林尘收敛了方才的随意，神情变得冷峻而专注。
“确认万无一失？这是远征，不是在内河游弋。海上夜间酷寒，保暖衣物和被褥是士卒性命的保障，若有短缺，未遇敌先自损，乃取败之道。”
朱能用力拍了拍胸甲，发出沉闷的响声，信心十足。
“尘哥放心！魏书明那小子办事没得说，东山省库房里最好的加厚棉衣、防风皮裘，还有咱们工坊新造的那些小巧的蜂窝煤炉，都足量配给了，保证弟兄们冻不着！每条船我都亲自看过，船体坚固，密封完好，足以应对大风浪！”
“神机营的家伙呢？都补齐了？”林尘最关心的还是这个，跨海征伐，火力优势是他信心的最大来源。
“补齐了！满满当当！”朱能的眼睛里迸发出狂热的光，“黑衣大炮的炮弹、子铳，火绳枪的铅子火药，还有那些宝贝手榴弹……全是按最高配额装的！嘿嘿，足够把倭国那些矮子们的破城烂寨，来回犁上好几遍！”
林尘点了点头，对朱能的办事能力，他向来放心。他的目光再次扫过这支庞大的混合舰队，六艘主力战舰如同浮在海上的钢铁山峦，周围簇拥着数十艘运兵、运粮、载马的辅助船只。船上承载的，不仅是白虎营的悍卒、神机营的炮手、经验丰富的水手和向导，更是他林尘一举廓清海疆、乃至为大奉开疆拓土的雄心。
“冰莹呢？”他侧头问向一直如同影子般护卫在侧的赵虎。
赵虎低声回道：“公子，宋姑娘已在您的座舰‘破浪号’舱室安顿好了。”
林尘微微颔首，不再多言。他理解宋冰莹的执拗，她不愿在京师的深宅大院里等待可能永无归期的讯息，也不愿独自留在东山省承受孤寂。既然她选择与他同赴险地，那他唯一要做的，就是护她周全，无论前路是风平浪静，还是惊涛骇浪。
他深深吸入一口那冰冷、咸腥而自由的空气，眼中最后一丝犹豫散去，只剩下磐石般的坚定。他转身，面向浩瀚的海洋，声音不大，却带着不容置疑的力量，清晰地传遍“破浪号”的甲板。
“传令！起航！”
命令如同投入静湖的石子，激荡起层层涟漪。低沉的号角声“呜呜”地响起，苍凉、雄浑，穿透海风，依次传递至舰队每一艘船只。
林尘在朱能、赵虎、高达等亲信将领的簇拥下，最后看了一眼身后那片承载着无数复杂情感的土地，毅然登上了巍峨如城的“破浪号”。
宋冰莹独自立在船舷边，眺望着那逐渐模糊、缩小的海岸线。她穿着一身利落的青灰色劲装，厚实的斗篷将她的身形裹得有些单薄。海风猛烈，吹得她发丝飞舞，衣袂飘飘，侧脸在灰蒙蒙的天光下，显得格外清冷和倔强。
她感受到林尘的靠近，没有回头，只是微微侧过脸庞，目光与他短暂交汇。没有言语，那一刻的静默，却仿佛诉说了千言万语——有担忧，有决绝，也有同生共死的默契。
船队开始缓缓移动，巨大的硬帆被水手们呼喝着合力升起，饱胀地吃满了风，发出“嘭嘭”的巨响，如同战鼓擂动。长长的桨橹从船舷两侧伸出，整齐划一地插入墨绿色的海水，奋力划动，破开层层白浪，在船尾拖曳出长长的、逐渐扩散的航迹。
港口码头上，以魏书明为首的东山省官员们，依旧如同雕塑般肃立着，目光紧紧追随着渐行渐远的舰队。
魏书明望着那艘最为高大的“破浪号”身影变得越来越小，望着那支凝聚了大奉国力和老师心血的舰队，一点点融入海天之际那一片迷蒙的灰蓝之中，心中百感交集。
他想起了老师在京师大学堂挥斥方遒的身影，想起了自己初到东山省面对满目疮痍时的无措，更想起了在林尘支持下，一步步推行新政、平定倭患、使民生复苏的艰辛与成就。如今，老师更是要跨海东征，去做那前无古人的壮举。
“老师，千万保重……”
他在心底无声地呐喊，一股热流涌上眼眶，“学生，在此静候您……踏破敌国，扬威四海，凯旋而归！”
他一直伫立着，直到那支承载着无数期望与命运的船队，彻底消失在视野的尽头，仿佛被无尽的大海温柔而又残酷地吞没。
……
时值深冬，浩瀚的东海之上，风浪虽不似之前几日那般暴烈，却依然带着刺骨的寒意。铅灰色的天空低垂，与墨蓝色的海面在远方交织，界限模糊。凛冽的海风呼啸着，卷起细碎的冰晶和咸湿的水沫，无情地抽打着船舷与船帆。
经过近半个月与风浪的搏斗，船队虽略显疲惫，但阵列依旧严整。巨大的宝船破开略显浑浊的海水，坚定不移地向着东方前行。
这一日，了望塔上骤然传来了尖锐而急促的哨音。
“陆地！前方发现陆地！”
呼声顺着风传遍各船，长久航行带来的沉闷气氛为之一扫。
朱能第一个冲上“破浪号”的船头甲板，几乎半个身子都探出了船舷，他眯着眼，极力远眺。只见在茫茫海平线的尽头，一道蜿蜒起伏的黑线渐渐清晰，如同巨兽匍匐的脊背。
“是了！是了！尘哥，我们到了！倭国！前面就是倭国！”朱能激动得声音都有些发颤，用力挥舞着拳头，脸上因海风侵蚀而略显粗糙的皮肤泛着兴奋的红光。
赵虎虽不像朱能那般外露，但紧握刀柄的手也因用力而指节发白，坚毅的脸上线条柔和了几分，眼底深处有锐利的光芒闪动。长达半月的海上漂泊，终于见到了目标，即便是最沉稳的战士，心中也难免激荡。
林尘在宋冰莹和高达的伴随下，稳步走上船头。他神色沉静，目光如鹰隼般扫过那片逐渐放大的海岸线，并未立即言语。寒风撩起他额前的几缕发丝，更衬得他面容冷峻。
“去，把那位向导请来。”林尘沉声吩咐。
很快，那位曾往返倭国、被林尘特意带在身边的工匠被带了过来。他穿着厚实的棉袄，脸上带着敬畏与些许惶恐，对着林尘躬身行礼。
“仔细看看，此地是倭国何处？属于哪方势力？”林尘问道，声音平稳，听不出丝毫波澜。