“哦？你找了谁？”
“恩荫之事，由司礼监和宗人府联合执行，圣旨一下，谁敢不从？至于帝国军事学院的筹备和第一期学员的招募，我让兵部全权负责。我还特意向陛下举荐了一个人，来当这个招募官。”林尘的嘴角，勾起一抹玩味的笑容，“此人，你们也都认识。”
“谁啊？”
“廖常志。”
听到这个名字，朱能和陈英都是一愣。
廖常志，天鼎三年，第一批拜入林尘门下的学生之一。此人出身寒微，却聪慧过人，踏实肯干。后来在林尘的推荐下，破格进入翰林院担任官职，如今已是翰林院侍讲。由他一个文官，去负责军校的招募，这……
林尘看着他们不解的眼神，笑道：“有时候，对付那些不讲道理的勋贵，一个讲道理、认死理的文官，比十个将军都好用。等着看好戏吧。”
就在林尘与友人在街头闲聊的同一天。
数队由大内禁军护卫着的司礼监太监，手捧着明黄的圣旨，从皇宫的各个宫门鱼贯而出，奔赴京师内的一座座国公、侯爵府邸。
一场针对大奉开国勋贵阶层的，无声的“削藩”，正式拉开了序幕。
孟国公府。
作为开国六公之一，孟国公府邸的威严与气派，自不必说。
当司礼监的传旨太监，在府邸正堂，展开圣旨，用那特有的尖细嗓音，高声宣读“恩荫递减之制”时。
年近六旬的老孟国公，面色平静地跪在地上，聆听着每一个字。
“……奉天承运皇帝，诏曰：自今日起，凡超品、一品、二品爵位，若无新增军功或大功于社稷者，每代削减一等承袭。钦此！”
“老奴，恭喜国公爷了。”传旨太监将圣旨合上，皮笑肉不笑地递了过来。
老国公双手接过圣旨，沉声道：“有劳公公了。”
打发走了传旨太监，老国公屏退左右，独自一人，坐在空旷的正堂之内，看着手中的圣旨，久久不语。
许久之后，他沉声喝道：“来人！去把那个逆子，给我叫来！”
片刻之后，一个身穿锦衣，面色白净，脚步虚浮的年轻人，打着哈欠走了进来。他便是孟国公的独子，年方二十的张世泽。
“父亲，您叫我？”张世泽一脸的不耐烦。
老国公看着自己这个只知斗鸡走狗、流连花丛的儿子，心中一阵气血翻涌。他猛地将手中的圣旨，摔在了张世泽的脸上。
“你看看！自己看看！”
张世泽被吓了一跳，捡起圣旨，疑惑地打开。当他看清上面的内容后，脸色瞬间变得煞白。
“父亲……这……这是什么意思？恩荫递减？那我将来……岂不是只能承袭一个侯爵之位了？”
“侯爵？”老国公气得笑了起来，他指着张世泽的鼻子，破口大骂，“就凭你这个废物！等你承袭了侯爵，你的儿子，就只能是伯爵！再到你的孙子，就什么都不是了！我张家百年的荣光，就要断送在你这个不肖子孙的手里！”
“我……”张世-泽被骂得面红耳赤，却不敢还嘴。
“圣旨上写得清清楚楚！‘若无新增军功’！”老国公的眼神，变得锐利起来，“陛下和威国公，已经给我们指明了道路！要么，就像我们张家的先祖一样，去沙场上，用命去博一个功名！要么，就眼睁睁地看着这爵位，一代代地往下掉，直到变成一个平头百姓！”
他深吸一口气，语气不容置疑。
“明日！你就给我去兵部衙门报名！参加新式武举！我不管你用什么方法，今年之内，必须给我拿下一个武举人的功名！否则，我打断你的腿，将你逐出家门！”
另一边，武安侯府，气氛则完全不同。
当代的武安侯，正值壮年，脾气火爆。他听完圣旨，当场就将一个名贵的青花瓷瓶，狠狠地摔在了地上。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”他对着传旨太监怒吼，“我等祖上，为大奉流过血，拼过命！这才换来了这世袭罔替的爵位！凭什么说削就削？这一定是那威国公林尘，在陛下面前进的谗言！他这是要断我等勋贵的根啊！”
传旨太监只是低着头，一言不发。
武安侯发泄了一通，最终也只能无奈地接下圣旨。他知道，对一个太监发火，毫无用处。此事，已是皇帝的决断，无可挽回。
他颓然地坐在椅子上，满心的不甘与怨恨，却又无计可施。
类似的场景，在这一天，于京师的数十座勋贵府邸中，轮番上演。有愤怒的，有不甘的，也有像老孟国公一样，清醒地认识到时代已经改变，并立刻做出应对的。
但无论他们作何反应，一个共识已经形成——以往那种躺在功劳簿上，醉生梦死的日子，一去不复返了。
次日，兵部衙门前，人头攒动。
帝国军事学院第一期学员招募，和新式武举的报名，在同一天，同一个地方，正式开始。
与武举报名处的门庭冷落不同，帝国军事学院的招募处，却被一群衣着光鲜、趾高气昂的勋贵子弟，围得水泄不通。
在他们看来，去参加武举，和那些泥腿子一起比试，有失身份。而这“帝国军事学院”，听名字就高端大气，又是威国公亲办，毕业之后，前途不可限量，自然是他们的首选。
“喂！里面管事的，给我出来！”一个摇着折扇的侯爵之子，对着衙门内高声喊道，“小爷我乃是安乐侯的公子，今日前来报名！你们看着给安排一下，等我从学院里出来，怎么着也得给个偏将当当吧？”
“就是！我爹可是辅国将军！我来你们这学院，是给你们面子！毕业之后，若只是个小小的校尉，我可不干！”
这群勋贵子弟，七嘴八舌，完全没把这次招募当回事，反倒像是在菜市场挑拣货物一般。
就在这时，一个身穿翰林院七品官服的年轻人，从衙门内缓缓走出。
他面容清秀，眼神沉静，正是廖常志。
他看着眼前这群吵吵嚷嚷的纨绔子弟，眉头微皱，朗声道：“诸位，肃静！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
那群勋贵子弟，见出来的是个年轻文官，本想发作，但看到他身上那代表着天子近臣的翰林院官服，又都把话咽了回去。
廖常志环视众人，一字一句地说道：“奉威国公与兵部尚书之命，本人廖常志，全权负责此次帝国军事学院的招募事宜。在此，我宣布三条规矩。”