看着水月托娅瞬间变得惨白的脸，林尘的语气愈发冰冷。
“至于你说的那些配方和图纸？呵呵，你以为，你那些选择了‘归化’的族人，都是傻子吗？”
“你的叔叔，为了给他儿子在京师换一所大宅子，已经把你所知道的一切，都一五一十地告诉了我们。甚至，比你知道的，还要详细。”
“轰！”
这个消息，比死刑本身，更让水月托娅感到崩溃。
她最信任的叔叔，出卖了她！
为了荣华富贵，将她最后的价值，也出卖得干干净净！
“你……”她浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
林尘微微俯身，用只有她能听到的声音，在她耳边轻声说道，那声音温柔，却带着魔鬼般的残忍。
“所以，你现在对我而言，已经没有任何价值了。”
水月托娅的眼中，最后一丝光芒，也彻底熄灭了。她像是被抽走了脊梁骨一般，瘫软了下去。
“你……你一定要杀我吗？”她用近乎绝望的，梦呓般的声音问道。
“是的。”
林尘直起身子，脸上再次浮现出那抹淡淡的，却让她感到无比恐惧的微笑。
“你必须死。”
“因为，一个活着的你，对我而言，只是一个有点麻烦的囚犯。而你死了，才能最省心……”
他顿了顿，一字一句，清晰地宣告了她的最终用途。
“你的头颅，对我有大用处。”
林尘转身，走下行刑台，回到了高台之上。
他重新坐下，端起那杯已经有些凉了的茶，仿佛只是下去散了个步。
“怎么样？那娘们说什么了？”朱能迫不及待地问道。
林尘将水月托娅的话，简单地复述了一遍。
“求饶？还想献上什么配方？”朱能嗤笑一声，“真是天真！”
任天鼎的脸上，没有丝毫波澜，只是淡淡地说道：“现在想要求活，晚了。”
他将手中的茶杯，轻轻往桌上一顿，吐出了两个字。
“杀吧。”
楼下，监斩官得到了示意，不再犹豫。
他将手中的令签，狠狠地扔在了地上。
“时辰到——行刑！”
刽子手们早已等得不耐烦，闻言立刻上前，一把将那些瘫软如泥的乌丸贵族按倒在地。
水月托娅没有再挣扎，也没有再呼喊。
她只是静静地跪在那里，缓缓地闭上了眼睛。
脑海中，浮现出的，是湛蓝的天空，是茵绿的草原，是成群的牛羊，是父亲将她高高举过头顶的爽朗笑声……
一切，都将结束了。
“噗——”
鬼头刀，带着凄厉的风声，落下。
一腔热血，喷涌而出，染红了脚下那片污浊的黄土。
一颗美丽的头颅，滚落尘埃，乌黑的秀发上，还沾着点点泥星。
“哦——！”
“杀得好！”
“威国公千岁！陛下万岁！”
短暂的寂静之后，菜市口爆发出了一阵惊天动地的欢呼。无数的百姓，振臂高呼，脸上的神情，充满了复仇的快意与胜利的喜悦。
他们将帽子、手帕、任何能扔的东西，都抛向了天空。
欢呼声，如同山崩海啸，久久不息。
在这震耳欲聋的欢呼声中，没有人会记得，那个曾经在草原上如同太阳般耀眼的女子。
林尘静静地看着这一切，神情漠然。
他知道，从这一刻起，乌丸国，这个与大奉纠缠了上百年的草原霸主，彻底地，从地图上，从人心上，烟消云散了。
……
天鼎五年，正月二十一。
距离乌丸可汗水月托娅在菜市口被斩首，已经过去了整整十日。
那一日的血腥与欢呼，似乎还未从京师的空气中彻底散去，一场更为盛大、也更为振奋人心的盛事，便接踵而至。
大军，凯旋了。
这一日，天公作美，冬日里难得的暖阳，驱散了连日来的阴冷，金色的光辉洒满了京师的每一片青石板路。
从城东的通州门开始，一直到皇城前的承天门，长达十里的御道两旁，早已被翘首以盼的百姓们挤得水泄不通。其热闹程度，比之十日前围观行刑，有过之而无不及。
如果说，那一日的围观，是出于对仇敌的憎恨与对死亡的好奇。那么今日的迎接，则是发自内心的，对英雄的崇敬与对胜利的狂喜。
“来了！快看！虞国公的帅旗！”
随着一声嘹亮的呼喊，人群的尽头，出现了一面迎风招展的“朱”字大旗。
紧随其后的，是数万名身披玄甲、气势如虹的百战精兵。他们便是此次北伐的主力，刚刚从大同前线，轮换回京的将士。他们的甲胄上，还带着塞外的风霜与干涸的血迹，他们的眼神中，充满了百战余生的刚毅与骄傲。
百姓们沸腾了，他们挥舞着手臂，大声地为将士们欢呼、喝彩。
而真正让这场迎接仪式达到高潮的，是走在军队之后那连绵不绝、一眼望不到头的“战利品”队伍。
首先映入眼帘的，是数以万计的乌丸战俘。
他们不再是十日前那些被押赴刑场的死囚，而是根据林尘的“熔炉”国策，第一批被正式登记为“归化”之民的乌丸人。他们被分成了上百个队伍，男女老少皆有，垂着头，麻木地向前走着。每个队伍的前方，都有一名户部的官吏，手持名册，高声唱名，核对着人数。
这些曾经的敌人，即将被送往大奉内陆的各个州府，开始他们作为“低等子民”的新生。
紧随其后的，是真正让所有人，特别是户部官员们笑开了花的财富。
“归化民，三队，共计一千零二十七人，核对无误！送往江南东道，苏州府！”
“上等战马，一千匹！入太仆寺！”
“牛，三万七千头！羊，一十五万六千只！入司农寺！”
户部派来清点的官员们，一边拿着算盘飞快地计算着，一边扯着嗓子高声汇报。他们每个人的脸上，都洋溢着一种近乎癫狂的喜悦。
一名年轻的户部主事，看着那如同潮水般涌入城中的牛羊，激动得浑身都在发抖，他拉着身边上司的袖子，语无伦次地说道：“尚书大人……下官……下官这辈子都没见过这么多牛羊！这么多啊！这……这得折算成多少银子？咱们国库……咱们国库又要充盈了！”