾生子”，故而百年来人丁不旺，其他人要么远房旁枝，要么外放做官，都管不了。
总要有人打理。
薛枭看了眼山月脸上的疤痕。
山月瞬间明白，唇角缓缓勾起：“南府之内，你我同仇敌忾；南府之外，你我...冷若冰霜。”
薛枭笑了笑，余光瞥了眼西厢外寂静的游廊：苏妈妈平时是生怕他少吃一口饿死了，如今倒是很收敛，愣是销声匿迹，一点餐后小点都不上的。
既没了公事要谈，又无小点果茶晕染气氛，薛枭并没有任何停留的借口，站起身便欲告辞。
山月起身送客，踏过门槛，若无其事问道：“...我看薛晨倒是很纯善，同他亲娘和生爹，都不一样。”
也没什么好送的。
两处厢房门对门，连个角都不带拐的。
薛枭拖慢了脚步：“薛晨？”
这还是山月头一次在他面前主动提起人来。
薛枭低声道：“自古以来，母亲强势，儿子便弱态...祝氏城府深沉，做事滴水不漏，凡涉薛晨之事，她事必亲躬，一砖一瓦、一餐一饮皆打理得清清楚楚、妥妥当当，小时薛晨被送入国子监少学，因少言寡言、个性温吞，被定南侯家的世子讥讽辱骂了许久，祝氏知道后，潜心与关北侯常家的夫人周氏打交道，甚至学会了周夫人喜好的制香，顺带着常家世子与薛晨也有了几分香火情，定南侯世子再犯薛晨时，便是常豫苏站出来护佑的他。”
薛枭再道：“再过两年，定南侯世子不知从何处染上了五石散，被家里送去了沧州老家，世子之位也换了人坐，京师再没这号人了。”
“是祝氏做的？”山月蹙眉道。
薛枭在两间厢房之中，过风的堂口处站定，摇了摇头：“没这个说法，京师一早忘了定南侯世子欺侮薛晨的事情了。”
一个被母亲保护得极好的废物。
山月在心中拿着蝴蝶骨刀，为薛晨镂刻画像。
“那你与薛晨呢？”山月开口：“看起来，薛晨待你很是听从尊敬，你们感情似乎还不错？”
薛枭眸光极深地看定山月：“...薛晨与薛长丰实则同一类人，擅长缩在别人背后过安稳日子，我厌极薛长丰，又怎会与薛晨有过多牵绊？”
山月呼出一口气。
恰好也有一股风，将悬在梁上的明烛烛火吹乱。
南府廊间的烛火并未罩上琉璃灯罩或防火漆布，火焰四窜，虽隔得很远，却仍像一团带着热气逼近的火团。
山月下意识地侧身向后一退。
“你怕火？”薛枭拧眉。
山月抿唇笑一笑：“谁不怕火？这是天性。”
但天性使然，并不会叫人这样怕。
怕得好像半丈远的蜡烛火光，也能将身上灼伤出一个大洞一般。
薛枭挑挑眉，不置可否，背身立于游廊之尽处：“早些歇吧，后日就是祝氏头七，既祝氏无辜，那殡仪便不可节省，辛劳你多费心；薛长丰处自有我来周旋，纵然圣人有圣人的思索，我必攻坚克难，努力两全，既叫他往后一个字、一句话也说不出口，也叫圣人得偿所愿。”
山月勾了勾唇角，缓缓点头：有个靠谱队友真不错，薛枭聪明又可靠，执行力也强，凡事从不刨根问底，给足尊重和信赖，虽行事狠辣但情绪稳定，无论做什么都有种易如反掌的笃定...若是能早遇见，她也不至于在松江府挨家挨户地排找如此之久，怕是连那紫藤花泪痣姑娘也早就一具白骨了！
当真浪费了许多时间！
“与你结——盟，很是愉快。”山月坦诚道。
薛枭紧抿唇，“结”字后面，原说的是“盟”字...
薛枭笑了笑，并不置一词，随即转身回房，余光自跳动的火苗一扫而过。
他记得还有一个人，也这样怕火
——薛晨。
在他断断续续过年回京师祭祖的记忆中，十年前，薛晨自江南拜宗祠回京后，突然变得十分怕火。
十年前，下江南。
薛枭踏进东厢，雪团扑闪着毛茸茸雪白白的大翅膀，神气地站在薛枭肩膀。
落风正蹲在花间“呼啦啦”吃羊汤面。
薛枭：...
看着就来气。
他从东西十二胡同亲拎着回来，是给他吃的吗？
薛枭一挑眉，仗势欺人的鹦鹉雪团“哗”地一下飞到落风头顶金鸡独立，昂着单眼皮鸟头，狐假虎威骂道：“死胖子还吃呢！死胖子，还吃呢！”
无辜的落风吃着羊肉面，脑袋上突然多了一坨鸟。
鸟爪子抓头发贼使劲。
落风一哆嗦，无比悲愤：本来头发就不多！
抓头发就算了！
还骂“死胖子“！
真是个没有礼貌的肥鸟儿！
落风把碗“噔”地一放，正欲与这死肥白鸟大战三百回合，却听身后传来低沉的一腔男声：“去查一查十年前薛晨下江南去了何处，与山月的行踪是否有交集。”
落风“蹭”一下站起身，忙应“是”。
又听薛枭再道：“明日起，将熊五和姚早正调至丝绵庄做事，熊五进内间，姚早正在院外。”
丝绵庄，即为御史台在城郊外设下的别庄，如今正是薛长丰所在之处。
落风再利索应“是！”
雪团大肥鸟见完成了逼迫落风放下羊汤、开始加班的使命，便翘起肥臀，耀武扬威地飞回薛枭的肩头，两只爪子愉快地反复横跳，毛茸茸的头顶借机在薛枭面颊蹭来蹭去，像只会说话的摇尾巴的肥狗。
薛枭侧身抬眸，窗棂外的，正巧是亮着灯的西厢一角。
西厢隔窗微阖，摇动的光，像薄膜下盈润晃动的蛋清。
不过就是这抬眼一瞬，西厢的光就灭了。
薛枭：？
又睡了？
瞧着精神头倒是不错的，食量也挺好，终日犯困嗜睡在道家看来绝非什么好兆头，或是体虚亏空，或是烦神杂思，都需耐心调养。
“请苏妈妈明日陪着女医馆的大夫好好看看山月。”
薛枭道：“另把南府的蜡烛，都换成罩纱灯笼和琉璃角灯，点火的暖锅和烤制的小点都不用端上西厢。”
落风怂了脖子：“老大，我是侍从，不是管家。”
请叫我政务内相，也可以叫我侍卫长...可不是照料你全府上下饮食起居的大内总管啊！
换灯笼和吃锅子这种事，找上他，是不是有点过分了呢？
薛枭听后沉了沉。
也是。
他自出仕，便为纯臣，凡事孑然一身，就是落风，也是无意之中救下的小子。
朝堂之中，除却西南边陲考上京师的萧珀和现任松江府知府柏瑜斯，这两个家世背景单纯、一拳一脚皆靠自己的文臣，再无相交之人。
内宅之中，更是简单，未成亲前，厨子都没有，全是苏妈妈一手一脚包办。
更别提统领全府的管事。
而苏妈妈常在内宅，煮饭熬汤是一把好手，心眼却不够多，亦不够活。
如无得心应手的管事，担子自然都压在了内宅夫人身上。
薛枭抿了抿薄唇，单手一爆栗，不需要雪团狐假虎威，选择亲自上阵：“...先兼着！年轻人做事不要讨价还价讲条件，要往前看，多做点事是有好处的！切不要小看暖锅子、换灯笼之流的杂事，杂事不杂、小事不小，一步一步皆是来时路，步步都作数！”
落风捂住吃了个薄栗的天灵盖，不由咂舌：好...好...好大一个饼啊！